Japan er mitt favorittland å reise til - Jeg elsker hvor annerledes, men likevel helt moderne og behagelig alt er; hvordan alt er lite og laget for å ligne et dyr; og hvordan det ikke er skam å være en voksen mann med en Hello Kitty nøkkelring.

Så da jeg fikk muligheten til å besøke for andre gang, tenkte jeg ikke to ganger. Jeg bestilte billetten min den 12. februar, et par uker etter at Verdens helseorganisasjon (WHO) erklærte en global helsekrise og nøyaktig en uke etter 3600 passasjerer på Diamond Princess begynte sin karantene i Yokohama, Japan.

Det var tydelig at coronavirus spredte seg, men jeg var ikke så bekymret, og det er jeg fortsatt ikke. Fra og med 7. mars , WHO rapporterte at 3 486 mennesker hadde dødd av viruset (413 hvis du ikke inkluderer Kina). Det gir 349 personer i uken eller i underkant av 50 personer om dagen, over hele verden. I mellomtiden har Senter for sykdomskontroll og forebygging (CDC) anslår at den nåværende influensasesongen har drept minst 22.000 mennesker mellom 1. oktober 2019 og 29. februar 2020 i USA alene. Det er over 909 personer i uken og 132 personer om dagen - i det minste. Og det er bare USA

Når det er sagt, den CDC har gitt en advarsel på nivå 2 på reise til Japan, noe som betyr at reisende bør 'praktisere forbedrede forholdsregler'. Det tilføyes at 'eldre voksne og de med kroniske medisinske tilstander bør vurdere å utsette ikke-vesentlige reiser.' CDC har også rådet reisende å unngå ubetydelige langdistanseflyvninger.

Etter å ha kommet hjem, her hva jeg skulle ønske jeg visste før jeg dro og hva noen som reiser til Japan under utbruddet, bør huske på.

Her er hva vi pakket.

Jeg tørker vanligvis ikke flysetet eller pakker medisinsk reisesett , men alt endret seg på denne turen. Takk til mannen min, som er super på toppen av den slags ting, vi hadde antibakterielle kluter og en stor flaske håndrensemiddel for å fylle på de to små vi hadde med oss ​​overalt.

Han lette etter vanlige masker, uten hell (uten overraskelse) og endte opp med å kjøpe den tunge N95 åndedrettsmaske . Ifølge WHO , du trenger bare å bruke en hvis du er syk eller bryr deg om noen som er syke, men vi ønsket å spille det trygt. Jeg la merke til at flyvertinner ikke hadde på seg masker, og de fleste passasjerer var det heller ikke.

Vi pakket også et grunnleggende medisinsk sett. Ifølge Amerikanske Røde Kors , bør du ta med smertestillende midler, magemedisiner, hoste og forkjølelsesmedisiner, væsker med elektrolytter og vitaminer.

Vi måtte gå forbi en kroppstemperaturskanner på flyplassen.

Rett før vi gikk gjennom toll på Narita International Airport, gjennomgikk en termisk skanner kroppstemperaturen vår mens vi gikk forbi. Skannerne, som bare finnes på visse flyplasser - i USA. bare Los Angeles, San Francisco og New York John F. Kennedy - var ikke påtrengende og hjalp til med å fjerne all dvelende frykt.

Flyplassen var veldig ren og proaktiv - som du forventer fra Japan.

I det øyeblikket vi landet i Tokyo, forlot vi våre maskelfri flyvenninner og gikk inn i hyper-ren verden av Japan . Det fullt maskerte tolleteamet ønsket oss velkommen med håndrensemiddel på hver stasjon og brukte spritservietter for å rengjøre alt før og etter at hver besøkende passerte gjennom med pass, papirarbeid og bakterier.

Rundt flyplassen var det arbeidere desinfisering av dørhåndtak og rekkverk , og hver toalettbod var utstyrt med et desinfiserende toalettsete.

I Tokyo hadde alle på seg masker, og håndrensere var overalt.

Nesten alle - kanskje 90 prosent - som kjører kollektivtransport, bruker en maske, og samfunnets høye etiketteforventninger sørger for at ingen noen gang vil drømme om å ta på metroen etter å ha tørket nesen. Selv en høflig host ber om blending.

I tillegg var det håndrensemiddel overalt - billettkiosker for metro, butikker, restauranter og hotelllobbyer inkludert.

Noen museer, festivaler og fornøyelsesparker ble stengt.

Våren er en populær tid for å besøke Japan fordi det er kirsebærblomstsesongen, men i år vil mange av festivalene bli tonet ned eller avlyst, sistnevnte er tilfelle for den populære Nakameguro Cherry Blossom Festival og Hirosaki Cherry Blossom Festival .

De Tokyo nasjonalmuseum kunngjorde at den ville være stengt til 16. mars og Ghibli Museum , som inneholder arbeidet til anime-studioet bak filmer som Totoro og Spirited Away, vil være stengt frem til 17. mars. Andre museer, som Kyoto nasjonalmuseum og Kyushu nasjonalmuseum sa at de stenger på ubestemt tid.

I tillegg, Sanrio Puroland , hjemmet til Hello Kitty Land, og Sanrio Harmony Land i Oita kunngjorde at de stenger til 12. mars, og Tokyo Disney Resort til 15. mars.

Det føltes som å reise før reisebommen.

Mens jeg var i Tokyo, og da jeg besøkte skiområder og varme kilder i Gunma-prefekturen, var det merkbart roligere enn mitt tidligere besøk. Du vil ikke takle sprø lange køer på populære turistattraksjoner eller de beste ramen-restaurantene, og bedriftseiere vil virkelig ønske deg velkommen.

Skolene er stengt - og mange jobber hjemmefra.

Reuters rapporterte at fra og med 2. mars stengte hele Japans skolesystem med planer om å gjenåpne i slutten av mars.

Folk som kan jobbe hjemmefra - inkludert Japans største handelsgruppe, Mitsubishi Corp, som rapporterte at de ba alle 3800 ansatte i Japan om å jobbe hjemmefra i et par uker.

Flyreiser avbrytes - men det betyr ikke at flyet ditt vil være tomt.

Delta Air Lines og United Airlines spesielt har kuttet ned på flyreiser til Japan. Noen ruter har blitt kansellert og noen flyfrekvenser har blitt redusert.

Når det er sagt, ikke forvent et tomt fly hvis du flyr til eller fra Japan. På flyet til Japan var flyet praktisk talt tomt, men på vei tilbake var det nesten fullt fordi flyselskapet hadde avlyst flyet dagen før og flyttet passasjerer til flyet vårt.

Bestill direktefly begge veier.

Akkurat nå CDC reisemelding til Japan er på et varselnivå 2, øv forbedrede forholdsregler. Det betyr at det er tillatt å reise til og fra Japan, men CDC advarer reisende om å unngå kontakt med syke mennesker og vaske hendene regelmessig. Imidlertid har hvert land sitt eget varselsystem, og noen land kan ha strengere regler (som endres regelmessig) angående reisende som har vært i Japan.

I tillegg er amerikanske statsborgere, innbyggere og deres nærmeste familiemedlemmer som besøkte Japan eller noen av advarselenivå 3, Unngå uviktig reiseland nylig - Kina, Iran, Sør-Korea, Italia - fortsatt tillatt innreise inn i USA, men det er ikke tilfelle for utenlandske statsborgere.

Med det i tankene er det vanskelig å vite hva som ville skje hvis du har et mellomlanding mellom Japan og USA eller blir satt i karantene i et annet land.

Her er hvorfor jeg vil gjøre alt igjen.

Jeg er fremdeles ikke 100 prosent i det klare ennå, men hvis jeg er helt ærlig, følte jeg meg tryggere i Japan enn i USA. Mengden omsorg Japan tok var tydelig.

Kanskje ikke så sjokkerende er data trukket av Business Insider fra John Hopkins University som fant at mens det er 381 tilfeller i Japan og bare 239 i USA, er det bare seks personer som har dødd av koronavirus i Japan, mens 14 har dødd av viruset i USA.

Det er imidlertid viktig å ta CDCs advarsel på alvor, spesielt hvis du er 60 år eller eldre, eller har noen eksisterende medisinske tilstander eller et svakt immunsystem. Hvis du diskuterer kansellering av reisen din, her er nyttig informasjon .