Legg til regionens steinete jord og en ny generasjon ambisiøse vinprodusenter til blandingen, så har du ingrediensene til virkelig spennende vin. Mens det fremdeles er produsert et stort antall uinspirerende flasker for folkemengdene i bussturen, har flere vingårder i toppklasse åpnet det siste tiåret eller så. (Merk: Når du hopper på vingård, bør du vurdere å ta med en utpekt sjåfør eller, hvis du skal alene, verve Uber-hjelp.) De fleste er åpne hele året, men høsten er det ideelle tidspunktet å besøke. Det er høstsesong, og været er kjølig og luftig. Slik bruker du tre perfekte dager på å utforske regionen.

fredag

En 1½ times flytur fra LaGuardia førte meg til Rochester, det enkleste inngangspunktet til Finger Lakes. Jeg dro 35 miles sørøst til byen Canandaigua for en rask lunsj kl New York Kitchen (hovedretter $ 12– $ 21) , et nonprofit kulinarisk senter som fremhever arbeidet til Empire State-bønder, bryggerier og vinmarkere. Jeg prøvde noen pinots i smaksrommet, og gravde meg inn i en dekadent Adirondack - en pizza oppkalt etter fjellene i øst, med vill sopp, grillet skinke, Gruyère og friske ertskudd.

Jeg bestemte meg for å sette igang vinsmakingen på stedet der kvalitetsflasker i Finger Lakes kom i gang - Dr. Konstantin Frank , på vestkysten av Keuka Lake. På 1950-tallet beviste denne vingårdens eponymous grunnlegger at regionen kunne dyrke klassiske druesorter som Riesling og Pinot Noir. Jeg hoppet over hovedsmakingsrommet og satte kursen ned til veien til reservasjonen min på det fredelige 1886 Reserve Room, som tilbyr en mer personlig opplevelse, i tillegg til eldre årganger og matparringer.

En rask sving rundt sørspissen av Keuka Lake tok meg til Domaine LeSeurre , en del av en ny bølge av ambisiøse vinprodusenter drevet av unge vinprodusenter som er overbevist om regionens potensial. Her fransk expats Céline og Sébastien LeSeurre mote tørre, elegante viner som svever mellom gammel og ny verden i sin følsomhet - tilfelle i punkt, deres spennende presise, Chablis-lignende 2015 ujevne Chardonnay.

Jeg sjekket inn til Genève ved sjøen (dobler fra $ 245) , et storslått feriested i den livlige byen Genève. Det er en utmerket hjemmebase, siden Genèves sentrum har blitt regionens restaurant og bar sammenheng takket være steder som Linden Social Club (små tallerkener $ 5– $ 7) , som er kjent for cocktailer. Til tross for min vedvarende kjærlighet til vin, kunne jeg ikke motstå Resept Julep (Cognac, rug, jamaicansk rom og mynte). Var det den perfekte sammenkoblingen for bondemarkedet tostada, laget av marinert og grillet courgette og gul squash? Ingen anelse, men duoen virket som en ideell balanse mellom overbærenhet og helse.

lørdag

For å navigere rundt innsjøene og unngå endeløs nord-sør-skyss, er det best å konsentrere seg om en vannkilde om dagen. Til lørdag valgte jeg Seneca. Strekker seg i 35 miles mellom Genève og Watkins Glen, det er den største av de fem viktigste innsjøene og er omgitt av en rekke gode vingårder. En to-go cappuccino fra Monaco’s Coffee drev min kjøretur nedover rute 14 til mitt første stopp, Forge Cellars . Et samarbeid mellom lokale talenter Rick Rainey og Justin Boyette og den anerkjente Rhône-vinmesteren Louis Barruol, Forge fokuserer på terroir-uttrykksfulle Pinot Noir og Riesling. Vinene deres kunne gå head-to-head med de fra hvor som helst i verden. Jeg fylte på den røykfylte 2016 Forge Leidenfrost Vineyard Dry Riesling.

I slekt : Hvordan få en europeisk vinbaropplevelse uten å forlate USA

Etter Forge var det tid for lunsj kl F.L.X. Wienery (hovedretter $ 3– $ 18) , en hytte ved veikanten som serverer utmerkede hjemmelagde pølser og brats. Det er også en overraskende omfattende vinliste som inneholder alt fra huset Riesling til $ 5 per glass til en Domaine de la Romanée-Conti La Tâche for $ 2500 en flaske - en klassisk sammenkobling med en chilihund, ikke sant?

Dusinvis av vinprodusenter strekker rute 14, så det er viktig å velge med omhu. En av favorittene mine er Ravines vinkjeller , like sør for Genève. Vinprodusent Morten Hallgrens steinete Argetsinger Vineyard Riesling er ikke å gå glipp av, og heller ikke vingårdens Ravinous Table vinparringsopplevelse. Denne sesongens retter kan omfatte en Blanc de Blanc fra 2008 med en syltetøy potet og hasselnøtter eller en Cabernet Franc fra 2016 med svinekam og plommer røkt over vinriss.

Jeg kjørte tilbake til Genève til middag, da jeg hadde fått en ettertraktet reservasjon kl F.L.X. Bord (smaksmeny $ 59) , uten tvil regionens beste restaurant. Eies av paret bak F.L.X. Wienery - Master Sommelier og kokk Christopher Bates og hans kone, Isabel Bogadtke - restauranten har bare 14 seter ved ett langt spisebord. I tillegg til å prøve retter som villaks med en rød-pepper-og-oliven-panzanella, kan du ikke unngå å komme i en livlig samtale med dine andre spisesteder.

søndag

Jeg startet dagen med en to mil tur gjennom kløftene kl Watkins Glen delstatspark , der bladene på trærne var på sitt skarlagenrøde og gull topp. Etterpå nippet jeg rundt den sørlige enden av Seneca og over til bittesmå Bellwether vinkjellere (bellwetherwine cellars.com), på vestkysten av Cayuga Lake. Vinprodusent Kris Matthewson er en av regionens kommende stjerner, og flasker som hans fiolett-duftende Sawmill Creek Vineyard Pinot Noir gjør det klart hvorfor.

I slekt : Dette hemmelige hjørnet av California er et paradis for elskere av god mat og førsteklasses viner

Dano's Heuriger på Seneca (hovedretter $ 9– $ 26) , en kort kjøretur vestover, er modellert på en klassisk østerriksk vinkrog og sannsynligvis det eneste stedet på planeten hvor du finner en wiener bento-boks på lunsjmenyen. Og likevel gir kombinasjonen av klassiske østerrikske pølser, spaetzle og tapenade servert japansk stil på en eller annen måte perfekt mening.

På den østlige bredden av Cayuga Lake, Heart & Hands Wine Co. er en annen kult, boutiqueprodusent. Mann-og-kone-teamet Tom og Susan Higgins lager en liten mengde Pinot Noir og Riesling fra sin egen vingård. Vinene kommer og går når de selger ut, men hvis deres duftende, førsteklasses Mo Chuisle (uttalt ma- cush -la) Pinot er der, ta noen flasker å ta med hjem.

For den siste kvelden min sjekket jeg inn på Vertshus i Aurora (dobler fra $ 165) , på østsiden av Cayuga Lake. Eid av Pleasant Rowland, skaperen av American Girl dolls, har denne kvartetten med historiske bygninger blitt imponerende restaurert de siste årene. Hvilke av vertshusene du velger er et spørsmål om personlig smak - møblene i selve Aurora Inn er klassiske, mens Rowland House har en mer moderne følelse. Men uansett hvilket du velger, må du sitte ved ildstedet ved sjøen og ta et glass vin ved solnedgang. Eventuelle siste rester av stress du måtte føle, fra et liv hvor som helst i verden, vil snart forsvinne.