Autonome, elektriske biler kjører rundt Yellowstone nasjonalpark i et nytt testprogram som kan bli en permanent transportmåte.

I forrige uke debuterte parken med sitt nye 'TEDDY' -program - eller The Electronic Driverless Demonstration in Yellowstone.

'Etter hvert som besøk fortsetter å øke i Yellowstone, ser vi på en rekke besøkendeadministrasjonshandlinger som fokuserer på å beskytte ressurser, forbedre besøkendeopplevelsen og redusere overbelastning, støy og forurensning,' sa superintendent Cam Sholly i en uttalelse . 'Skyttelbusser vil utvilsomt spille en nøkkelrolle for å bidra til å nå disse målene i mange av de travleste områdene i parken.'

TEDDY-transporten vil transportere besøkende gratis på Canyon Village campingplass, besøkende og tilstøtende overnattingssteder. De kubeformede skyttelbussene ser litt ut som et barns leketøy - men er i stand til å bære opptil 1350 pund i rammen på 7 fot og 13 fot, ifølge Billings Gazette. Besøkende som går ombord på TEDDY kan se en informativ fem minutters video mens de er om bord, og forklare skyttelprogrammet og dets potensielle innvirkning på dyrelivet i Yellowstone.

Programmet vil kjøre to forskjellige ruter i løpet av pilotperioden til 31. august. Besøkende som kjører TEDDY oppfordres til å fullføre en undersøkelse etter deres erfaring. Informasjon fra undersøkelsen vil bli brukt til å planlegge fremtidige transportalternativer i hele parken.

Yellowstone har sett rekordmange besøkende. I mai satte nasjonalparken en ny turistrekord med 483 000 besøkende, Associated Press rapporterte . Så langt i år registrerte parken mer enn 658 000 besøkende. Tjenestemenn spår at parken kan slå rekordrekorder og ønske 4,7 millioner besøkende velkommen i år, ifølge Billings Gazette. Innen 2023 forventes kjøretøyets etterspørsel etter parken å overstige dagens kapasitet.

I løpet av det neste året vil Yellowstone fortsette en egen studie for å analysere måten besøkende beveger seg gjennom parken og hvordan de best kan beskytte miljøet. Studien, som vil vare gjennom 2022, vil studere fire av parkens mest overbelastede områder, inkludert Old Faithful, Upper Geyser Basin, Norris Basin og Canyon Village. Resultatene fra studien vil informere fremtidige beslutninger om pilotering av en lokal transittjeneste i parken.

Cailey Rizzo er en bidragende forfatter for Travel + Leisure, for tiden basert i Brooklyn. Du kan finne henne på Twitter, Instagram , eller på caileyrizzo.com .