Ikke kom til Giglio på jakt etter en fest. Eller luksuriøs shopping, eller Michelin-stjerne servering. Det er lite i veien for glamour her, men for et stille, avslappet tilfluktssted, få steder på vestkysten av Italia tilby det søte stedet med lett tilgang og en helt borte fra det hele.

Litt over ni kvadratkilometer, Isola del Giglio - uttalt gul-yo - er den nest største av den toskanske øygruppen, strengen på syv øyer som sies å være dannet av de spredte perlene i Venus & apos; halskjede. Giglios store søster, Elba, slår seg mot nord og er synlig på en klar dag. Sammen med enda tynnere Capraia er de de eneste øyene med befolkninger året rundt og offentlig tilgang. Bare 1100 mennesker bor på Giglio hele året, selv om antallet svulmer om sommeren når feriehuslukkene slår opp. Øya nås via en av flere daglige ferger fra Porto Santo Stefano på Toskansk fastland (turen tar omtrent en time).

I slekt: 10 hemmelige øyer i Italia som har all skjønnheten og ingen av turistene

Besøket ditt starter i Giglio Porto, den fargerike hovedbyen og fergehavnen som er hjemsted for de fleste av øyas innbyggere og tjenester. Busser og drosjer går herfra til de andre små bosetningene på øya, Giglio Castello, og mot vest Giglio Campese, som har øyas største strand.

I Giglio Porto finner du en strandpromenade som bryter rundt havnen. Butikker selger lokal keramikk, gossamery strandoverdekkinger og panamahatter, mens restauranter lokker spisesteder med visninger av nyfanget sjømat, noen vrir seg fortsatt på isbedet. Du vil høre lyder av måker, milde bølger som slår mot båtskrog, og klaget av ferger hver time som laster og tømmer passasjerer og last.

Det er en strand i den ene enden av havnen, som består av en liten sandstrekning og store, for det meste glatte steinplater. Her, som de fleste steder hvor du kan få tilgang til havet på Giglio, er det en klar DIY-følelse, uten strandbarer eller rader med pene paraplyer som strekker seg over mange italienske strender - selv om du finner dem på Campese og mindre Cannella-stranden. Hvis du liker Gigliesi, kan du spre et håndkle over den flateste steinen du finner, og når det er på tide å gå ut i vannet, hopp. Dykk ned i det oppsiktsvekkende klare, overraskende dype vannet med det dramatiske øy-bakteppet foran deg - alt føles som en film om en romantisk middelhavsferie. Og hvis du har snorkel og maske, kan du spionere på det rikt marine livet under deg. Klatre ut, klatre opp til håndkleet, tørk av på de solvarme steinene, og gjenta.

I slekt: 10 steder hvor italienerne reiser i Italia, ifølge en lokal

Men det er mer å gjøre på Giglio enn å bare svømme i sjøen og slappe av på steinene - men for mange er det nok. Det er skiltede turstier over hele øya, hvorav noen følger gamle romerske veier, og som alle snor seg gjennom det tøffe Middelhavet flekk (skrubb) og presentere vidstrakt utsikt over havet. Øya er liten nok til at du kan vandre fra den ene enden til den andre på noen få timer, men forvent høydeendring og ta med mye vann - dette er en tørr, forblåst øy uten mye skygge. Du kan også leie e-sykler fra Ecobike for å hjelpe til med de bratte åsene. Takket være strenge grenser for turister som tar med biler til øya, er det både trygt å sykle og gå på alle bilveiene.

De som vil utforske mer av det krystallinske havet, kan leie en pilotbåt eller leie sin egen jolle (dyrekretsflåte) eller liten motorbåt. Dette gjør det mulig å komme seg til skjulte viker, mange som ikke er tilgjengelige fra land, og finne det perfekte stedet å svømme, snorkle eller piknik. Flere dykkesentre vil også ta dykkerentusiaster til øyas mange forlis, sjøgrotter og korallvegger som ikke kan nås uten oksygentank.

Øya Giglio utenfor kysten av Toscana Kreditt: Elizabeth Heath

Etter en hel dag med avslapning, se Giglio gjøre sin magiske overgang fra dagtid til kveld. Nå har den dagsturere har dratt hjem og solnedgangen kaster en drømmende glød over Giglio Porto. Barn kommer ut for å sykle på fortauet, mens lokalbefolkningen samles for å prate, se en fotballkamp i baren eller ta kvelden gå . Stopp for en aperitivo ved sjøen, og sett deg inn på en langsom middag - sjømat er spesialiteten her, men det er også mye mer å spise.

Etter middag kan du ta litt gelato mens du rusler langs strandpromenaden, som nå føles mer som et vennlig nabolag enn en travel turisthavn. ( Doria og Sopravvento i Giglio Porto er gode spisemuligheter, og Fausto konditori er et must for gelato). Når det gjelder hvor du skal overnatte, Saraceno Hotel i Giglio Porto har enkle rom og en misunnelsesverdig beliggenhet rett over havet.

Gå til sengs med vinduene åpne og la lyden av sjøen få deg til å sove. Du er bare en time fra fastlandet, men på Giglio føles det som en million miles unna.

Elizabeth Heath er en forfatter og redaktør som bor på en høyde i Umbria, hvorfra hun skriver om reiser i Italia, resten av Europa og utover. Les mer av hennes arbeid på elizabethfheath.com eller følg henne videre Instagram .