Når folk tenker på flotte amerikanske strender, tar tankene dem sannsynligvis til Florida eller California, hjem til Miami Beach, Daytona Beach, Venice Beach og Huntington Beach. Kanskje de tenker på Cape Cod eller Hamptons. Men de fleste av oss tenker ikke på Delaware.

Vi burde.

Delaware sørlige kystlinjer står opp mot nesten alle i landet når det gjelder myk sand, rikelig med strand og svømmbar surfing. Statens strender flyr ofte under radaren nasjonalt, men mange strandgjengere fra DC, Baltimore og Philadelphia strømmer til Delaware-kysten hver sommer. Den mest kjente er Rehoboth Beach (hvor forfatterens foreldre møttes og satte i gang komposisjonen til dette stykket), en 40-minutters kjøretur nord for Ocean City, Maryland. Men mellom de to ligger den lille, sjarmerende, familievennlige feriebyen Bethany Beach. Jeg har gått siden jeg var uker gammel, og det kan være mitt favorittsted i verden.

Slik gjør du det riktig:

Hvor å bo

Bethany er først og fremst en by som kan leies hjem - og det er noe av det som gjør det så hyggelig. Det er ingen enorm spredning av hoteller fulle av turister og college-barn, noe som gjør Bethany mer familievennlig enn nærliggende Dewey Beach (hvor du finner mange barer og bølle natteliv) og roligere enn Rehoboth og Ocean City. Det er akkurat nok handling for å gjøre det avslappende, men interessant.

Det beste alternativet, hvis det er mulig, er å leie et hus i en av de private bygningene nord for byen (steder med navn som Ocean Village, Gull's Nest og Pelican's Pouch). Dette er hvor du virkelig finner Quiet Resort, som Bethany liker å kalle seg selv. De private strendene er langt mindre overfylt enn de i byen, og hjemmene er romslige. Utviklingen er en spasertur eller sykkeltur fra sentrum av byen. Prøve Crowley Real Estate for utleie.

Hotellet og vertshuset alternativer finnes. De Addy Sea ($ 175- $ 375) tilbyr bed-and-breakfast-sjarm rett ved vannkanten og bare noen kvartaler fra Bethany's main drag. De Bethany Beach Ocean Suites Residence Inn (prisene kan gå over $ 500 i høysesongen) åpnet for bare et par år siden og tilbyr en Marriott-opplevelse i sentrum av byen; Det ser ut som en liten rekkehusrekke og er det desidert største hotellet i Bethany. Sjøkoloni , sør for byen, tilbyr et bredt utvalg av boligalternativer fra leiligheter til utleieboliger i feriestedsstil.

Hva du skal spise

Krabber. Du skal pusse ut (beklager) for gode, men prisen er verdt det. Bestill for henting fra Dampere , bare noen få minutter innover i rute 26, eller gå til Mickey’s med en festlig gruppe. Ha det gøy å knekke med krabbekjølene (be serveren din om krabbtips), og par med rikelig med øl og Old Bay . Ring videre for priser og tilgjengelighet.

Nå som vi har det viktigste kjøkkenet ute av veien, kan du tenke på frokost. For en ekte lokal scene, gå til Ocean View Family Restaurant, som serverer regionale delikatesser som skrot. Et annet spill er å ta noen deilige bakverk fra Beach Break Bakrie & Cafe og noen produserer fra bondens marked i byen, spesielt fersken. Du kan til og med velge din egen på Bennett frukthager , omtrent seks miles innover fra stranden.

Det finnes mange lunsjalternativer, men her er de to som virkelig betyr noe. Surf’s Up lager en cheesesteak - faktisk min favoritt i verden. (Opplysning: Jeg har kanskje jobbet på Surf’s Up en sommer på videregående skole.) De har mange andre underalternativer, samt fersk, håndkastet pizza. Og snakker om pizza, gå til Grotte . Noe om den tynne skorpen og blandingen av oster gjør den deilig og unik.

Du har mye å velge mellom middag. Patsy’s er et sjarmerende, Key West-inspirert sjømatfelt rett i byen, og det tilbyr noen av de beste og ferskeste prisene i området. Det er flott for date night eller en uformell, men intim kveld. Prøv hele snapper eller soft shell krabbe og dobbel sjokolade ganache kake. Et annet godt alternativ er Sedona , som har en litt eksklusiv amerikansk meny. Blue Coast , omtrent en halv mil utenfor byen og rett over rute 1, tilbyr flere flotte sjømatalternativer (inkludert et marked) og nydelig utsikt over bukten (spesielt fascinerende ved solnedgang).

Dessert er overalt. Dickey’s Frozen Custard serverer kremaktig, dekadent, iskald vaniljesaus. Det er som soft serve ice cream, men bedre (eier Dick Heidenberger driver også Mango's, en strandpromenadrestaurant med havutsikt, og Bethany Blues, en grillfeste). Få mett av saltvannsmat, fudge og annet søtsaker på Candy Kitchen . Ta tak i kaffe og bakverk kl the Artful Bean .

Shopping

Jeg er ikke en stor shopper, men jeg har tre søstre og en mor som vet veien rundt et salg, så jeg har fått scoopet. Japansk tilbyr kvinneklær, gaver og smykker. For funky, noen ganger ville, antikviteter, prøv Beach Plum - det er et unikt sted med en garasjesalg-følelse, og visningen av diverse utenfor er imponerende. Pitter Patter tilbyr alle typer ting for barn. Og selvfølgelig kan byens hoveddrag ha en mengde strandbutikker som drar drakter, tee-skjorter, suvenirer og mer. To steder jeg liker å lese Bethany Beach Books , en sjarmerende bokhandel med et utvalg av titler av høy kvalitet, og byens stift Bethany Beach Surf Shop . I tillegg til seriøs kunnskap og utstyr for vannsport, har de flotte tee-skjorter, gensere, badedrakter og nyanser.

For store tilbud, kjør kjøreturen til Rehoboth for å treffe Tanger Outlets —Det er en flott måte å tilbringe en regnfull dag, og mengden butikker er forbløffende.

Hva å gjøre

Strand og strand hardt. Men for en pause i rutinen, sykle rundt i byen og de omkringliggende nabolagene, eller spasere gjennom hovedtrekket for noen av de nevnte spisestedene og shoppingene. Ta barna til arkaden eller putt-putt (det er minigolf ), og for ekte golf, prøv 27-hullet Bear Trap Dunes eller par-3 kurset kl Salt Pond .

Stranden og byen bør holde barna lykkelige, men for å endre tempoet, kan du ikke gå galt med en 20-minutters kjøretur til Rehoboth's Funland . Den har nok turer, spill og godbiter for å holde de unge opptatt i flere timer. Ta familien for et tydelig midtatlantisk eventyr crabbing —Dette er et av få stedene i verden du kan gjøre det, og du kan til og med fange din egen middag. En kjøretur ned eklektisk rute 26 byr på variasjon, og Ocean City, Maryland, ligger bare en 20-minutters kjøretur sør.

For en natt ute, gå til Dewey Beach, 15 minutter nord for Bethany. Det er vilt, og det er alt jeg vil si her om det. Men alt du virkelig trenger for en morsom og avslappende ferie er Bethany Beach. Jeg har en levetid på erfaring som sier det.

Chris Abell er redaksjonell produsent i Reise + fritid . Du kan følge ham på Instagram på @byggingflavors .