I globaliseringens tid blir det stadig vanskeligere å finne et sted som føles helt unikt. Men utenfor kysten av Michigan er det et hemmelig gjemmested med alle sine sjarm.

Kjent som juvel av de store innsjøene , Mackinac Island (uttales Mack-in-aw ) har opprettholdt sin unike atmosfære ved å forby to ting: biler og kjedehoteller. Alt sitter litt fast i fortiden. Hester og buggies tramper nedover gatene. En fudge-butikk lager søtsaker med oppskrifter fra 1800-tallet. Skjult i et fort fra revolusjonskrigstiden er den eldste bygningen i hele Michigan.

Øya har omtrent fire kvadratkilometer i Huron-sjøen. Og innenfor de fire kvadratkilometer er historisk arkitektur, uforstyrret natur og et blomstrende natteliv.

I slekt: De 10 beste øyene i det kontinentale USA

I slekt: De 15 beste øyene i verden

Bygninger på øya Mackinac dateres tilbake til 1700-tallet. Hele øya ble kåret til et nasjonalt historisk landemerke i 1960 for sin bemerkelsesverdige bevaring av indianerbygg, viktorianske hjem og kunst- og håndverkshytter.

Siden 1875 , Mackinac Island har vært beskyttet land. Som en del av den tidlige beskyttelsen ble biler forbudt på øya. I dag kommer besøkende og beboere rundt på sykkel. Det er også mulig å leie ut en hest og vogn for en gammeldags tur (eller for en sen kvelds crawl tilbake til hotellet).

Et besøk til Mackinac Island State Park , som utgjør omtrent 80 prosent av øya, vil gi muligheter til å utforske historiske fortbygninger, følge Native American Cultural History Trail eller vandre gjennom skogen til forseggjorte kalkgrotter.

Det vil ikke være mulig å samle lojalitetshotellpoeng på en tur til Mackinac Island; alle hotellene er uavhengig eid og drevet. En overnatting vurderes en integrert del av Mackinac-opplevelsen. The Grand Hotel (fra $ 329 per natt ) er det beste alternativet for de som leter etter historisk luksus. Siden 1886 har hotellet tatt imot et fantastisk klientell, inkludert stjerner fra Hollywoods gullalder for å filme filmen Somewhere in Time. For de som foretrekker noe på den mindre siden, er det nok av bed & breakfast over hele øya som gir en førstehånds titt på Mackinac-kulturen.

Hvis mulig, planlegg et besøk i begynnelsen av juni når Mackinac Island er vert for den 10-dagers Lilac Festival. Hele affæren kulminerer i Lilac Festival Grand Parade, en årlig tradisjon siden 1949. Den hestetrukne paraden er jevn anerkjent av Library of Congress som en lokal arvshendelse .

Det er også den perfekte tiden til å nyte en pause på den vakre Lake Huron.

Skru opp en boks med før du reiser Mackinac Island Fudge , en av øyas mest berømte eksport. Selv om øya ikke hevder å være fødested for fudge, har den erklært seg selv som Amerikas Fudge-hovedstad. Cirka 10.000 pund fudge forlater øya hver dag. Oppskriftene har ikke endret seg siden Antebellum-perioden, noe som betyr at en bit av Mackinac Island Fudge fremdeles er like dekadent som den var før kosthold.

Mange reisende utvider turen ved å besøke Avbildet Rocks National Lakeshore på sørkysten av Lake Superior for enda mer utrolig Michigan-landskap. Der kan du padle gjennom Lovers Leap Arch eller ta et solnedgangscruise ved slagskipet.

Vær forberedt når du besøker: en tur til denne delen av Michigan vil neppe føles som noe sted du har vært før.