Virginia kan allerede være for elskere, men det viser seg at det er et utmerket sted for stjernekikkere også.

I april tildelte International Dark Sky Association to parker i Virginia, Natural Bridge State Park og Sky Meadows State Park, med den ettertraktede International Dark Sky Park status. Dette betyr at det nå er fem forskjellige steder reisende kan gå til i Virginia for å få et glimt av den blendende nattehimmelen.

'Med betegnelsen Natural Bridge og Sky Meadows har Virginia State Parks totalt fire parker med mørk himmel, og Virginia har totalt fem, mer enn noen annen delstat øst for Mississippi,' sa Virginia State Parks direktør Dr. Melissa Baker. i en uttalelse . Disse parkene slutter seg nå til James River State Park, som fikk sin Dark Sky-betegnelse i 2019, og Staunton River, som fikk sin status i 2015. 'Betegnelsen representerer mange års hardt arbeid og engasjement av personalet og frivillige i begge parkene. Vår forpliktelse til å gi besøkende unike muligheter til å nyte og lære om naturressursene våre er i forkant av dette prosjektet. '

Og det er ikke lett å få denne betegnelsen. Som International Dark Sky Association forklarer, begynner prosessen vanligvis med en gruppe frivillige som samles for å beskytte disse mørke rommene.

Deretter sertifiserer foreningen området i en prosess den sier er modellert på andre bevarings- og miljøbetegnelsesprogrammer (som UNESCOs verdensarvliste).

'The International Dark-Sky Association velger ikke International Dark Sky Places, men et nettsted er nominert av en gruppe eller enkeltperson med en omfattende applikasjon,' foreningen deler på sin nettstedet . 'Det er fem kategorier for betegnelse innen IDSP-programmet: Internasjonale mørkehimmelparker, samfunn, reserver, helligdommer og urbane natthimmelsesteder. Hver kategori har sine egne retningslinjer basert på landforvaltning, størrelse og himmelkvalitet. '

Parker kan være offentlig eller privat land for å kvalifisere seg, men de må være tilgjengelige for publikum helt eller delvis. Områder må også være 'lovlig beskyttet for vitenskapelige, naturlige, pedagogiske, kulturelle, arvsmessige og / eller offentlige formål.' Området må også gi en 'eksepsjonell mørk himmelressurs' i forhold til samfunnene og byene rundt det. Lysstyrken på nattehimmelen må vanligvis være lik eller mørkere enn 21,2 størrelser per kvadratbuesekund. Så ja, det er ganske spesifikt, og frivillige som sender inn for mørk himmelstatus, har absolutt arbeidet sitt skåret ut for dem.

'Jeg håper at alle Virginia Sky Parker vil inspirere omgivelsene til å prioritere ansvarlig utendørs belysning av høy kvalitet slik at Virginia kan stoppe og reversere tiårene. lang trend med økende lysforurensning, sa Laura Greenleaf, frivillig representant for Virginia, i en uttalelse.

Vil du ha enda flere steder å utforske? Se mer på Virginia's Dark Sky parkerer her .