Alaska eksisterer i en helt annen skala enn resten av USA. Det er den største staten i unionen - nesten 2,5 ganger størrelsen på Texas. Den siste grensen er hjemsted for Denali, høydepunktet for det nordamerikanske kontinentet. Den har 34.000 miles kystlinje, mer enn halvparten av alle de andre statene til sammen. Du finner også landets høyeste vulkan, den største breen, så vel som de fire største nasjonalparker . Gjennom denne storheten bor en dyrepopulasjon så mangfoldig og rikelig som hvor som helst på planeten. Det tiltrekker seg en annen slags dyr, helt. Wildlife visning er en primær trekning for de 2 millioner turistene som ta veien til Alaska i et normalt år.

Dette er selvfølgelig ikke et vanlig år. Men det betyr ikke at du ikke skal begynne å kartlegge ditt neste Alaskan-eventyr nå. Faktisk, med 663 000 kvadratkilometer å dekke, kan du ikke starte raskt nok. Hvis det er dyreliv du er ute etter, vil dette stedet levere som ingen andre. Det eneste spørsmålet er, hva vil du se? Avhengig av svaret ditt, her er en liste over hvor du skal gå. Og selv om det det kan ta en stund før du faktisk er på vei , mange av disse destinasjonene vedlikeholder webkameraer slik at du kan nyte en virtuell sniktopp i mellomtiden.

Bjørner

Å oppdage en grizzly i naturen kan være både spennende og skremmende avhengig av omstendighetene. Uansett vil det å komme over det enorme pattedyret mens du vandrer baklandet, helt sikkert heve pulsen. Så sørg for at du er kjent med bære sikkerhetsprotokoll , vær alltid rolig, og husk at uprovoserte bjørneangrep faktisk er ganske sjeldne. I løpet av det siste tiåret har bare fire mennesker blitt drept av en brunbjørn i Alaska.

Hvis du er villig til å møte dem der de bor, Brooks Fall i Katmai National Park and Preserve er der du trenger å være. Hvert juli, som smurt, trekker hundrevis av brune bjørner hit til en smal del av elven, tegnet av en eksepsjonelt aktiv lakseløp. En visningsplattform ved kaskaden lar besøkende se dusinvis av dem om gangen, stilt opp med åpne munner som om de var på en Las Vegas-buffé.

Bjørner pleier å være mennesker, og de er veldig motiverte til å gå til bekker der laksen kjører, forklarer Riley Woodford , informasjonsoffiser for Alaskas avdeling for fisk og vilt. I juli og august er det ganske garantert at du kommer til å finne dem på disse stedene.

Å komme dit er imidlertid ikke billig. Utenfor veisystemet krever det en tur-retur-tur på et sjøfly. En hel dagstur med Rust’s Flying Service ut av Anchorage vil sette deg tilbake litt over $ 1000 personer. Det inkluderer lunsj, inngangsbillett til parken og en av de vakreste to timene med fly du noen gang har opplevd. Hvis det er utenfor din prisklasse, Explore.org tilbyr et virtuelt alternativ med sitt webkamera kringkasting direkte gjennom hele sesongen.

For de som søker noe snøhvit, er det en rekke topprangerte antrekkere som gir turer i isbjørnlandet. Northern Alaska Tour Company er en standout. I løpet av august og september flyr de deg og opptil tre gjester fra Fairbanks til Inupiat Eskimo-landsbyen Kaktovik. Det er den eneste permanente bosetningen innen Arctic National Wildlife Refuge. Derfra går du ombord på en båt for å møte sjøpattedyrene i deres opprinnelige habitat, fra sikker avstand. Den 11-timers tur-retur-turen koster $ 1 989 per passasjer.

Hvaler

Hvis bjørn er det første dyretegnet i Alaska, er hval 1B. Og hvis det er den mektige pukkelryggen du er på jakt etter, vil du ta turen til panhandtaket i det sørøstlige hjørnet av staten. I vannet rundt Ketchikan og Sitka kommer de utrolig nær kysten, ifølge Woodford. Og det er flott infrastruktur for å støtte hvalsafari.

Den viltvoksende ‘byen’ Sitka (pop. 8 800) er faktisk landets største etter kvadratkilometer. Det eier omtrent 3000 kvadratkilometer eiendom, omtrent seks ganger størrelsen på Los Angeles. Heldigvis er de fleste tjenestene sentrert ved siden av havnen, innen steinkast fra flyplassen de fleste besøkende ankommer. Beeline derfra direkte til Galante eventyr å bestille en standard 3-timers - eller utvidet 5,5-timers - tur i majestetiske Sitka Sound.

Kom om sommeren, og det er sannsynlig at du vil spionere tuter, flukes og kanskje til og med et unnvikende brudd. Denne delen av verden fungerer som fôringsplass til flere hundre knølhunder før de drar til Hawaii hver vinter for avl. Det kan også sees frøhviler og gråhvaler.

Hviterussland kan til sammenligning like godt være enhjørninger. En isolert befolkning av de hvite underverkene eksisterer rundt Cook Inlet utenfor Anchorage. Gå sør for byen til Turnagain Arm fra midten av juli til august når laksen løper, og kanskje du vil være heldig nok til å få øye på dem fra land. Litt senere på sesongen kan de som modiger den lange reisen til Nome - langs den vestlige kanten av staten - få et glimt av dem når de følger tomcod-migrasjonen nedover Norton Sound.

Fugler

Å se en skallet ørn i Alaska er omtrent som å se en måke noe annet sted, forklarer Woodford. De er morsomme å se på, og de er overalt. Så du trenger ikke å betale penger for å gå på tur. Vi har faktisk funnet ut at dyreliv og fugletitting er en større næring enn jakt her.

Han anbefaler å dra ned til Haines for den årlige Bald Eagle Festival i midten av november. Der finner du tusenvis av nasjonalfuglen som samles i området for en uvanlig sen laks langs elven Chilkoot.

Langs den sørvestlige kanten av Kenai-halvøya er byen Homer et annet hotspot for skallet ørn. Den 4,5 kilometer lange Homer Spit, som stakk ut i Kachemak Bay, var en gang hjemmet til Jean Keene - den legendariske 'Eagle Lady.' I flere tiår ville hun holde retten for tusenvis av fuglene, mate dem og gjøre regionen til en internasjonal turistattraksjon. Selv om spiselige utdelinger ble forbudt innenfor byens grenser i 2006, fikk Keene et unntak og fortsatte å tilby måltider til sine fuglevenner til hun døde i 2009.

Sett seil over bukten, og du blir transportert til den magiske rammen av Halibut Cove. Du vil sannsynligvis til og med støte på noen oter underveis. Det tidligere fiskeværet er nå et selvstendig samfunn som holder en sjømatrestaurant, et flytende postkontor og Stillpoint Lodge - et luksuriøst feriested som ligger høyt oppe på en høyde og gir førsteklasses visning av de bevingede innfødte. Blant dem: whiskered auklets, red-legged kittiwakes og McKays buntings.

For de som favoriserer sjøfugl som lundefugl og albatross, må du fly ut til Seward-halvøya. Woodford anbefaler en utflukt til regionens primære knutepunkt i Nome en gang rundt juni. Det er rundt 300 miles med vei med eksepsjonell dyrelivsvisning og 24 timers dagslys, sier han. Det er vidåpent land. Og du vil til og med se en haug med moskus og karibou mens du er der oppe.

Hvalross

Fans av flippered pattedyr vil finne god trøst blant Aleutians. Øygruppen er hjemmet til Round Island, stedet for den største hvalrossutflukten i hele USA. Hver sommer søker så mange som 14.000 hvalrosser i ly på de steinete stimene her. Du får tilgang til en forhøyet visningsplattform - og til og med leir ute på øya - fra 1. mai til 15. august. Men du må sikre deg en tillatelse, som er god i opptil fem dager, fra Alaska Department of Fish and Game office ca. 105 km nordøst i byen Dillingham.

Merk at denne ekskursjonen tar deg langt fra ethvert motorveisystem. Reise til helligdommen krever en kommersiell flytur fra Anchorage til Dillingham, etterfulgt av en tur på en lokal pyttjumper til Togiak, før en 35-minutters båttaxi til den ubebodde øya. Hvis det høres ut som for mye av en forpliktelse for øyeblikket, må du bygge opp din beslutning ved å ser på live webkameraopptak av disse kosete, sjøhundene.