Det er få ting som er mer alarmerende for en flypassasjer enn å se ut av vinduet og se en tordenvær. Tross alt flyr du i et metallrør gjennom himmelen, og det ser ut som om du er tommer unna bolter av ren elektrisitet. Det virker som en oppskrift på den slags katastrofe som havner i overskrifter. I virkeligheten, men når det kommer til lyn og fly, vinner flyet alltid. Det anslås faktisk at lyn i gjennomsnitt treffer hvert fly en gang i året - eller en gang per 1000 timer av flytid. Likevel har belysning ikke ført ned et fly siden 1963.

Fly er designet for å tåle hundretusener av amperes strøm - langt mer strøm enn et lyn kan levere. Et flys første forsvarsrunde sørger for at drivstofftanker og drivstoffledninger er helt innkapslet slik at det nesten er umulig for en lyngnist å utløse en drivstoffeksplosjon.

I tillegg til sikkerhetsforanstaltningen er skinnet til fly - aluminium i eldre fly, en kompositt i mer moderne modeller - designet for å lede strøm ut av flyet. Når lynet treffer et fly, sender det opptil 200 000 ampere strøm raketterende inn i flyets hud. Elektrisiteten følger den ytre overflaten av flyets ramme og hopper deretter tilbake i luften, takket være små antennelignende enheter som kalles statiske veker.

Vanligvis er det ingen tegn til at et fly i det hele tatt ble truffet av lyn. Hvis det er bevis for en lysstreik, er det vanligvis minimal skade på vingespissene eller halen, som kan fungere som lynstenger, eller ses i små inn- og utkjøringsmerker. Hvis et fly blir rammet av lyn, sjekkes det ut av bakkemannskap og blir vanligvis raskt ryddet for neste flytur, som når lynet traff et fly som flyr fra Abu Dhabi til Paris.

Etter hvert som fly blir mer avhengige av avansert elektronisk utstyr, har det vært noen bekymringer for at det statiske som bygger seg opp i fly (som naturlig forekommer under flyging selv uten lyn) kan skade delikate elektriske systemer. Så langt har det ikke vært tilfelle, takket være kontinuerlig forskning og forbedringer i lynets sikkerhet på fly. Etter hvert som teknologien forbedrer og utvikler seg, gjør også lynbeskyttelsesreglene innen luftfartsindustrien.

I tillegg til luftfartsteknikken som gjør moderne fly praktisk talt lynsikker, har fremskritt innen radarteknologi gjort det lettere for piloter å unngå tordenvær. Piloter jobber med bakkemannskaper og andre piloter for å videreformidle informasjon om værmønstre og forhåpentligvis bevege seg rundt stormer med stor margin, og hopper ikke bare over lyn, men også hagl, vind og turbulens som ofte følger stormene.

Merkelig nok er den største potensielle faren fra lyn som treffer et fly når et fly er på bakken . Aktiviteter som tanking, lasting av bagasje og bruk av metalltrapper i stedet for lukkede jetways for å avflyge passasjerer kan være farlig i tordenvær. Selv om det er frustrerende for passasjerer som sitter fast i et fly på asfalten, er det mye tryggere å holde flydøren lukket og vente på at tordenværet skal passere.