Jeg er overbevist om at Wilmington en dag vil bli oppført som en av Amerikas store byer. Det vokser bokstavelig talt foran øynene mine. Du vet faktisk allerede hvordan byen ser ut fordi TV-serien Dawson's Creek ble filmet her (på stedet og i vårt lokale filmstudio, Screen Gems), og nå One Tree Hill er produsert her. Gjett hva det betyr? Observasjoner av filmstjerner over hele byen! (Jeg så den nydelige Chad Michael Murray som gikk nedover Market Street!) Det er ikke det eneste folk liker med Wilmington. Hvor ellers har du et historisk sentrum fylt med fancy gamle hus og mange kule butikker og restauranter - og en vakker sandstrekning, Wrightsville Beach, med bare 20 minutters mellomrom? Alle her sikksakk mellom de to.
Å gjøre sentrum
På en solskinnsdag kan du ta den gratis vognen for å få peiling, eller du kan ta hestevogn (guiden vil fortelle deg hele lokalhistorien). Eller bli med på en av turene. Jeg anbefaler natten Ghost Walks (910 / 794-1866; www.hauntedwilmington.com ; $ 10 voksne, $ 8,50 barn), som finner sted året rundt. De sier at Wilmington er den mest hjemsøkte byen i Amerika - delvis fordi byen pleide å være en travel havn, og det var så mange skipsrelaterte dødsfall. Jeg har aldri hatt noen påkjørsler med ånder, men hundrevis av mennesker har rapportert å se de tre spøkelsene som hjemsøker Thalian Hall (301 Chestnut St.; 800 / 523-2820; www.thalianhall.com ), hvor vi går for skuespill og filmer.
Sentrum ligger ved Cape Fear River, og vanntaxien - som en ferge - er en annen morsom måte å komme seg rundt på. Det koster bare $ 3 for en 15 til 30 minutters kjøretur til U.S.S. Nord-Carolina (Eagles Island; 910 / 251-5797; www.battleshipnc.com ), som alle bare kaller slagskipet. Turen er selvstyrt. Du får utforske køyesalene og messehallen og forestille deg hvordan det var å tilbringe måneder på en stor båt under andre verdenskrig. På dekk, prøv å få øye på Charlie, den gigantiske alligatoren som bor på elvebredden. Jepp, han er ekte.
Et flott sted for lunsj eller middag er Front Street Brewery ( 9 Front St.; 910 / 251-1935; burgere for fire $ 25 ). Søstrene mine og jeg elsker burgere; foreldrene våre elsker øl, laget akkurat der. Etterpå er det en kort spasertur til Kilwin s ( 16 Market St .; 910 / 772-1298 ) for is eller fudge. Du vil ikke tro hvor godt det lukter når du går gjennom døren.
Når det regner, er det fortsatt mye å gjøre, spesielt hvis du er ute etter museer. Ikke fortell noen, men jeg elsker fortsatt å klatre på det gigantiske piratskipet ved Wilmington Children's Museum ( 116 Orange St.; 910 / 254-3534; www.playwilmington.org ). Hvis du bare besøker ett av de historiske husene, tror jeg det burde være det Burgwin-Wright House ( 224 Market St .; 910 / 762-0570 ). Det er en plantasje fra 1770, med syv hager og noen ganger åpen ildsted demonstrasjoner. Forbered deg deretter på det nye Cape Fear Serpentarium ( 20 Orange St.; 910 / 762-1669; www.bushmastersonline.com ). Den inneholder en manns samling av reptiler fra hele verden, inkludert albino pytoner, kongekobraer og, min favoritt, en skapning som heter Komodo. Jeg tror det er en firfirsle; det er enormt!
På Wrightsville Beach
På vei til stranden fra sentrum, må du gi etter og la barna leke på Jungle Rapids ( 5320 Oleander Dr .; 910 / 791-0666; www.junglerapids.com ). Den har minigolf, laserkort, go-kart og et fantastisk badeland.
Wrightsville Beach i seg selv er en barriereøy; Intracoastal Waterway går mellom den og fastlandet. Stranden er offentlig, med perfekt sand for volleyball og store bølger. Uansett årstid, temperatur eller prognose, kan du alltid finne en surfer i vannet. Intracoastal Waterway er der alle kajakker, kanoer og går på tubing, vannski og kne boarding, som er som vannski, men på et kort bord (jeg prøvde det for første gang - veldig morsomt). Salt Marsh Kayak Co. ( 222 Old Causeway Dr .; 910 / 509-2989; www.saltmarshkayak.com ) leier kajakker og Hobie Cats og gir leksjoner.
Mitt favorittsted å svømme er rett rundt Blockade Runner, et hyggelig hotell hvor mange lokale og ut av byfolk går. Jeg liker å se på alle menneskene som på en eller annen måte havner her.
Til lunsj får surfere smørbrød - og surferapporter - på Robert's Market ( 32 N. Lumina Ave.; 910 / 256-2641 ); Trolley Stop ( 1 S. Lumina Ave.; 910 / 256-3421 ) har de beste pølsene rundt. (Den fikk navnet sitt fra den gamle trikken som en gang tok veien fra sentrum til stranden, før mange mennesker hadde biler.) Et annet flott sted å gå er Jacksons Big Oak Barbeque ( 920 S. Kerr Ave .; 910 / 799-1581; lunsj for fire $ 10 ), halvveis mellom sentrum og stranden. Jeg har hørt at North Carolina grill er forskjellig fra alle andre på grunn av all eddik, men jeg har aldri prøvd 'importert grill', og det er veldig greit med meg.
Tre flere må-se
Airlie Gardens Folk kommer hovedsakelig for planter og innsjøer. Jeg må si at azalea-buskene er nydelige, men den mest fantastiske attraksjonen er det nye flaskehuset, laget helt av - du gjettet det! Huset ble bygget som et minnesmerke over Minnie Evans, en selvlært kunstner som var portvakten på Airlie i mange år. Om sommeren spiller mamma jazzkonserter her som en del av First Friday Jazz Series. 300 Airlie Rd .; 910 / 798-7700; www.airliegardens.org .
Greenfield Park Min venn Meredith og jeg kommer til Greenfield for å kano eller ri padlebåter på sjøen. Det har også en lekeplass, piknikhytter, en skatepark og tennisbaner som er gratis. 1702 Burnett Blvd .; 910 / 341-7852.
Skjermperler Dette stedet er det største filmstudioet øst for Hollywood. Firestarter, Blue Velvet og Hackers ble alle skutt her. Du kan ta en rundtur bakover, men det er ikke akkurat som Universal. Screen Gems er et virkelig fungerende studio, og du får se film-, TV- og musikkvideosett. De har Dawsons soverom bevart. Kan du tro det tar åtte 12-timersdager å skyte en enkelt episode av Surface, et av de nye TV-programmene som er filmet her? Når du turnerer, må du sørge for å holde øynene åpne, sjansene er at du ser et kjent ansikt eller to . 1233 N. 23rd St.; 910 / 343-3500; www.euescreengems.com ; turer $ 12 voksne, $ 5 barn.
VÅR GUIDE Carter
ALDER 14
GUIDE KVALIFIKASJONER Fjerde generasjon Wilmingtonian
NÆRMESTE FAMILIE Mamma og pappa, begge musikere, og to søstre, Annie, 11, og Isabelle, 7
HJEM En liten gård med 15 geiter, to hester, tre kyllinger, et dusin ender, tre hunder og fire katter
FAVORITT MAT North Carolina grill, med en side av hush valper
TALENT Sang. Hele familien opptrer sammen på konserter - og på telefonsvareren
Carters mor og far, Julia og Kelly, gir sine tips.
Når skal du komme
Våren er ideell fordi den ikke er for varm og azaleaene blomstrer. Det er ganske stort her - den 59. årlige byen North Carolina Azalea Festival ( www.ncazalea festival.org ) finner sted i år 5. til 9. april. Vi savner aldri paraden i sentrum.
Hvordan komme hit
Du kan fly rett inn i Wilmington International Airport. Vi er også to timers kjøretur fra Raleigh.
Hvor å bo
Holiday Inn Sunspree Resort
Ligger på Wrightsville Beach, har det barn & apos; klubb, og en kledd papegøye som leverer melk og kaker.
1706 N. Lumina Ave., Wrightsville Beach; 877 / 330-5050; www.sunspreeresorts.com ; dobler fra $ 179.
Blockade Runner
Også i Wrightsville Beach vender dette hotellet mot Atlanterhavet på den ene siden og Intracoastal Waterway på den andre. Om sommeren tilbyr det barn & apos; program og en båttur med skattejakt.
275 Waynick Blvd., Wrightsville Beach; 800 / 541-1161; www.blockade-runner.com ; dobler fra $ 139.
Verandaene
En av de fineste B & B-ene i byen, best for familier med eldre barn.
202 Nun St., Wilmington; 910 / 251-2212; www.verandas.com ; dobler fra $ 150.
Best Western Coastline Inn
(503 Nutt St .; 800 / 617-7732; www.bestwesternnorthcarolina.com ; dobler fra $ 109 Et morsomt sted å bo fordi det ligger i sentrum ved elven, i en tidligere togstasjon - Wilmington Railroad Museum ligger ved siden av.
Wilmington er B & B-land. For en oversikt over alternativene, se www.cape-fear.nc.us , eller kontakt Cape Fear Coast Convention and Visitors Bureau på 877 / 406-2356.