Mount Olympus

Hver sommer besøker jeg Olympus (fem timer fra Athen; en time fra Thessaloniki) for noe av en åndelig pilegrimsreise. Olympus er godt dokumentert i gresk mytologi, men i disse dager kommer grekerne for å tilbe den uberørte naturen. Det er en labyrint av turstier som fører gjennom duftende skoger; trærne er kuttet gjennom med bekker og fosser, og det føles som et eventyr. Jo høyere opp du går, desto isere og blåere blir vannet (jeg er delvis på det grønne vannet halvveis opp i fjellet). De fleste drar til landsbyen Litochoro for å få mat og overnatting etter en tur - et spesielt favorittsted, spesielt for det mer bohemske settet, er Disco Romeiko.

Tinos

Hellas er fortsatt et dypt religiøst land, med en stor del av befolkningen som praktiserer ortodokse kristne. Og det er ikke viktigere høytid for grekerne enn påske. Det er også den travleste reisetiden på året, og Tinos er en av de mest populære destinasjonene, takket være den fantastiske Panagia Evangelistria-kirken. Tilbedere kryper på hendene og knærne fra havnen til kirken som en del av pilegrimsreisen. I løpet av de siste 15 årene har det imidlertid strømmet mindre religiøse grekere hit til en av de siste 'autentiske' kykladiske øyene. Det har også skjedd en mat- og vinrenessanse på øya - Tinian-produkter (spesielt deres druer og artisjokker) er velkjente. Målet er spesielt populært fra april til oktober, når grekere kommer for å tilbringe sommerferien, nyte aktiviteter som svømming, fotturer gjennom det steinete, strødde landskapet og selvfølgelig å spise.

Metsovo

Første gang jeg besøkte Metsovo var også første gang jeg gråt mens jeg spiste grillet kjøtt - spesielt kokoretsi , en landsbyspesialitet som består av lammelever innpakket i tarmene og spyttstekt til perfeksjon. Metsovo ligger i Zagori-regionen i Pindus-fjellkjeden, og er en storby med tradisjonelle steinlandsbyer (det er 45 andre i regionen). Lukten av ved er allestedsnærværende, og det samme er den fantastiske fjellutsikten. Det er best å besøke om vinteren, når snøen prikker landskapet og du kan kaste deg tilbake til B & B-en din for et glødende bilde av tsipouro (destillert drue brennevin) etter en dag med fotturer. Du trenger en bil for å komme deg til de forskjellige turstedene (tenk steinbroer, skiferskog og adrenalinpumpende klippekantvandringer). Det er også en tur fra Athen eller Thessaloniki, og grekere foretrekker å bruke minst tre eller fire dager.

Lefkada

En av bare to øyer som kan nås med bil, har Lefkada lenge vært et enkelt familiedestinasjon for grekere på vestkysten. I tillegg betyr den nylig fullførte joniske motorveien at den er enda mer tilgjengelig for athenere. Det joniske hav er hovedtrekket her: en elektrisk, nesten annenverdig blå som aldri mister lokken. Det er mest populært i sommermånedene, med folk som deler tiden sin mellom strender som Porto Katsiki og Kalamitsi og den grønne, fjellrike midten, der det er tradisjonelle landsbyer og flotte tursteder. Mange kommer også hit for mer eventyrlystne sporter - Lefkada er spesielt elsket for brettseiling og paragliding.