Google Oversetter har lenge vært et av våre favorittoversettelsesverktøy, men den nye reiseruten, som ble utgitt forrige uke, virker som noe fra år 2025. Uten en datatilkobling kan appen nå konvertere tekst sett gjennom kameralinsen fra ett språk til et annet, i sanntid, rett foran øynene dine. Som magi. Men det er ikke året 2025, og teknologien viser. Her er hvorfor vi med en gang er besatt av og skuffet over appens ambisiøse trekk.

Google har eksperimentert med sanntids, fotobasert oversettelsesteknologi nesten et år nå - det startet med anskaffelsen av frittstående app Word Lens i mai i fjor, som den raskt integrerte i Translate og til og med Google Glass. Oppgraderingen som ble presset forrige uke er derfor subtil, men betydelig. Det betyr at du ikke lenger trenger å ta et bilde for å oversette det kameraet ditt ser, og at du ikke lenger trenger en dataforbindelse - begge imponerende prestasjoner for reisende som trenger svar på tegnene de ser, og raskt.

Men ambisjonen blir ikke møtt med full suksess. Et langvarig problem med Word Lens har ikke blitt rettet - foreslåtte oversettelser hopper fra ett til ettersom appen sliter med å identifisere ord mens du holder telefonen over teksten, noe som gjør det vanskelig å ta opp betydningen. En annen utfordring: du må holde kameraet ganske stødig for at appen skal fungere. Når det gjelder nøyaktigheten, vil vi la bildet ovenfor tale for seg selv. Prøv å lese nederst til venstre, en antatt oversettelse fra spansk, eller nederst til høyre, oversatt fra russisk, før du sammenligner med den originale engelske teksten ovenfor. Du kan se at det fortsatt er en lang vei å gå.

Er appen en feil? Langt ifra. Google Translate tilbyr fremdeles den beste gratis tjenesten rundt, med nedlastbare språkpakker for dusinvis av land, øyeblikkelige muntlige og skriftlige oversettelser som automatisk oppdager språket for deg, og kanskje den mest omfattende listen over kompatible språk i en hvilken som helst oversettelsesapp. Dette er bare en titt på hva som er mulig før det er helt klart for rampelyset.

Nikki Ekstein er assisterende redaktør i Travel + Leisure og en del av Trip Doctor-nyhetsteamet. Finn henne på Twitter på @nikkiekstein .