I På poeng, Brian Kelly, grunnlegger av Poengkaren, deler strategiene for å få mest mulig ut av poengene og milene dine.

Det er en rekke faktorer du bør ta i betraktning når du velger et kredittkort - spesielt et flyselskapskort. Du vil endre størrelsen på registreringsbonusen, hvor mange poeng du får per brukt dollar og hvor enkelt det er å løse inn poeng. Men viktigst av alt, bør du ta en titt på fordelene ved flyselskapet som følger med kortet.

Disse fordelene ved flyselskapet kan være de mest verdifulle fordelene for reisende. De kan avgjøre om du venter på flyreiser i en koselig salong eller en støyende terminal; om du betaler full pris for å reise med en venn, eller ingenting i det hele tatt. Verdien vil variere avhengig av hvor mye du flyr, hvor ofte du sjekker vesker, hvor mye du gir tilgang til salongen og hvor mye du bruker (siden mange av de beste fordelene bare kommer etter at du har nådd minimumsårene).

Høres skremmende ut? Jeg gjorde mye av legearbeidet for deg. Her er hvor kortene fra de beste amerikanske flyselskapene rangeres i kategoriene reisende bryr seg mest om.

Best for gratis rutete vesker: Gold Delta SkyMiles kredittkort fra American Express

Nesten alle amerikanske flyselskaper tar nå et gebyr for innsjekket bagasje, med det bemerkelsesverdige unntaket Southwest Airlines, som fortsatt lar passasjerer sjekke to gratis. Lyspunktet er at et antall kredittkort med årlige avgifter under $ 100 lar deg sjekke gebyrfritt. Den viktigste tingen å se etter er hvor mange reisefølge som også kan få gebyrer frafalt.

De American Express Delta Gold-kort utvider gratisposefordelen til opptil åtte ledsagere på samme reiserute. Til $ 25 per pose per person, er det en potensiell besparelse på $ 225 hver vei . Ikke dårlig for et kort med en årlig avgift på $ 95.

Runners Up

• Bank of America Alaska Airlines Visa Signature ($ 75 årlig avgift). Den første innsjekkede vesken er gratis for deg og opptil seks følgesvenner på samme reiserute.

• Citi / AAdvantage Platinum Select MasterCard ($ 95 årlig avgift). Den første innsjekkede vesken er gratis for deg og opptil fire følgesvenner på samme reiserute.

• JetBlue Plus-kort fra Barclaycard ($ 99 årlig avgift). Den første innsjekkede vesken er gratis for deg og opptil tre følgesvenner på samme reiserute.

Best for tilgang til salong: Citi / AAdvantage Executive World Elite MasterCard

Når du vurderer alternativene dine, kan du se på om et kort tilbyr salongadgang eller salongmedlemskap - medlemskap er bedre fordi du kan bruke fasilitetene selv når du flyr med andre flyselskaper. Også viktig er hvor mange gjester du kan ta med deg.

De Citi / AAdvantage Executive World Elite kortet er ikke billig til $ 450 i året. Men det gir deg Admirals Club-medlemskap (normalt $ 500 per år), med tilgang til mer enn 50 salonger over hele verden. Du kan ta med deg dine nærmeste familiemedlemmer eller to gjester. Og best av alt, når du legger til en autorisert kortbruker (gratis), får han eller hun også full tilgang til salongen.

Runners Up

• United Club-kort ($ 450 årsavgift). Kortinnehavere har rett til fullstendig United Club-medlemskap, og kan ha med seg ektefelle og barn under 21 år (eller to gjester).

• Delta Reserve kredittkort fra American Express ($ 450 årsavgift). Du får ikke medlemskap, men du får tilgang til salongen når du flyr Delta (pluss to gjester for $ 29 hver). Hvis du flyr med et annet flyselskap, kan du kjøpe tilgang for $ 29.

Best for følgebilletter: Southwest Airlines Rapid Rewards Card

Reise er mye morsommere med en venn, og følgebilletter gjør det å reise sammen mye billigere. De har vært en funksjon av kredittkort i lang tid, men i det siste har de blitt mye mer fleksible og verdifulle, med færre blackout-datoer og begrensninger.

Southwest's Companion Pass er ikke en direkte fordel med kredittkortet. reisende får det ved å tjene 110 000 kvalifiserende poeng i et kalenderår. Passet er enestående avtale, uten grense og ekstrem fleksibilitet. Så lenge et sete er til salgs, kan du få en følgesvenn gratis.

Kortets 50.000-poeng påmeldingsbonus teller mot dette 110.000-poengskravet, og hver dollar som brukes på kortet tildeler et annet poeng, så med $ 60.000 i utgifter vil du nå Companion Pass-status uten å trå til fots på et fly. Du kan også overføre til visse hotellpoeng.

Runners Up

• Alaska Airlines Visa Signature Card ($ 75 årlig avgift). Med dette kortet mottar du en årlig ledsagerbillett på $ 99 (pluss skatter og avgifter på ca $ 22). Den kan brukes på Alaska-opererte flyreiser og gir den beste verdien på Alaskas Hawaii-ruter.

• Platinum Delta SkyMiles kredittkort fra American Express ($ 195 årlig avgift). Hvert år har du rett til en følgebillett som kan brukes når du kjøper nedsatte økonomikostklasser L, U og T.

• Delta Reserve kredittkort fra American Express ($ 450 årsavgift). Hvert år har du rett til en følgebillett som kan brukes til innenlandsfly i økonomiklasser (L-, U- og T-billettklasser) og førsteklasse (A- og I-billettklasser)

• Virgin America Visa Signature Card ($ 49 årsavgift). Virgin gjør det enkelt: hvert år som du er kortholder, får du $ 150 av en følgebillett.

Best for å tjene Elite-kvalifiserte mil: Platinum Delta SkyMiles-kredittkort fra American Express

Flyselskaper har gått glipp av fordelene med elitestatus i årevis, spesielt på de lavere nivåene. Den virkelige verdien er toppnivåstatus, hvor du kan motta verdifulle fordeler som salongadgang (Delta Diamond) eller oppgraderingssertifikater som er kvalifiserte på alle betalte billettklasser (American Executive Platinum). Å fly 100.000 miles i året eller mer er utenfor rekkevidden for mange reisende, men et kredittkort med co-branding kan hjelpe deg med å kvalifisere deg.

De Platinum Delta SkyMiles kredittkort fra American Express ($ 195 årlig avgift) lar deg samle 20 000 kvalifiserte medaljongkilometer per år ved å bruke $ 50 000 - og årsavgiften er mindre enn halvparten av sammenlignbare kort. Som en registreringsbonus får du 5000 Medallion Qualifying Miles etter å ha brukt $ 1000 de første tre månedene. Utover det, hvert kalenderår du bruker $ 25.000, får du 10.000 medaljongkvalifiserende mil, og hvis du når $ 50.000 i utgifter i et kalenderår, får du ytterligere 10.000 miles. Det er både personlige og forretningsversjoner av dette kortet, og du kan få begge deler hvis du er en liten bedriftseier.

Runners Up

• Delta Reserve kredittkort fra American Express ($ 450 årsavgift). Som en registreringsbonus får du 10.000 Medallion Qualifying Miles etter ditt første kjøp. Utover det, hvert kalenderår du bruker $ 30 000, mottar du ytterligere 15 000 MQM, og hvis du når $ 60 000 får du ytterligere 15 000 miles. Det er både personlige og forretningsversjoner av dette kortet, og du kan få begge deler hvis du er en liten bedriftseier.

• JetBlue Plus-kort fra Barclaycard ($ 99 årlig avgift). JetBlue er nytt i elitestatusspillet. Det lanserte nylig sitt Mosaic-program med ett nivå, som lar deg avbryte flyreiser gratis, sjekke to poser gratis, bli med i den hurtige sikkerhetslinjen og bestille gratis alkoholholdige drikker på flyreiser. Med det nye JetBlue Plus-kortet, introdusert i mars, kan du nå få Mosaic-medlemskap når du bruker $ 50 000 etter åpning av kortet og i hvert påfølgende kalenderår.

• Citi / AAdvantage Executive World Elite MasterCard ($ 450 årlig avgift). Hvert kalenderår du bruker $ 40 000 på dette kortet, får du 10 000 Elite-kvalifiserende kilometer. (Hvis du er et eksisterende Barclaycard American Airlines-kortinnehaver - som betyr at du tidligere hadde et US Airways-kredittkort - kan du be om å oppgradere til et Aviator Silver-kort. For en $ 175 årlig avgift mottar du 5000 WQM etter $ 20 000 i utgifter og en ekstra 5.000 miles til $ 40.000 totale utgifter i et kalenderår.