Et nytt forslag for den transsibiriske jernbanen kunne gjøre det mulig å reise fra London til Tokyo helt med tog.
En japansk avis rapporterte denne uken at den russiske regjeringen har henvendt seg til Japan med en plan om å koble de to landene via jernbane.
Den potensielle utvidelsen vil ta den nåværende enden av linjen - Vladivostok i Øst-Russland - opp til Khabarovsk. Toget vil da krysse Tartary-stredet (potensielt lik hvordan Chunnel forbinder Frankrike og England) og ende i Wakkanai, nord for Japans Hokkaido-øy.
I følge rapporter er Kreml ivrig etter å utvikle Russlands Fjerne Østen, som ligger etter resten av landet økonomisk. Japan er også interessert i utvidelsen som en måte å øke turismen til landet på. De har satt et mål å dobbelt så mye turister besøker landet innen OL i Tokyo i 2020.
Imidlertid kan planen aldri komme av bakken på grunn av en langvarig krangel om Kuriløyene. Begge nasjonene hevder de fire øyene som sine egne og det territoriale problemet er fortsatt grunnen til at de to landene aldri signerte en fredsavtale etter andre verdenskrig.
Vladimir Putin skal etter planen besøke Japan i desember. Det er sannsynlig at jernbaneforlengelsen vil spille en stor rolle i regjeringssamtaler da.
Det er for tiden flere forskjellige muligheter for å reise med tog fra London til Moskva. Det enkleste innebærer å ta den tre-timers Eurostar fra Londons St. Pancras stasjon til Paris Gare du Nord. I Paris er det nødvendig å overføre til Gare de l'Est for å gå ombord Paris — Moscow Express , en 24-timers reise.
Den transsibirske jernbanen feirer 100-årsdag i år. Ruten er en 5772 mil lang reise som forbinder Moskva med Stillehavskysten. Turen tar 167 timer og stopper 120 stopp.
Et høyhastighets kuletog fra Hokkaido til Tokyo åpnet tidligere i år . Den reisen tar omtrent fire timer. Hele (teoretiske) reisen fra London til Tokyo via tog ville ta godt over en uke å fullføre. Flyreiser er omtrent 11,5 timer lange. Men for de som foretrekker reisen fremfor destinasjonen, kan togreise på tvers av kontinentene være noe å se frem til.