Spørsmål fra Bill Smith, Eagle, Colo.
TIL: Godt spørsmål. Og en du også bør spørre om hotellet ditt. Ferieavgift, som kan legge hele 30 prosent på hotellregningen, kan dekke alt fra trådløst internett og tilgang til treningsstudio til faksing og bruk av en notarius ( Hu h? ) —Tjenester og fasiliteter som du kanskje ikke har noen interesse i å bruke. Likevel er reisende som sparker og skriker om bagasjegebyr ofte overraskende stumme når det gjelder disse hotellavgiftene. Forskjellen? Når det gjelder bagasje, betaler du i det minste for en tjeneste du har tenkt å bruke.
Da de først ble introdusert på slutten av 1990-tallet, ifølge Bjørn Hanson, dekan for Tisch Center for Hospitality, Tourism, and Sports Management ved New York University, gjaldt ferieavgift for de omfattende fasilitetene til faktiske alpinanlegg: tennisbaner, bassenger, strand klubber osv. Selv om ikke alle gjestene brukte disse tjenestene, kan du fremdeles hevde at vedlikehold av disse fasilitetene fortjener en ekstra kostnad. Og uansett, mange feriesteder var lette, og frafalt gebyrene for gjester når de ikke gjaldt.
Men for rundt et tiår siden hoppet ferieavgiften over haien og begynte å dukke opp på flere eiendommer for å dekke tjenester som daglig avislevering, utskrift av boardingkort og til og med kveldsstopp. Hanson anslår at hotell tok inn minst 1,95 milliarder dollar i tilleggsinntekter i 2012 (opp fra 1,2 milliarder dollar i 2000). Selv om ferieavgifter utgjør mindre enn halvparten av inntektene, er de fremdeles en velsignelse for hotell.
Disse avgiftene er spesielt uhyggelige på noen destinasjoner: Las Vegas, først og fremst blant dem. Vi spurte nylig luksushoteller på The Strip og fant ut at de ekstra kostnadene i gjennomsnitt koster $ 25 per natt. Selv hoteller som en gang slo trenden og laget ikke å kreve ferieavgift et skillepunkt (og markedsføringskampanjer) legger de nå til.
Hotellledere liker ferieanleggsgebyrer fordi de lar dem holde romprisene lave, forklarer Henry Harteveldt, en reisebransjeanalytiker med det New York-baserte konsulentselskapet Hudson Crossing. Men disse kostnadene må ses for hva de er: en indirekte renteøkning. Han sier at hotell vil fortsette å legge til hotellavgifter med mindre kunder begynner å svare med lommeboken og gå bort.
Det er lettere sagt enn gjort når det selv kan være vanskelig å oppdage disse kostnadene på forhånd. I november sendte Federal Trade Commission (FTC) advarsler til 22 hoteller for å ikke offentliggjøre obligatoriske ferieavgifter på sine nettsteder og gi en feilaktig fremstilling av prisen som forbrukerne kan forvente å betale for hotellrommene.
Men problemet vedvarer. I en nylig test av Vegas nettsted for Hard Rock Hotel & Casino, fant jeg ut at eiendommen ikke varslet meg om $ 25-avgiften (dekker Internett, lokale og innenlandske langdistansesamtaler, tilgang til treningsstudio, skyttelbuss, utskrift av boardingkort og notarius tjeneste) før jeg var klar til å bestille, og selv ikke inkluderte den i reservasjonssummen. Tilsvarende inkluderte de store online reisebyråene (Kajakk, Expedia, Travelocity) ikke avgiften i de totale romprisene. De bemerket ganske enkelt at jeg måtte betale $ 25 per dag til eiendommen. ( Hotels.com gadd ikke engang å gjøre det. Heller ikke nettstedets telefonreservatør, som bare bekreftet at det er et hotellgebyr når du blir bedt om det.)
Harteveldt sier at hvis hotell ikke omfavner en tydelig og standardisert praksis for avsløring, kan FTC måtte trå til med regulering, omtrent som det amerikanske transportdepartementet gjorde i fjor da det tvang flyselskapene til å oppgi alle ekstra avgifter.
Inntil da er det korte svaret på spørsmålet ditt: Ja, sannsynligvis gjøre må betale feriestedets avgift. Men hvis du ikke bruker tjenestene, gjør det under protest.
Ved tallene
30 prosent: Markeringen på et $ 84 rom på Red Rock Casino, Resort, & Spa, i Las Vegas, på grunn av $ 24,99 hotellavgift
Har du et reisedilemma? Trenger du noen tips og løsninger? Send spørsmålene dine til nyhetsredaktør Amy Farley på tripdoctor@aexp.com . Følg @tltripdoctor på Twitter.