Et nytt 'giga resort' tar sikte på å sette Saudi-Arabia tilbake på luksusreisende & apos; radarer. Består av 50 hoteller - hvorav det første åpner i 2022 - over en øygruppe omtrent på størrelse med Belgia, Rødehavsprosjektet er satt til å være verdens største destinasjon drevet utelukkende av fornybar energi. Med planer om å oppnå 30% nettobevaringsfordel innen 2040, vil den ikke bare bevare lokalmiljøet, men søker også å forbedre det.

Det er et ambisiøst mål for et prosjekt av denne størrelsen. Når den er fullført i 2030, vil The Red Sea Project skryte av 8000 hotellrom, 1300 boligeiendommer og fasiliteter på tvers av 22 øyer. Energi vil bli generert fra solcellepaneler og vindturbiner, matet inn i det som vil være verdens største batterilagringsanlegg. Dette er bare en av Saudi-Arabias mange 'giga' -utviklinger støttet av Vision 2030-programmet, et initiativ designet for å øke turismen og diversifisere økonomien fra oljeavhengighet.

Så banebrytende som det høres ut, vil bare 1% av den 17 400 kvadratkilometer store utvides. Med hvite sandstrender, feiende ørkendyner, sovende vulkaner, fjellkjeder , og verdens fjerde største barriere revsystem, er øygruppen et naturlig trekk for friluftsentusiaster. Prosjektets høye bevaringsarbeid, alt fra å utforske 3D-trykte korallteknologier til karbonbindende marine alger og mekaniske trær, tar sikte på å holde det slik.

- Vi er klar over vårt ansvar for å beskytte dette uberørte miljøet og vedtok strenge tiltak helt fra begynnelsen, sier John Pagano, administrerende direktør i The Red Sea Development Company. Nøye valg av områder for utvikling er en av de viktigste måtene vi vil oppnå dette på. Vi etterlater 75% av øygruppen vår urørt og utpeker ni øyer som spesielle samtalesoner. '

En del av bevaringsarbeidet fokuserer på den truede grønne og hauknebb skilpaddearter som er hjemmehørende i området. Prosjektet har inngått et samarbeid med King Abdullah University of Science and Technology for å lansere et skilpademerkingsprogram og implantatsensorer i korallrev, laguner og hekkeplasser for å overvåke disse habitatene. En marin fysisk planleggingsøvelse ble også gjort for å kartlegge de laveste påvirkningsområdene for utvikling, sier Pagano.

Miljøbevisst praksis vil også bli innlemmet i konstruksjonsmetodene. Prefabrikkerte modulelementer produseres utenfor stedet for å minimere avfall og forstyrrelser i skjøre økosystemer, og bruk av materialer som grønn betong, laget med færre ressurser, vil bli prioritert. I forrige måned presenterte det Londonbaserte arkitektfirmaet Foster + Partners, som også designet den nye Red Sea International Airport, sin visjon for en del av fase en av prosjektet: Coral Bloom. Den futuristiske utviklingen på inngangsøya Shurayrah vil omfatte 11 hoteller som begynner å ta imot gjester i slutten av 2022.

'Korallrevene er av natur laget av flere forskjellige elementer, men de kommer sammen for å lese som en entydig enhet. Dette var inspirasjonen til hovedplanen vår, hvor hvert av feriestedene tilbyr en annen opplevelse og appellerer til et variert publikum, men hele øya legemliggjør en kollektiv identitet som Coral Bloom, sier Gerard Evenden, leder for studio hos Foster + Partners.

Ved å hente inspirasjon fra ikke bare naturen, men også de historiske kurvvevstradisjonene i regionen, har prosjektet som mål å skape jordiske, kullfattige bygninger med mange luftige rom som passer reisendes preferanser etter COVID-19. For å forhindre overturisme vil antall gjester være begrenset til en million hvert år, og denne totalen vil bli håndtert nøye for å sikre en jevn fordeling, sier Pagano.

Før pandemien økte turismen jevnt og trutt i Saudi-Arabia, med kongeriket som kunngjorde lanseringen av sitt e-visumprogram i 2019 og ga 50 land ny tilgang til nasjonen. Hvis alt går etter planen, kan et prosjekt som Coral Bloom raskt sette Saudi-Arabia på turismekartet, spesielt hvis det gir reisende tilgang til all den plassen og den beskyttede naturen den lover.