Enten du er en praktiserende katolikk, en buddhist, en ateist eller et hvilket som helst trossystem innimellom, kan det ikke benektes at de nordlige New Mexicos katolske kirker, hvorav den eldste dateres tilbake til 1610, er noen av de viktigste historiske strukturene Forente stater. De smuldrende adobes og kraftige steinbygg har hatt både mirakler og galskap gjennom århundrene, avhengig av hvilken historisk linse du bruker for å tolke Nord-New Mexico-historien. Noen kirker, som Santuario de Chimayo, 30 miles nord for Santa Fe, har fremdeles en slik makt blant katolikker at tusenvis av troende fra hele verden pilegrimsvandrer til det hellige stedet på langfredag ​​for å søke velsignelser, be om forbønn og for å skaffe opp en teskje hellig smuss, som sies å holde mirakuløse botemidler. Enten du ser disse kirkene som monumenter for troen eller monstrøse ranker fra den katolske kirken, er de fremdeles vakre kunstverk og verdt et stopp.

Chimayo Sanctuary

Denne vippende, leketøylignende adobe-strukturen ligger i landsbyen Chimayo langs High Road til Taos, og føles som om den hører hjemme i en Gabriel Garcia Marquez-roman, spesielt bønnerommet ved siden av helligdommen, der i midten av skittgulvet er et rundt hull der pilegrimer samler hellig smuss som har vært kjent for å gro.

Katedralen Basilica of St. Francis of Assisi

Dette midtpunktet i Santa Fe, som fremdeles er veldig mye i bruk hver søndag morgen, ble bestilt i 1850 av Santa Fe sin første biskop, den franske presten John Baptiste Lamy. Den stødige romanske kirken, bygget av italienske steinhuggere, er minnesmerke i Willa Cather's roman fra 1927, Døden kommer for erkebiskopen.

Loretto kapell

Et populært bryllupssted, liten Loretto Chapel i sentrum av Santa Fe, er verdenskjent for sin sirkulære tretrapp. Bygget av en uidentifisert mann som dukket opp i 1879 med et esel og en verktøykasse, har trappen hans to 360-graders svinger, ingen synlige hjelpemidler, og har trepinner i stedet for metallspiker. De troende tror at mysteriemannen var St. Joseph.

San Jose de Gracia katolske kirke, Las Trampas

Bygget i 1780, er denne ydmyke adoben en av de best bevarte spanske koloniale misjonskirkene i New Mexico. Det er fremdeles et aktivt sogn, så bestill besøket på en fredag ​​for å gå inn for å se det vakre alteret malt i 1860 av meksikansk santero Jose de Gracia Gonzales.

San Miguel Mission

Bygget et sted mellom 1610 og 1617, er denne beskjedne adoben som sitter ved siden av en pizzeria den eldste katolske kirken i USA. Det er fortsatt imponerende intakt til tross for at det ble skadet under Pueblo-opprøret i 1680.