Virgin Atlantic er det siste flyselskapet som mottar neste generasjons Airbus A350-1000, og det britiske flyselskapet har nettopp satt jetlineren i bruk på sin flaggskipsrute mellom London Heathrow og New York JFK.

Luftfartsentusiaster og hyppige flygere har salivert over det nydelige interiøret Virgin Atlantic avslørte for det nye flyet i april. Ikke bare skapte flyselskapets interne designteam nye, semi-private seter i øvre klasse, men det ble også helt reconected Virgin's berømte bar ombord til et mer lounge-lignende rom for sosialt samvær og arbeid kalt The Loft. Flyselskapet forbedret sin allerede populære premiumøkonomi og økonomihytter for å øke passasjerkomforten og dra nytte av A350s jetlag-kampfunksjoner også.

Vi tenker hele tiden på hvordan vi kan gi kundene våre en bedre måte å reise på, sa Virgin Atlantics visepresident for kundereise, Daniel Kerzner. A350, et helt nytt, moderne fly, var vår mulighet til å skyve konvolutten med tilpasset interiør, og inspirerte fra gjestfrihet, detaljhandel og bilindustri for å skape en flott opplevelse.

Vi fikk en sniktopp inne i det nye flyet, kalt Red Velvet og sportslig en av Virgin's nye inkluderende ikoner, på en nylig innledende flytur fra London til New York. Her er hva reisende må se frem til ombord på den første Virgin Atlantic A350-1000.

Hva er en A350-1000?

Mens A350 har eksistert i noen år på dette tidspunktet, er nesten alle flyene fra denne jetfamilien den mindre A350-900-varianten. For kontekst har Airbus over 900 ordrer totalt for A350-er, men bare 180 av dem er for større A350-1000. Av disse har under 30 blitt levert til kunder så langt.

Virgin Atlantic er en av de eneste fem flyselskaper å ha mottatt det større flyet. De andre fire er British Airways, Cathay Pacific, Etihad og Qatar Airways, som var lanseringskunden for både A350-900 og A350-1000. Etter hvert vil Virgin Atlantic ha 12 A350-1000 i bruk innen 2021.

Så hva gjør denne større versjonen spesiell? A350-1000 har det samme neste generasjons funksjoner som den mindre A350-900 - nemlig bedre hyttetrykk og luftfuktighet for passasjerkomfort, avanserte LED-belysningssystemer som hjelper med de reisende døgnrytmer, større vinduer for mer naturlig lys enn du finner på eldre jetfly, og stillere, mer drivstoff- effektive motorer enn konvensjonelle fly.

A350-1000 er rundt 23 fot lengre enn A350-900, selv om de to flyene har samme bredde og vingespenn. A350-1000 har en rekkevidde på rundt 10 000 miles, mens A350-900 er mer som 9 300 miles. Mens A350-900 har plass til 300-350 passasjerer i en typisk treklassskonfigurasjon, kan A350-1000 pakke inn 350-410, avhengig av hvor tett et flyselskap ønsker å presse sine passasjerer.

Nytt fly, nye rom

Med sine A350-1000-er valgte Virgin Atlantic faktisk et romsligere arrangement med bare 335 seter totalt. Det bryter ned til 44 seter i øvre klasse, 56 i premiumøkonomi og 235 seter i økonomi. Flyselskapet benyttet seg også av tillegg av en ny jet-type til flåten som en mulighet til å overhale hyttene og interiøret helt.

Den første forskjellen passasjerene bør legge merke til er at i stedet for Virgin's noe beryktede bar om bord, har A350 et nytt salongrom kalt The Loft, som Kerzner erklærte det største sosiale rommet på himmelen. The Loft ble oppfattet i samarbeid med London-baserte studio Factorydesign, og er ment å belyse en forlengelse under flyvningen av flyselskapets Tony Airport Clubhouse. Dette er plassen som ønsker alle passasjerer om bord velkommen, uansett hvor de sitter, sa Kerzner, og vi ønsket å skape et wow-øyeblikk helt ned til den forgylte lysekronen.

Loftet er forankret med sitteplasser for fem passasjerer, pluss en enkeltsete og stående arbeidsstasjoner for ytterligere to til tre personer. Den har også en 32-tommers HD-skjerm der besøkende kan se på innhold ved hjelp av Bluetooth-hodetelefoner eller bare nyte utsikten fra flyets bakkamera.

Flyere som vil kan tilbringe mesteparten av flyet her takket være bilbelter og nyte måltider sammen, inkludert flyselskapets skreddersydde cocktailer, nye retter laget for Virgin Atlantic av TV-personlighet og kokk Donal Skehan, samt Virgin's signatur Mile High ettermiddagste-service av Eric Lanlard.

Loftet føltes mye roligere og mer rolig med fokus på sosialt samvær og henging i stedet for den til tider voldsomme moro som kjennetegner stolpene på Virgin's andre fly.

Overklasseoppdatering

Fremover fra The Loft ligger Upper Class i en enkelt hytte med 11 rader med fire seter hver i en 1-2-1 konfigurasjon, slik at hver passasjer har direkte tilgang til midtgangen.

Det mest slående ved disse nye setene er det faktum at hver har en lukkende skillevegg som glir delvis stengt. I stedet for en full-på-dør, går det bare omtrent åtte inches - akkurat nok til å kutte ned på noen ganginntrengninger.

Flyselskapet forklarte at, i stedet for å tilby fullt lukkede inventar, ble det besluttet å holde setene mer åpne for å opprettholde en atmosfære av omgjengelighet og en forbindelse mellom passasjerer og mannskap.

Orienteringen er også en fullstendig avgang fra flyselskapets eldre seterbeinstil. De nye er alle vinklet litt ut mot hyttens yttervegger, slik at passasjerer på sidene kan dra nytte av utsikten gjennom de store vinduene, og de i midtpartiet vender fra hverandre.

Hvert sete måler 20 tommer over med 44 tommers tonehøyde og kan tilbakelent til en seng på opptil 82 tommer. I stedet for å snu, slik Virgin's eldre seter gjør, lener disse seg rett og slett i en liggeplatt posisjon. Putene er en purpurfarget klaret mens backsplashes er en strukturert rosa fargetone. Seteskallene er i mellomtiden en perlemorskremfarge som gir den luftige kabinen et lettere utseende.

Når det er på tide å slumre, vil flyvertinner pynte sengene med nye, påsatte madrassunderlag, myke dyner og puter i full størrelse mens passasjerer glir inn i forhåndsbestilte pyjamasett med et utvalg av skjorter med lange eller korte ermer og bukser eller shorts. Kerzner forklarte at det nye sengetøyet var inspirert av hotellsengetøy med sikte på å la passasjerene få sengen klar bakover for å få mest mulig hvile på korte transatlantiske flyreiser fra New York til London.

Før leggetid kan flyger imidlertid se innhold på 18,5-tommers HD-underholdningsskjermer - det største noensinne tilbys av flyselskapet - som de kan kontrollere ved hjelp av sin egen personlige elektroniske enhet via Bluetooth. Systemet har også en skjerm for å bestille snacks og måltider etter behov, samt kontrollere setets tilpassbare LED-belysning.

Virgin Atlantic A350 Innvielsesfly Kreditt: Eric Rosen

Brettbordene spretter ned fra forrige seterygg og svinger inn i en posisjon foran underholdningsskjermen, noe som gjør det lettere å komme inn hvis du trenger å stå opp under måltidsservicen.

For folk som ønsker å holde seg produktive, har A350 den nyeste høyhastighets-Wi-Fi levert av Inmarsat og T-Mobile, og den vil til og med bli tilbudt gratis til 9. oktober. På flyet vårt klokket vi hastigheter på bare under 1 Mbps, selv om dette kan ha vært fordi tjenesten var gratis og alle brukte den.

Øvre klasse seter har også individuelle strøm- og USB-porter for å holde seg ladet under flyturen.

Premium forbedringer

Virgin Atlantic var et av de første flyselskapene som introduserte konseptet med premiumøkonomi helt tilbake i 1992, og det fortsetter å sette baren for denne tjenesteklassen som ligger mellom forretning og buss.

A350 har 56 av flyselskapets siste seter ombord, betrukket med iøynefallende lilla skinn. De består av syv rader med åtte seter hver konfigurert i et 2-4-2 mønster.

Hvert sete er 18,5 tommer bredt, tilbakelent opptil sju tommer og har 38 tommers tonehøyde med ergonomiske fotstøtter for passasjerer å sette føttene opp. De har også mer lagringsplass enn tidligere versjoner, USB- og strømporter, og har seksveis justerbare nakkestøtter samt sammenleggbare bordplater for å maksimere plass. Underholdningssystemene, som også kan styres av smarttelefon, er 13,3 tommer brede.

De 235 setene i økonomi, i mellomtiden, er blitt pyntet opp med nye pustende stoffer og justerbare nakkestøtter. De er spredt over to hytter i en 3-3-3 planløsning. Hver er 17,4 tommer bred med opptil 31 tommer stigning og fem tommer tilbakelent. Tretti-seks Economy Delight-seter er tilgjengelig mot et pristillegg og har 34 tommer tonehøyde i stedet. Underholdningsskjermbildene på alle seter er 11,6 tommer brede, og passasjerene vil finne USB-porter og sammenleggbare brettbord.

Flyreiser og priser

Så langt opererer Virgin Atlantic bare en av sine daglige frekvenser i hver retning fra London til New York ombord på en A350-1000. Hvis du vil oppleve det selv, må du bestille følgende flynummer:

Virgin Atlantic VS137 Avgår London Heathrow 11:50, ankommer New York JFK 14:50

Virgin Atlantic VS138 avgår New York JFK 19:00, ankommer London Heathrow 07:20

Mot slutten av året skulle Virgin Atlantic fly fire av sine daglige frekvenser i hver retning ved hjelp av A350, og har til hensikt å innføre tjeneste til Los Angeles en gang neste vår.

I skrivende stund starter flybillettene $ 349 tur-retur i økonomi, $ 1133 i premiumøkonomi og $ 4881 i øvre klasse. Det er også noe tilgjengelighetspris ved å bruke Virgin Atlantics Flying Club miles. For å reise mellom London og New York, trenger du 40.000 miles tur-retur for økonomi, 70.000 miles for premium-økonomi eller 95.000 miles for Upper Class tur-retur. Flying Club er en overføringspartner av American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards og Citi ThankYou Rewards, noe som gjør det enkelt å fylle på kontoen din med miles. Bare pass på drivstofftillegg som kan variere fra $ 400 til 1400, avhengig av tjenesteklassen din.

Debuten til Virgin Atlantics A350 sammen med de oppdaterte hyttene representerer en spennende ny utvikling i det travle fritids- og forretningsmarkedet mellom New York og London. Sammen med nye suiter i businessklasse som British Airways lanserer på samme rute i oktober, kan reisende nå stole på flere og bedre muligheter for å krysse Atlanterhavet.

Virgin Atlantic kunngjorde nylig planer om å utvide til 84 nye destinasjoner, inkludert 19 langdistansesteder ut av London Heathrow de neste årene, så enda flere reisende forhåpentligvis vil kunne nyte flyselskapets nye seter.