Når begynner våren? Det kommer an på hvem du spør. Meteorologisk vår startet 1. mars og fortsetter til slutten av mai, og sommeren starter 1. juni. Den astronomiske våren begynner imidlertid ved jevndøgn, som var 19. mars i Nord-Amerika. Sky-watchers vet allerede at våren er godt i gang. Hvordan? Det står skrevet i stjernene!

Våren er en av de beste tidspunktene for stjernekikk i 2020. Siden jevndøgn skjedde nylig, er lengden på dag og natt nesten like, så det er god tid til å stirre på tidlig på kvelden. Den nye sesongen har fått ny synlige konstellasjoner og lyse stjerner med seg, og det er også en flott tid å skimte et unnvikende syn i vårt eget solsystem.

I slekt: Mer astronomi og romfart nyheter

Vårens stjerner

En veldig lys Venus dominerer fremdeles natthimmelen vår på den nordlige halvkule. Den strålende planeten vil være hos oss til juni, synlig høyt i den vestlige horisonten like etter mørkets frembrudd. I løpet av de neste ukene skinner de tre 'beltestjernene til Orion og Sirius - den lyseste stjernen på nattehimmelen - sterkt sør for Venus. I øst stiger vårens stjerner: Regulus i Leo, rubinrød superkjempe Arcturus i Boötes og blåhvit Spica i Jomfruen. Gå utenfor klokka 22.00, og du kan finne det ultimate 'synet' av sesongen - 'Spring Diamond'.

Hvordan finne Regulus og Leo 'The Lion'

De strålende vinterkonstellasjonene som Tyren, Orion og Tvillingene synker sakte i vest blir mørke, og i stedet - høyt på himmelen - er Leo 'løven'. Denne stjernebildet lyser nå av vårens natthimmel, og er Regulus, som er omtrent 78 lysår unna. For å finne den, se mot sør klokken 22.00, og du ser en form som ser ut som et bakover spørsmålstegn bestående av seks stjerner. Regulus er stjernen nederst - prikken i spørsmålstegnet - og den er lett den lyseste stjernen i konstellasjonen.

I slekt: 2020 blir et fantastisk år for stjernekikk - Her er alt du må se frem til

Hvordan finne 'vårdiamanten'

Når du holder Regulus i bakhodet, snu deg mot nordøst, og du vil se Big Dipper med håndtaket vendt ned mot horisonten. Følg håndtaket i en bue, så kommer du til Arcturus lavt på den østlige nattehimmelen - det er en rød gigantisk stjerne rundt 37 lysår unna (og den fjerde lyseste stjernen på nattehimmelen). Ta en pigg mot sørøst, så ser du Spica rett over horisonten. Spica er 261 lysår unna. Du har nettopp gått 'bue til Arcturus, pigg til Spica,' en viktig navigasjons 'star-hop' bare mulig om våren. Finn nå Regulus igjen, og gå tilbake til den nederste stjernen i Big Dipper's håndtak, en stjerne som heter Alkaid. Rett før du kommer dit, vil du se Cor Caroli, en stjerne i konstellasjonen Canes Venatici som er 114 lysår unna. Sammen gjør de formen til en diamant, eller en drage, som stiger på siden. Dette er nok et sikkert tegn på at våren har kommet.

I slekt: NASAs Curiosity Rover tar en selfie på Mars - her skjedde det

Hvordan se ‘False Dawn’

Hvis du går et sted veldig mørkt denne måneden, er det mulig å se et utrolig delikat himmelsk syn i vest like etter at solen synker. 'Stjernetegnets lys' er en kjegle med glitrende, svakt hvitt lys som bare er synlig rundt vårjevndøgn, og det er solens lys som reflekteres av store støv- og ispartier i solsystemet - byggesteinene til det som gjorde planetene, inkludert Jorden. Det er ofte kjent som 'falsk daggry', og for å se det trenger du en klar, mørk vestlig horisont i omtrent en time etter solnedgang. Den henger der i omtrent en time før den falmer fra visningen.

I slekt: En sjelden solverv & apos; Fire of Fire & apos; Solformørkelse vil skje 21. juni