Se for deg en fjelltopp så mørk at du bare kan skisse konturen til partneren din, men ikke ansiktet hans. Så mørkt at du snubler pinlig på den steinete overflaten - et sted som bare er belyst av lommelykter i nøkkelringstørrelse med røde lyspærer så små at de passer på den rosa neglen din.
Så mørkt er det på Mount John Observatory , et astronomisk forskningsobservatorium i New Zealand Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve - en av bare fire slike mørke himmelreserver i verden og en av de fremste stedene på jorden for å utforske stjernene.
Utsikt fra Mt John Observatory Kreditt: Med tillatelse fra Ngāi Tahu Tourism 
Mount John Observatory, Lake Tekapo Kreditt: Vaughan Brookfield / Courtesy of Ngāi Tahu TourismDe International Dark Sky Association tilbyr seks betegnelser for de mørkeste stedene i verden for å se stjernene. I følge nettstedet består reservene som Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve av en mørk ‘kjerne’ sone omgitt av en befolket periferi der politikkontroll er vedtatt for å beskytte mørket i kjernen.
Ved Mount John Observatory og under det, i byen Lake Tekapo, kontrolleres lys strengt, med mange hjem og etablissementer begrenset til å bruke natriumfattige lys, som avgir en oransjerød glød som forstyrrer mindre jordens atmosfære og vår evne til å se stjerner med det blotte øye - og gjennom Mount John Observatory's mange teleskoper.
Som jeg sa, det er et mørkt, mørkt sted. Men vi snubler ikke rundt i mørket ennå.
På en rask natt i mars blir mannen min og jeg med i en turgruppe som stiger opp til toppen av observatoriet i en turbuss ved å bruke de samme røde lysene som finnes i lommelyktene våre, og kaster en uhyggelig oransje glød på svingete vei som vil bringe oss til den 3 376 fot høye toppen av Mount John Observatory. Der blir vi fortalt av vår britiske reiseleder, vi kanskje har sjansen til å få øye på Melkeveien , Sørkorset, Canis Major, men sjansene våre er små fordi kveldens overskyede himmel gir en sikt på bare 40 prosent, ganske lavt for observatoriet, som registrerer en 2 på nattlysstyrke-måling Bortle Scale.
Utsikt fra Mt John Observatory Kreditt: Med tillatelse fra Ngāi Tahu Tourism 
Mount John Observatory, Lake Tekapo Kreditt: Vaughan Brookfield / Courtesy of Ngāi Tahu Tourism