Se for deg dette: du har pakket opp dampbåten din koffert og kofferter med alle de fineste plaggene i garderoben din, spar på ett antrekk som du allerede har påkledd for den lange turen fremover som du forventer vil være rikelig med gourmetmåltider, en overflod av god vin, gode samtaler og nettverksmuligheter. Du er ikke på vei til en førsteklasses flytur eller luksuriøs tur med havfartøy, men du går ombord på en toghytte fra det nittende århundre.

Kanadisk togreise på slutten av det nittende århundre var ikke noe som kunne tenke seg når vi ser for oss en moderne jernbanereise. På den tiden gjorde Canadian Pacific Railway og konkurrentene, Canadian National Railway og Grand Trunk Railway, langdistansereise til en svært ettertraktet luksusopplevelse og åpnet hele landet for første gang. Og i motsetning til det relativt verdsomme som er de fleste langdistanseruter i dag, kom tilgjengeligheten med en storhet og komfort som gjorde reisen til noe å oppleve i seg selv.

I tillegg til økningen av sofistikerte togreiser for både forretningsreiser og fornøyelser, kom behovet for like overdådige innkvartering som var lett tilgjengelig direkte fra togstasjonen - det er der Canadas Grand Railway Hotels gikk inn. Bygget av de kanadiske jernbaneselskapene, denne serien av hotellene ble designet for å imøtekomme passasjerer i landets jernbanenettverk, og fungerte som en utvidelse av den luksuriøse opplevelsen som var togreiser.

For å oppfylle standardene til den moderne stilige reisende, ble de fleste av de originale jernbanehotellene bygget i den majestetiske Châteauesque-stilen - en tydelig kanadisk form for arkitektur som bare kan beskrives som en hybrid av skotsk baronial og fransk slott.

Montreal-baserte arkitekt Ross & Macdonald (tidligere Ross & Macfarlane) kjempet for den store arkitektoniske stilen og tok signaler fra New York Citys Plaza Hotel og bygge videre på designet på en tydelig kanadisk måte som avviklet med å ta den overdådige stilen fra kyst til kyst i begynnelsen av det tjuende århundre.

Selv om tog ikke lenger er den dominerende formen for reise i Canada, står et stort flertall av disse Grand Dames fremdeles høyt, og setter standarden for luksuriøs innkvartering over hele landet, delvis takket være at mange nå eies og drives av Fairmont hoteller og feriesteder .

I tillegg anses de resterende Grand Railway-hotellene å være en viktig del av kanadisk historie og arkitektur den dag i dag - noen få som er kalt som Canadas nasjonale historiske steder og er sterkt beskyttet av provinsielle og føderale kulturelle handlinger.

Interessert i å oppleve hvordan det var å være en velstående reisende i det nittende århundre Canada? Her er en håndfull av de mest lagrede eiendommene som fremdeles er tilgjengelige for bestilling, fra British Columbia til Nova Scotia:

Fairmont Hotel Vancouver - Vancouver, Britisk Columbia

De Fairmont Hotel Vancouver er et godt eksempel på den châteauesque-stilte bygningen i kraft av det fremtredende kobberhakket tak med kvaller og intrikat hugget murverk. Allerede et av de siste hotellene i Châteauesque som begynte å bygge, tok utviklere over et tiår å fullføre prosjektet på grunn av mangel på finansiering som et resultat av den store depresjonen. Når det er sagt, har den luksuriøse eiendommen samme statur og arkitektoniske aspekter som flertallet av de andre high-end jernbanehotellene - men det er faktisk rundt 50 år yngre enn de kommende tidene, og hadde først åpnet dørene i 1939.

Fairmont Banff Springs - Banff, Alberta

Gjemt i Rocky Mountain Range of Banff National Park, the Fairmont Banff Springs ble bygget som et forsøk på å trekke internasjonale reisende til det perfekte bildet - og det fungerte. Hotellet åpnet dørene i 1888 og begynte raskt å tiltrekke gjester fra hele verden, delvis på grunn av de overdådige arkitektoniske detaljene, men hovedsakelig på grunn av nærheten til den naturlige prakt i Rocky Mountains. Berømte gjester spenner fra Marilyn Monroe til kong George VI og er fortsatt en fanfavoritt blant kongefamilien under kanadiske turer.

Fairmont Château Lake Louise - Lake Louise, Alberta

Fairmont Château Lake Louise åpnet dørene bare to år etter søskenboligen i Banff. Da den forgjengeren hadde suksess, oppnådde den raskt berømmelse for sin like fantastiske utsikt midt i de kanadiske fjellene og bonus tilgang til det glitrende turkise vannet i Lake Louise. I dag fortsetter luksushotellet og feriestedet med å trekke reisende på jakt etter en avansert ferie i villmarken, med tydelige kanadiske attraksjoner, alt fra isskulpturkonkurranser og truger med snøsko til ettermiddagste med utsikt over Victoriabreen.

Fairmont Hotel Macdonald - Edmonton, Alberta

Først åpnet av Grand Trunk Pacific Railway-selskapet sommeren 1915 Fairmont Hotel Macdonald (ofte kjent som Mac) ble bygget som en naturlig utvidelse av samtiden i Rockies. Den Châteauesque-stilige konstruksjonen, konseptualisert av Ross & Macdonald, markerer arkitektfirmaets lengste satsning vest og har overdrevne arkitektoniske detaljer, inkludert vinger, tårntårn, sovende tak og finials som skiller den fra den mer moderne Edmonton-skyline.

Fort Garry Hotel - Winnipeg, Manitoba

De Fort Garry Hotel åpnet først dørene i 1913 og er et av de beste eksemplene på klassisk konstruksjon i Châteauesque-stil. Inspirert av sine samtidige, trodde det at Ross & Macdonald brukte en kombinasjon av planene sine for eksisterende jernbanehotell og visse aspekter av Plaza Hotel i New York for å skape en majestetisk eiendom som passer for den raskt voksende Winnipeg-skyline. Den hundre år gamle eiendommen er fortsatt det eneste sentralt beliggende hotellet på Broadway, og har som sådan sett mange kjente gjester, inkludert Louis Armstrong, Harry Belafonte, King George VI og Queen Elizabeth.

Fairmont Royal York - Toronto, Ontario

De Fairmont Royal York kan ha vært et av de siste jernbanehotellene av sin vekst som åpnet i Canada, men det er det største og muligens mest majestetiske av alle dets samtidige. Med over 1048 gjesterom og suiter da den først åpnet dørene i 1929, var den luksuriøse eiendommen i sentrum et veldig praktisk alternativ for jernbanereisende på grunn av sin nærhet til Union Station - den nest travleste jernbanestasjonen i Nord-Amerika bare etter Penn Station.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario

Plassert rett over Rideau-kanalen i Ottawa, Fairmont Chateau Laurier har alt du forventer av et topp luksushotell i Canadas hovedstad, inkludert uhindret utsikt, originale Tiffany-glassmalerier og belgisk marmorgulv.

Til tross for det strålende utsiden og det fortsatte nivået av overdådige suiter og tjenester, så Fairmont Château Laurier en ganske tragisk begynnelse. Grand Trunk Railway-president Charles Melville Hays bestilte slottet samtidig med Ottawa sentrum Union Station, et trekk som var forventet å revolusjonere Ottawa sentrums kjerne - og det gjorde det. Dessverre hadde Hays aldri sjansen til å se sitt store prosjekt bli oppfylt da han døde ombord på den ulykkelige Titanic mens han kom tilbake til Canada for å åpne hotellet.

Fairmont Château Frontenac - Quebec by, Quebec

Designet av den amerikanske arkitekten Bruce Price og William Cornelius Van Horne, president for det kanadiske Stillehavet Fairmont Chateau Frontenac regnes som kronjuvelen i Quebec City - og er tilfeldigvis det mest fotograferte hotellet i verden. Etasjen var det andre Grand Railway Hotel og er fortsatt en av de viktigste bygningene i Canadas historie - noe som ikke ville komme som noen overraskelse for den avdøde Van Horne, som ønsket at hotellet skulle være den mest omtalte eiendommen på kontinentet.

Fairmont Château Frontenac er et nasjonalt historisk sted i Canada og en del av et UNESCO-kulturarvsted, og er synlig fra nesten ethvert punkt i Quebec by takket være sin ruvende, festningslignende design som ligger på festningene i Château St-Louis, de tidligere boligene i guvernørene i New France.

The Westin Nova Scotian - Halifax, Nova Scotia

Selv om de mer prestisjetunge eiendommene var konsentrert på vestkysten av Canada, bestilte Canadian National Railway en håndfull eiendommer i Halifax - med Westin Nova Scotian (opprinnelig kjent som Nova Scotian) som byen Grande Dame. Gjemt i den sørlige enden av Barrington Street, ligger denne ydmyke eiendommen beleilig til ved siden av Halifax jernbanestasjon og den tidligere Pier 21 havfartsterminalen og har som sådan spilt hjem for mange bemerkelsesverdige gjester - faktisk har dronning Elizabeth II bodd på hotellet ikke bare en gang, men to ganger.