Kan du navigere på nattehimmelen? Det er lettere enn du tror. Hvis du har tid på hendene og tilgang til noe utenfor rommet - til og med en balkong - kan det ta bare 20 minutter hver kveld å mestre nattehimmelens viktigste severdigheter.

Etter bare noen få korte stirringsøkter, vil du være i stand til å påpeke flere konstellasjoner og store stjerner, og du vil begynne å forstå deres utrolige historier, jordens reise rundt solen og din egen helt spesiell plass i kosmos .

I slekt: Mer romfart og astronomi

Hva med lysforurensning?

Glem det - det er faktisk en fordel for de som stirrer for første gang. Ja, det er sant at lysforurensning er dårlig og blir verre, og det blokkerer helt ut de fleste stjerner for alle som bor i eller i nærheten av en større by. Imidlertid gjør lysforurensning det lett å se de lyse, viktige stjernene, når det skjuler de fleste av de 4000 stjernene på nattehimmelen, slik at det faktisk gjør konstellasjonsspotting litt lettere. For nybegynnere gjør lysforurensning mest skade når det brukes som en unnskyldning for ikke å stirre på stjernen, så ikke la det stoppe deg.

Trenger jeg et teleskop?

Nei. Bare deg, dine egne øyne og 20 minutter. Velg et sted som ikke har noen lys, som gatelys eller sikkerhetskameraer, i synsfeltet ditt. Gå ut rundt klokken 22.00, når det er omtrent like mørkt som det kommer til å bli, og øynene dine begynner å justere seg. Det tar 20 minutter før nattesynet ditt når sin topp, og hvis du ser på telefonen din en gang, må du vente 20 minutter til. Klar? La oss begynne.

I slekt: 13 ting som romturister burde vite før de reiser til verdensrommet, ifølge astronauter

Hvordan fungerer nattehimmelen?

Hvis du er hjemme, vet du omtrent hvor solen gikk ned tidligere på kvelden i vest. Faktisk går solen, stjernen vår, aldri virkelig ned. I stedet roterer jorden fra vest til øst, og det ser ut til at solen ser ut til å stige i øst og sette seg i vest. Stjernene følger samme vei. Det ser ut til at stjerner stiger i øst fire minutter tidligere hver natt (så to timer tidligere hver måned) og setter seg i vest. Derfor endres konstellasjoner når årstidene snur. Fra din posisjon utenfor, husk hvor solen stiger opp og går ned; den imaginære linjen kalles ekliptikken, og det er der du alltid vil finne planetene fordi de kretser rundt solen i samme plan. Månen kretser rundt jorden på omtrent samme plan, så den kan også bli funnet nær ekliptikken.

I slekt: Ta en virtuell omvisning på den internasjonale romstasjonen

Big Dipper Over Cape Cod Kreditt: Getty Images

Hvor er Big Dipper?

Hvis det er en form på nattehimmelen som nesten alle vet, er det Big Dipper. Stillingen endres gjennom året - klokken 22.00. om våren er det over hodet på deg hvis du er på den nordlige halvkule. En stor form av syv lyse stjerner i den større konstellasjonen av Ursa Major - den store bjørnen - den består av fire stjerner som utgjør en bolle, og tre som skaper et håndtak. The Big Dipper er sirkumpolar siden det ser ut til å gå rundt Nordpolen. Så fra den nordlige halvkule er den eneste gangen den ikke er synlig når den er veldig lav i horisonten.

I slekt: Fantastisk tåke Tusenvis av lysår ser ut som en psykedelisk romfugl

Stjernekart over den nordlige halvkule Kreditt: Getty Images

Hvor er North Star?

Dette er stjernen som hele den nordlige halvkule ser ut til å dreie seg om. Finn Big Dipper’s bolle, og identifiser de to stjernene på yttersiden - Merak nederst og Dubhe øverst. Spor en linje fra Merak til Dubhe, og fortsett i omtrent fem ganger avstanden mellom de to stjernene til du kommer til en lys stjerne som er i et område på ... ikke mye annet. Det er Polaris, som er kjent som Nordstjernen fordi jordas akse peker direkte på den. Derfor beveger det seg aldri. Prøv å finne den med Big Dipper neste gang du er ute i mørket. Uansett hvor Big Dipper er, mislykkes denne teknikken aldri. Du kan nå alltid finne nord; du er en nattlig navigatør!