Opprinnelsen til Londons Royal Academy of Arts praktisk talt starte med en gang i tiden. Grunnlagt i 1768 av Sir William Chambers, som forsøkte å etablere et samfunn som fremmer kunst og design, henvendte han seg til kong George III med en begjæring signert av 36 kunstnere og arkitekter (inkludert ham selv), og fikk et 30 fot langt gallerirom i Pall Mall som et resultat.
Misjonserklæringen er å markedsføre kunst og kunstnere gjennom utstillinger, utdanning og debatt, og akademiet er stedet for landets aller første kunstskole - nå en av de eneste gjenværende gratis kunstskolene i Europa, uten tvil en av de mest prestisjefylte. Det treårige kurset har trent slike som William Blake og Turner Prize-nominerte Lynette Yiadom-Boakye.
Den nåværende listen over Royal Academicians svulmer aldri ut over 80, og den inneholder alltid en blanding: malere; graverere, trykkere og tegnere; billedhuggere og arkitekter; og slike som Norman Foster, David Hockney, Anish Kapoor og Zaha Hadid.
Fra 2010 til 2013 ble fem av verdens 10 beste best besøkte utstillinger holdt til på RA. Den årlige timeplanen er innrammet rundt sommerutstillingen, som åpnes hvert år med en parade nedover Piccadilly. Det er fortsatt den største åpne utstillingen på jorden, med kunstnere fra alle hjørner som sender inn arbeider i håp om å være en av de 1000-ish som er valgt til showet.
Hvordan starte
Det er lett å være borte en dag her, så husk Grand Café i første etasje, enten som den perfekte første porten for en kaffe, eller for en pause for en fristende sandwich med åpen ansikt - prøv den med buffalo mozzarella, grillede paprika og courgette, rødløk og pesto. Rommet er elegant, og maten er lett og frisk.
Hva er det å se
Før den avsluttes 23. august, kan du ta Eileen Cooper RAs utstilling av tegninger, Gjemsel —En vindu inn i hennes nesten 40 år lange karriere. Hold øynene skrelt, og du kan se at Cooper selv sashaying gjennom galleriene, da hun er valgt Keeper of the RA og har et studio i bygningen. (Hun er også den første kvinnen som noensinne har hatt stillingen.)
Akkurat nå, Joseph Cornell: Wanderlust (gjennom 27. september) har aldri før vist seg utenfor USA (på grunn av den kompliserte komplikasjonen ved å flytte de intrikate stykkene), og viser 80 av kunstnerens herlige esker, collager og filmer samlet i ett bemerkelsesverdig rom.
Ser fremover, kjøp billetter til Ai WeiWei (19. september til og med 13. desember); det er høykonkurranseutstillingen. Den store nyheten er at den kinesiske dissidentartisten endelig har fått passet sitt (det ble urettmessig konfiskert i 2011), og det ser ut som om han skal reise til Storbritannia for showet.
Du kan starte 2016 med Maling av den moderne hagen: Monet til Matisse (30. januar til 20. april 2016). Det vil samle fantastisk vakkert arbeid av Renoir, Cezanne, Pissarro, Manet, Sargent, Kandinsky, Van Gogh, Matisse, Klimt og Klee.
Utover utstillingene
En gang oppbygget av kunst, er den ideelle måten å avslutte dagen på Shenkman Bar . Hvis du er heldig, kan du oppdage at David Hockney nipper til en cocktail i hjørnet. Den talentfulle bartenderen prøver å lage cocktail-temaer rundt kunsten på utstillingen - når høsten Ai Weiwei-utstillingen nærmer seg, forvent en meny med kinesisk innflytelse. Mens været holder, er det en liten løvrik hageterrasse utenfor baren. Det er verdt et besøk selv om du ikke stopper for å se en utstilling.
Hvis du er sulten, kan du gå noen få skritt og sette deg inn i Keeper's House for hvite duker og sesongbaserte råvarer - det er en mer formell opplevelse med flere retter. Menyen endres nesten daglig, men forvent tilbud som blekksprut carpaccio med hvitløkolje og syltet reddik, eller ristet fregola med vill sopp og parmesan spon.
Utover utstillingene er RA vert for en robust kalender for arrangementer , foredrag og debatter; de skal ikke overses. Fra nattvis filmvisninger i gårdsplassen til livstegningskurs og kunstner Q & As, har museet alt du kan ønske deg av London, alt på ett sted.
Bridget Arsenault er assisterende redaktør, trykt og digital på Vanity Fair UK. og meddirektør for Bright Young Things Film Club . Hun dekker den britiske rytmen for Reise + fritid ; følg henne på Twitter kl @brettget_ruth .