Toget er en underutnyttet og undervurdert transportform - jeg lærte dette da jeg krysset vestkysten fra Los Angeles til Seattle på Amtraks naturskjønne Coast Starlight rute en sommer. Ruten dekker det beste av Pacific Coast Highway og lar deg navigere på en av Amerikas mest verdsatte ruter uten problemer med en bil, men få er klar over det.

Ved å opprettholde nasjonens pågående rivalisering mellom sine venstre og høyre grenser, må ikke østkyst overgås: Amtraks Silver Service / Palmetto rute strekker seg mellom Miami og New York City, og fremhever det beste fra østkysten - Savannah, Charleston, Washington, D.C. og mer - underveis. Å utforske hele spekteret av amerikansk kultur og karakter fra New York ned til sydende Miami på en måte som er praktisk, komfortabel og pittoresk, er et reisehack reservert bare for de kløktigste turplanleggere.

Silver Service / Palmetto-ruten består av tre forskjellige tog: Silver Meteor, Silver Star og Palmetto. Den avgår daglig - både nord og sørover - og serverer 55 stasjoner, inkludert byer som West Palm Beach , Tampa, Orlando, Raleigh, Richmond, Baltimore og Philadelphia. Reisen tar rundt 28 timer, hvis du skulle gå fra ende til annen uten å gå av land, men skjønnheten ved å reise med tog er friheten det gir å bryte opp turen og tilbringe en dag eller to i ønskede severdigheter underveis, eller å strekke reisen ut over uker.

Det er en flott rute for familier, par, enslige reisende og alle i mellom: Silver Service / Palmetto-ruten slanger gjennom noen av beste stedene å besøke i Florida i tillegg til østkysten hovedstader og historiske hotspots med betydning som dateres til nasjonens nascens. Du kan kombinere en strandtur til Florida med en kulinarisk tur i sør, og deretter legge til på en lærerik tur gjennom Midt-Atlanteren og Nordøst før du ankommer blant de store lysene fra Big Apple.

På vårt østkysteventyr valgte mannen min og jeg en Viewliner Roomette for den første ti-timers etappen av reisen fra hjemmet vårt i West Palm Beach til Savannah, Georgia (vi hoppet over Florida-stoppene på denne turen siden vi har utforsket staten mye). Vel vitende om at vi ville tilbringe mesteparten av dagen på toget, ønsket vi et sted vi kunne strekke bena, lur og jobbe og lese i privatliv. Vi ble overrasket over å finne vårt eget innebygde bad - en vask og toalett som konverteres til et ekstra sete takket være et solid deksel - og muligheten til å forvandle rommet vårt til en dobbeltseter eller køyesenger, avhengig av våre preferanser.

Vi overnattet ikke på toget på grunn av måten vi brøt opp turen vår, men du kunne absolutt: Det er dusjer i nærheten, og varme måltider som kylling fettuccine, kreolsk reker og andouille og rødvinsstekt biff er inkludert i spisebilen. Rommet har også nye håndklær og sengetøy, individuelle leselys, stikkontakt, klesstativ, nedfellbart bord og sengeoppredning. Alternativt er det soverom, soveromsuiter og både buss- og forretningsklasse seter tilgjengelig på Silver Service / Palmetto-ruten.

Savannah, Georgia

Ved ankomst til Savannah, den eklektiske luksusen Perry Lane Hotel var hjertelig velkommen til en av de mest sjarmerende byene i sør, og må-treffe stopp som Olde Pink House , Leopold’s Ice Cream , Forsyth Park, Broughton Street og Riverwalk var innen gangavstand.

Vi tilbrakte dagene med å nyte de spanske mossedrapede severdighetene og suge inn historien på American Prohibition Museum (de liker å si at det ikke er ditt typiske tørre museum, siden det er tale på slutten) og Owens-Thomas House & Slave Quarters . Om natten ble vi skremt på spøkelseturer som Genteel & Bard ’S to-timers Dark History & Ghost Encounter Tour (spøkelseturer er ikke omsettelige i Savannah).

Andre nattfavoritter var Den grå , en restaurant i et renovert Greyhound bussdepot, og under jorden Alley Cat Lounge for drinker.

Charleston, South Carolina

Fra Savannah er det en og en halv time til Charleston, hvor en gratis skyttelbuss betjener det historiske halvøyområdet, og forbinder deg ikke bare med den livlige King Street, men også til attraksjoner som Rainbow Row, Waterfront Park, Broad Street, City Market og mer. Restaureringen , et boutiquehotell like ved King Street, ga et koselig og stilig urbane opphold som viser det beste av moderne sørlig gjestfrihet.

Å bestemme hvor du skal spise i en matby som Charleston er ingen enkel oppgave, men vi var fornøyde med valgene våre: Darling Oyster Bar og 5Kirke , som er plassert i et tidligere kapell og fremdeles har det originale bratt tak og farget glass.

I Charleston valgte vi også en strandferie kl Wild Dunes Resort på nærliggende Isle of Palms - barriereøyas avslappede Sea Biscuit Cafe er verdt en omvei, overnatting eller ikke.

Alexandria, Virginia

Etter et par gluttonøse dager i Den hellige by, tok vi den ni timers turen nordover til Alexandria , en skjult perle fra DC-regionen og en av de søteste små byene i landet (åh, og George Washingtons hjemby).

Bo i den historiske gamlebyen i Alexandria - Hotel Indigo Old Town Alexandria er et friskt og godt plassert alternativ - å nyte lett tilgang til distriktets 200 uavhengige restauranter og butikker pluss fotoverdige steder som Spite House, George Washingtons byhus og Captain's Row. Old Town ble grunnlagt i 1749 og fortsetter å surre med en øyeblikkelig verve, takket være nybygg, velbevarte monumenter og museer og renoveringer langs sjøen.

Det meste av Alexandrias handling er konsentrert langs milelange King Street, anerkjent som en av de store gatene i Amerika. I tillegg kjører en gratis King Street-tralle øst-vest langs gaten fra like utenfor Amtrak-stasjonen til vannkanten, hvor du kan se D.C.-skyline over Potomac.

Trendy flekker som Folkets narkotika , Virtue Feed & Grain , og Kaptein Gregory - en 25-seters speakeasy inne i en doughnutbutikk - viser frem det beste fra Alexandria i dag, men treffer steder som Stabler-Leadbeater Apothecary Museum for en smakebit av byens århundrer med historie også.

Washington DC.

Moxy Hotel Lobby i Washington D.C. Kreditt: Skye Sherman

Å hoppe fra Alexandria til Washington, D.C. tar omtrent 15 minutter, og du kan gjøre det med tog eller metro. Hvis du ankommer DC på en ukedag, kan du gå inn til Charlie Palmer Steak - det er byens gå til kraft-lunsjsted og kommer med en nær garanti for kjendisobservasjoner (i løpet av ett måltid la jeg merke til at jeg satt i nærheten av Jeff Økter før de raskt ble distrahert når Tim Cook ruslet forbi).

Bortsett fra å se på maktspillere og verdensledere, er det mye å gjøre i D.C., og det kan være vanskelig å finne ut hvor du skal begynne. Turist som de er, dobbeltdekker Store bussturer er en fin måte å få landet på. De lar deg sjekke av dager verdt med sightseeing på få timer - og på et sted som DC vil du slite deg og prøve å passe inn i Det hvite hus, Capitol Building, National Mall, Washington Monument, Jefferson Memorial, Lincoln Memorial , og de mange andre må-se monumentene og historiske høydepunktene.

Når det er på tide å slå på høyet, kan du sjekke utgravninger som Moxy Washington, D.C. sentrum for et hip og livlig sted å legge hodet på (eller feste hele natten, siden innsjekkingsskranken fungerer som en bar). For et mer raffinert alternativ, JW Marriott Washington, D.C. er rundt hjørnet fra både Det hvite hus og Old Ebbitt Grill og plasserer to D.C. høydepunkter rett utenfor døren.

New York, New York

Utsikt over bygninger i New York på en overskyet dag Kreditt: Skye Sherman

Hjerner fylt med amerikansk historie og patriotisk stolthet, vi dro omtrent tre timer fra DC til New York City for å avrunde vår store omvisning på østkysten.

New York er en annen by hvor du vil ankomme bevæpnet med Big Bus-billetter og en CityPass , som gir adgang til ikke gå glipp av attraksjoner som Empire State Building, Top of the Rock observasjonsdekk, 11. september Memorial, Met og mer. Det inkluderer også fergetilgang til Frihetsgudinnen eller en tur på et Circle Line sightseeingcruise.

Det mangler ikke hoteller i byen, og det er vanskelig å begrense alternativene, så vi valgte fire: The Jane Hotel , en West Village-sjarmør som føltes litt som å være med på en Wes Anderson-film; de Renaissance New York Times Square , perched smack dab midt på Times Square med en uslåelig beliggenhet og utsikt; de New York Marriott ved Brooklyn Bridge for en smak av Brooklyn; og Ludlow for en titt inn i banebrytende New York-kul.

Å planlegge en tur til New York City er en skremmende oppgave, og det er umulig å se alt på en gang - du kan besøke Times Square, Central Park, Rockefeller Center, Broadway og alle fem bydeler og fortsatt ikke engang klø overflaten. Imidlertid, online ressurser som NYC & Company tilby nyttige tips, guider og sammenbrudd som hjelper deg med å finne ut de beste tingene du kan inkludere i reiseruten din, uansett hvor lenge du har eller hvilken sesong du besøker.