Ikke alle går i kirken for å be - for mange reisende er bedehus vinduer til en destinasjonens kultur og historie. De er ofte arkitektoniske mesterverk, og fulle av vakker, åndelig kunst. Ofte imponerer de strukturer som dominerer skyline med sine spirer, kupler og kors.

Relatert: Hva det tar å være det største cruiseskipet i verden

Mange kirker konkurrerer om tittelen til verdens største: Sevilla har den største katedralen, mens Tysklands Ulm Minster er verdens høyeste. Og kravet om den lengste katedralen i Europa går til Winchester.

I slekt: Hvor finner du verdens største edderkopp

Basilica of Our Lady of Peace of Yamoussoukro får imidlertid den offisielle fakturering av Guinness World Records. Ligger i Elfenbenskysten, måler kirken 640 fot lang og 518 fot høy. Den libanesisk-fødte arkitekten Pierre Fakhoury tegnet det vestafrikanske komplekset i stil med Romerske basilika. Da den åpnet i 1990 ble den presentert som en gave til Vatikanet av daværende president Félix Houphouet-Boigny.

Det kan være mer nøyaktig å kalle det den største kirken bygning , eller største kirke struktur , siden teknisk sett Saint Peter i Vatikanet og Manhattans Saint John the Divine begge formørker Yamoussoukro når det gjelder interiørvolum.

Relatert: Verdens største flyplass er større enn Singapore

Likevel bør den visuelle effekten av Vår Frue av fred, som dekker et totalt landareal på nesten 323 000 kvadratmeter, ikke undervurderes.

Vakkert anlagt, gjør basilikaen et øyeblikkelig inntrykk sett ovenfra: rundt hovedstrukturen er en feiende esplanade med nøyaktig 272 doriske søyler. Det er også bemerkelsesverdig at fargen er: en bestemt type lokal sandstein vikler fasaden i en rosa nyanse. Utover kolonnaden tilbyr et intrikat belte med hager i fransk stil en skarp kontrast til basilikas sterke ørkenomgivelser. Fra dag én omringet opposisjonen konstruksjonen. Mange lokalbefolkningen mente at prosjektet var misbruk av sårt tiltrengte statlige midler (den endelige kostnaden, godt over 300 millioner dollar, sies å ha doblet statsgjelden).

I slekt: Velkommen til verdens største bibliotek

En daglig masseplan ønsker både besøkende og tilbedere velkommen, og den isolerte beliggenheten øker bare det majestetiske utseendet. Hver morgen kan det høres det dempede klokkespillet fra et dusin bronseklokker som stiger fra basilikas flankerende kapeller - om natten, fra en høyde på 518 fot, lyser et gullbelagt kors toppen av kuppelen, synlig i miles i alle retninger.

I slekt: Hva er det høyeste fjellet i verden?

Innvendig vises 1500 håndverkere i form av ruvende glassmalerier og skinnende italienske marmorgulv. Midtpunktet til kuppelen viser en 23 fot bred gylden due innhyllet i flammer.

I slekt: Dette er det største museet i verden

Elfenbenskysten fortsetter å fremme Basilica of Our Lady of Peace som en viktigste turistattraksjon, men det som er mest tydelig ved kirken er den totale mangelen på folkemengder. I motsetning til værbitte renessansekirker over hele Europa, er Vår freds freds basilika preget av en viss, skarp plettfrihet. Det romslige, lyse sirkulære skipet har nok benker for 8 000 tilbedere - men per nå teller menigheten bare noen få hundre.