Fotografiene før / etter er opprivende: i den første en perfekt italiensk landsby med postkort, med furugrønne skodder og sitron- og rosefasader, lappet av Middelhavets turkise vann. I den neste, den samme landsbyen begravet i et forferdelig gjørmeskred, havnen nå fargen og konsistensen av sement.

Relatert: Hvordan reise til Cinque Terre

Den 25. oktober ødela flom fra en uhyggelig regnby by Vernazza, en av de fem landsbyene som utgjør den berømte Cinque Terre i Liguria. Elver med vann og gjørme rant nedover de bratte og smale gatene, og begraver byens laveste nivå i hele 13 meter med rusk, samtidig som de overveldende jernbanesporene som var den viktigste veien inn eller ut av Vernazza. (En del av lokket til Cinque Terre er at fire av landsbyene som klipper bare er tilgjengelig med tog, båt eller tursti.)

Flommene skapte også kaos i nabobyen Monterosso (Cinque Terres andre landsbyer ble spart), og tvang evakueringen av tusenvis av innbyggere. Kraft-, vann- og kommunikasjonstjenester har ennå ikke blitt fullstendig gjenopprettet. Og det lange harde arbeidet med å grave ut - å bokstavelig talt grave ut disse to byene fra jorden som innhentet dem - har bare begynt.

For de som ønsker å hjelpe, bør du vurdere å gi en donasjon til Lagre Vernazza , en ideell organisasjon grunnlagt av en gruppe amerikanske utlendinger, alle mangeårige innbyggere i Vernazza, som samler inn midler til byens gjenoppbygging og bevaring.

Som jeg er sikker på at mange T + L-lesere også kan, kan jeg huske den første gangen jeg så Vernazza for 21 somre siden. Jeg hadde gått ned fra Monterosso, og da jeg rundet lia og så Vernazzas fengslende havn lagt nedenfor, var min første reaksjon å le høyt: Tuller du?

Som mange amerikanske besøkende, hadde jeg lært om Cinque Terre fra reiseskribenten Rick Steves, som lenge har inkludert landsbyene i sitt Europa gjennom bakdøren guider. Rick har flytting hyllest til Vernazza på sin nettside, og minner oss om at, sammen med å bidra til Save Vernazza, er den beste støtten reisende kan tilby, å holde Cinque Terre på våre reiseruter.