En av de lengste kystklippene i verden skiller Australia fra det turkise vannet i Great Australian Bight. Her langs landets sørlige kant finner du Galápagos i Australia, hjemmet til mer unike arter enn i hele Great Barrier Reef.
Det er et fristed for truede skapninger som sørlig blåfisk tunfisk og australske sjøløver, som leker og feirer i brenningen og ikke finnes noe annet sted i verden. Sørlige høyrehvaler (oppkalt for å være den rette hval som harpuner og en gang jaktet til randen av utryddelse) hever kalvene langs Great Australian Bights brede kontinentalsokkel, som på punkter når så langt som 200 nautiske mil ut til havet.
Det samme vannet støtter akvakultur og fiskeindustri på 440 millioner dollar - ikke engang halvparten av det den tjener til turisme. Landside, den store Nullarbor Plain, kaster sin egen dramatiske spredning, en stor flathet preget av sporadisk tre og ikke mye annet, noe som gjør de 300 fots sjøklippene som preger denne delen av Australia desto mer imponerende i kontrast.
The Great Australian Bight er en av Jordas mest fascinerende, verdsatte regioner - hvorfor er den da involvert i kontrovers? Les videre for å finne ut.
The Great Australian Bight
Stor australsk bukt Kreditt: Australian Scenics / Getty Images
En bukt er rett og slett en lang og gradvis kystkurve som skaper en stor bukt, ofte med grunt vann. Du er sannsynligvis allerede kjent med en rekke bukter - for eksempel er området mellom Long Island og New Jersey på østkysten kjent som New York Bight, mens California's Channel Islands bor i Southern California Bight, som strekker seg hele vei fra Santa Barbara til San Diego.
The Great Australian Bight er imidlertid et av de største eksemplene i verden, derav navnet. Den ble dannet for rundt 65 millioner år siden på slutten av krittperioden, da kontinentet skiltes fra Antarktis og begynte sin langsomme drift nordover.
Mens det nøyaktige området for Great Australian Bight er oppe til debatt, planlegger den mest allment aksepterte definisjonen kysten fra Eyre-halvøya i Sør-Australia til Cape Pasley i Western Australia, omtrent 720 miles i luftlinje og omfatter mer enn 28.000 kvadratkilometer. i marineparken alene.
Hva å gjøre
The Great Australian Bight er kjent for å ha det som kanskje bare er den beste hvalsafari i verden - selv fra land. Helt i det vestre hjørnet av Sør-Australia er det en utsiktsplattform på de berømte Bunda Cliffs, som stiger 300 meter over havet. Herfra, på Head of Bight , kan du se så mange som hundre hvaler samtidig mellom juli og august, selv om du garantert vil se en hval når som helst i løpet av sesongen, juni til september. Det er også store australske bukt hvalsafari, men EP Cruises er den eneste operatøren som har lisens til å ta kajakkpadlere ut blant belgene.
Men det er ikke alle sprø sjøklipper. Great Australian Bight strender er noen av Australias beste. De fleste er mot den østlige enden av Bight, der Nullarbor-klippene viker for mer tilgjengelig sand. Mens Baird Bay på Eyre-halvøya i Sør-Australia tiltrekker seg familier, mens Venus Bay rett mot sør er perfekt for å snorkle i rolige farvann og se på delfiner. Spar fisket etter nærliggende Mount Camel-stranden, hvor du kan kaste inn lakseskoler fra stranden. Noen timer nordvest gir Cactus Beach erfarne rippere en sjanse til å komme seg i Great Australian Bight-surfing på tre kraftige pauser - Kaktus, slott og huler - men sjekk forholdene før du padler ut, da ripestrøm kan være farlig sterk.
Kontrovers i Great Australian Bight
Det er ikke bare marint liv som tiltrekkes av Great Australian Bight - oljeselskaper som Equinor (tidligere Statoil) har satt sine blikk på det som er blitt kalt en av de siste naturgassreserver i verden. Forutsigbart er boring etter olje i Bight ekstremt kontroversiell, selv om Australia har en lang historie med utvinning av naturressurser fra landet . Talsmenn hevder at det å tillate boring i Great Australian Bight har potensial til å bringe varige arbeidsplasser og rikdom til området. Motstanderne er bekymret for at et utslipp - som vil avkrefte Bights sanne Eden og bringe $ 1,6 milliarder dollar turisme- og fiskeindustri i fare - er uunngåelig.