American Airlines tar en ny titt på en policy som forbød en blogger i rullestol å gå ombord på en regional flytur i forrige måned.

John Morris har alltid vært en ivrig reisende - og når en Bilulykken i 2012 gjorde ham til en trippel amputert , han lovet å ikke la det bremse ham. Han har siden reist til 46 land i rullestol, og startet bloggen Rullestolreiser , der han deler sine erfaringer og skaper et nettbasert fellesskap for tilgjengelige reiser.

I slekt: Denne inspirerende reisende erobret Machu Picchu i rullestol - og han lot oss komme sammen

21. oktober gjorde han seg klar til å reise fra hjemflyplassen Gainesville, Florida, for Dallas - hans første tur siden mars etter å ha blitt satt på banen av pandemien - da han ble avvist av American Airlines på grunn av en ny regel som forbød flyselskapet å fly med sin rullestol på den regionale CRJ-700-strålen på den ruten.

Flyselskapet hadde implementert denne nye politikken fordi de skadet et stort antall elektriske rullestoler som lastet dem på regionale fly ... [og] for å beskytte rullestolen min, var de ikke lenger villige til å akseptere den om bord, Morris. fortalte NPR forrige uke .

Den nye forskriften setter en rullestol på 300 pund for denne spesielle jetflyen, men det hadde ikke vært noen vektbegrensninger før det. Med kraftige motorer og batterier veier mange elektriske rullestoler mer enn 400 pund.

Men han så ingen vektbegrensninger på American Airlines 'nettsted (og det ser ikke ut til å være noen nå heller ). I stedet fortalte en representant ham at regelen hadde trådt i kraft 12. juni.

Begrensningen var potensielt en reaksjon på et føderalt krav fra 2018 om at flyselskaper måtte rapportere hver gang en rullestol ble skadet eller mistet, som i gjennomsnitt var 25 til 30 ganger om dagen før pandemien, med American Airlines som en av de verste synderne. En talsmann for American Airlines nektet for NPR at dette var årsaken til problemet, med henvisning til sikkerhetsproblemer, men Morris hadde fløyet strålen 21 ganger med American tidligere, han skrev på siden hans .

For å markere hvor mange mennesker dette vil påvirke, Morris skrev et innlegg som viste 130 amerikanske flyplasser der rullestolbrukere ikke kunne fly.

Men for å oppfylle sin egen vandring, kom han med en annen plan - å barbere vekten av rullestolen. Jeg tok rullestolen til verkstedet mitt for å fjerne den leddende benstøtten. Selv om benstøtten er medisinsk nødvendig ... bestemte jeg meg for at jeg kunne gå uten den under denne ene turen. Siden jeg ikke har noen føtter, klarte jeg å få fjernet fotplatene også, skrev han. På flyplassen vil jeg få flyselskapet til å ta ut rullestolens batterier, hver med en vekt på ca.

Planen virket, selv om det tok flyselskapets ansatte 45 minutter å ta av batteriene ved hjelp av manualen og YouTube-videoene - og de ble deretter installert på nytt feil, og etterlot ham sittende fast på hotellrommet sitt i 14 timer , skrev han i et innlegg 9. november.

Etter at historien ble sendt videre NPR , Sa American Airlines i en uttalelse: Vi beklager forvirringen og vil sikre at alle kunder kan reise hvor som helst amerikansk flyr. Flyselskapet også fortalte Dallas Morning News , Vi jobber med vårt sikkerhetsteam, flyprodusentene og FAA for å endre disse grensene for å fortsette å trygt imøtekomme tunge mobilitetsutstyr og rullestoler på våre mindre, regionale fly. Til våre kunder med nedsatt funksjonsevne hører vi deg, og vil fortsette å lytte og jobbe hardt for å forbedre din opplevelse av å reise med amerikansk.

Mens det ble utarbeidet, byttet Morris til United Airlines, og fløy på samme CRJ-700 jet uten problemer. Selv om rullestolen min langt overskred den vilkårlige vektgrensen på 300 pund som amerikaneren har innført, ønsket United den velkommen med åpne armer og et smil, skrev han. Bagasjehåndtererne som var ansvarlige for å laste rullestolen, kom proaktivt til meg og ga forsikringer om at den ville bli behandlet med ekstrem forsiktighet.

Morris er håpefull om at oppmerksomheten historien hans har fått, vil hjelpe amerikanere å endre restriksjonene, som han kaller unødvendig, uberettiget og diskriminerende. Og han roper til andre for å få hjelp: Hjelp meg å holde presset mens American Airlines fortsetter å trekke føttene når de vurderer endringer i politikken, siden lik tilgang i flyreiser er en sivil rett.