Hvis du har sett på nyhetene eller bla gjennom sosiale medier i det siste, har du nesten helt sikkert kommet over fryktelige bilder av de australske buskebrannene. Jeg vet på førstehånd hvor skremmende brannsesongen kan være - min egen families gård omtrent tre timer utenfor Sydney ble offer for en brann i 2018 - og de siste ukene har vært spesielt skummelt. Brannene kan ikke undervurderes i kraft eller voldsomhet, men det er viktig å forstå at den nøyaktige bredden i krisen til tider har blitt feiltolket.

Australia er et massivt kontinent med store deler upåvirket, spesielt områdene som ofte besøkes av reisende, inkludert Cairns og Great Barrier Reef , Vest-Australias Kimberley-region og Sør-Australias vinland. (Mer om det nedenfor.) For å trekke en parallell er landet omtrent like stort som USA, så et jordskjelv i Los Angeles ville ikke være sannsynlig avskrekkende hvis du hadde planer om å besøke Chicago eller New York.

Kort sagt, Australia er ikke utenfor grensene. Langt ifra. Mange av de berørte byene er avhengige av turisme for å styrke deres lokale økonomier, noe som betyr at reisende vil være nøkkelen til å gjenoppbygge de brente delene av landet og hjelpe samfunn og dyreliv å komme seg. Utforsk noen av technicolor-revene, som Ninagloo utenfor kysten av Vest-Australia . Gå på vinsmaking på boutique-vingårdene som prikker Barossa Valley, McClaren Vale eller Adelaide Hills i Sør-Australia. Fottur uberørte kyststrekninger på en opprinnelig ledet tur i Tasmania. Ta en titt på den oppfinnsomme mat- og drikke-scenen som har gjort Melbourne til et globalt reisemål. Opplev en australsk safari på Arkaba Station - en luksushytte i Flinders Range - og lær hvordan lokalbefolkningen jobber flittig med å rehabilitere landet. I mange tilfeller kan du også delta i bevaringsprosjekter.

Reise + fritid kåret Australia til årets destinasjon i 2020, og ingen av årsakene bak valget har endret seg. Mye av flora og fauna i Australia finnes ikke noe annet sted på jorden, og det er fantastisk å være vitne på nært hold. Og mens brannene uten tvil har tatt en enorm toll i deler av landet, har de ikke forandret den sjenerøse, sprudlende ånden til folket, som er mer enn ivrige etter å vise alt som gjør landet Down Under et så unikt sted. Bestill en tur, ikke avbestill eksisterende reiseplaner uten å sjekke reisevarsler - sjansene er at destinasjonene du besøker fortsatt har grønt lys igjen - og om mulig, vær litt lenger.

Hvilke områder er det trygt å besøke?

Det er mange destinasjoner over hele Australia som for øyeblikket ikke er berørt av bushfires, sier Phillipa Harrison, administrerende direktør for Tourism Australia, som opprettholder en siden for reisevarsler for å holde reisende oppdatert med regionale oppdateringer. Reisemål som Cairns og Great Barrier Reef i Queensland, områder rundt Perth, Exmouth og Broome i Western Australia, Tasmania og Northern Territory er alle trygge å besøke. Alle internasjonale flyplasser forblir åpne, inkludert de i Sydney, Melbourne og Adelaide, og fortsetter å ønske internasjonale besøkende velkommen.

Hvorfor er det så viktig å besøke Australia akkurat nå?

Det er store deler av Australia som, selv om de ikke er berørt av buskebrannene, lider av en dominoeffekt av kansellerte bestillinger. Mange av Australias mest kjente turistmål som tidligere har vært utsatt for naturkatastrofer, har spratt tilbake med støtte fra reisende, for eksempel syklonen Debbie, som blåste gjennom pinsen i 2017. Når berørte samfunn er klare til å ønske besøkende velkommen igjen, vil turismen spille en viktig rolle i å støtte deres utvinning, sa Harrison.

Hvordan kan turister hjelpe på bakken?

De fleste veldedighetsorganisasjoner i Australia kan ikke godta frivillige forespørsler i siste øyeblikk, da det vanligvis kreves opplæring og bakgrunnskontroll. Når det er sagt, er nye frivillige ofte velkomne, og de som er interessert i å donere tiden sin, kan søke på søknadsskjemaer online.

Akkurat nå er den beste måten å hjelpe lokalsamfunnene som er berørt av bushfires direkte, å donere til en sak du ønsker.

Ledende veldedighetsorganisasjoner som skaffer midler for å hjelpe lokalsamfunn å inkludere Det australske Røde Kors-samfunnet , Frelsesarmeen , St. Vincent de Paul Society , og Livline .

Rural Fire Services, frivillige brannbekjempelsesforeninger over hele landet, aksepterer donasjoner rettet til nødsatsing og ikke-nødsamfunn: NSW Rural Fire Service , QLD brann og redning , VIC Country Fire Authority , Western Australia brannvesen . Komiker Celeste Barber har fått inn en enorm mengde finansiering for NSW Rural Fire Service spesielt gjennom hennes Facebook-side.

I tillegg til monetære donasjoner, ikke-for-profit GIVIT samler varer for de som har mistet eiendelene sine, mens Mat bank tar imot donasjoner av mat som ikke er forgjengelig og andre viktige dagligvarer på lagerene deres rundt Australia.

WIRES Wildlife Rescue godtar ikke bare donasjoner for å redde dyrelivet, men veldedighetsorganisasjonen gir også detaljerte instruksjoner om hvordan du lager poser til små pungdyr, som du kan sende til PO Box 7276, Warringah Mall, NSW 2100.

Animal Rescue Craft Guild syr poser og tepper til foreldreløse, fordrevne og skadede dyr. Frivillige får maler for å lage så mange ting de kan som vil bli donert til redningssentre.

Hva du skal vite før du drar

Australia.com er reisendes viktigste informasjonskilde, inkludert den mest oppdaterte varsler om berørte områder .

På bakken oppfordres reisende til å snakke med lokale turistoperatører og ansatte ved lokale turistinformasjonssentre for råd om lokale forhold. Den australske regjeringen Bureau of Meteorology gir væroppdateringer for alle deler av Australia, inkludert de siste brannvarslene ..

Nettstedene for enkeltstater opprettholder også informasjon om bushfires: New South Wales , Seier , Tasmania , Australian Capital Territory , Nordlig territorie , Queensland , Sør-Australia , og Vest-Australia .