Redaktørens merknad: Reise kan være kompliserte akkurat nå, men bruk våre inspirerende turideer til å planlegge fremover for ditt neste bucket list-eventyr.

På begynnelsen av 1900-tallet var nasjonalparkene i stor grad lekeplasser for de velstående. Besøk var ofte titusenvis, med reiseruter oppfylt via dyre togbilletter, turbusser og rideturer.

Da biler ble med på scenen, hadde den gjennomsnittlige amerikaneren - fersk fra sin egen pandemi - en sjanse til treffer den åpne veien , en mulighet til å se landet som aldri før. Men i dette tilfellet var den åpne veien en gjørmete sti eller støvete sti, hvis den i det hele tatt eksisterte. Og vår nasjonalparker var fremdeles ville vidder knapt egnet for muldyr.

Så i 1920 reiste 12 amerikanere - som representerte grupper som National Park-to-Park Highway Association og AAA - fra Denver, Colorado, for en 5600 mil biltur , lassoing 12 nasjonalparker i en massiv løkke. Målet deres? Å trekke publisitet og turisme til landets offentlige land og å presse på kjørbare veier som forbinder dem.

De flott amerikansk biltur var født.

Fra Denver er første stopp Rocky Mountain National Park. Dagens besøkende kan ta Trail Ridge Road over alpens vidde; i 1920 var gjengens eneste alternativ Old Fall River Road, parkens originale bilrute på nesten 12.000 fot. Hundre år senere er det fremdeles en 11 kilometer lang skittstrekning, åpen fra juli til september.

Ruten går deretter nordover opp Interstate 25 gjennom Cheyenne, Wyoming, og bøyer seg østover på motorvei 14 gjennom Cody og til Yellowstone nasjonalpark. For å følge gruppens fotspor, bo på Lake Yellowstone Hotel, og gi landets første nasjonalpark hele fire dager.

Deretter går den av på Yellowstone-Glacier Bee Line Highway gjennom White Sulphur Springs, Great Falls, Browning og til Glacier National Park i Montana. I 1920 kunne gruppen telle 60 breer og null reelle veier; i dag er det 25 isbreer, og Going-to-the-Sun Road er en av landets mest naturskjønne stasjoner .

Mot vest på Montanas motorvei 2, fra Kalispell mot Libby og Idaho-grensen, florerer nasjonale skoger i alle retninger inn i Spokane, Washington. Highway 2 løper ut i Seattle, der ruten svinger sørover for Mount Rainier National Park. Sørg for å besøke Paradise på den sørlige skråningen av fjellet - og vær takknemlig for at du ikke reiser via muldyrhold. Det er et rett skudd sørover gjennom Olympia, Portland og Eugene, og når til slutt Crater Lake National Park i Oregon. Lite har endret seg siden 1920: Gruppen bodde på den fortsatt pittoreske Crater Lake Lodge og fullførte den 33 kilometer lange Rim Drive, bygget bare et år før turen.

Herfra er det California eller byste, med sikte på Redding og Lassen Volcanic National Park. Lassen har alle fire vulkantyper, selv om gruppen aldri så dem, da parken ikke hadde noen veier i 1920. Omtrent 300 miles lenger sør tar granittutsikten til Yosemite nasjonalpark over, etterfulgt av en vertikal villmark av giganter ved Sequoia og Kings Canyon National Parks (sistnevnte var kjent som General Grant National Park til 1940).

En gang i Los Angeles skyter ruten østover på National Old Trails Road, også kalt Route 66. Fra Barstow tar du en avstikker opp til Zion National Park - en 500 kilometer lang gruppe gruppen hoppet over å få tid - og deretter tilbake sørover gjennom Kingman, Williams, og til Grand Canyon nasjonalpark i Arizona. Gruppen tilbrakte tre dager på det nå historiske El Tovar Hotel før de dro til det som nå er Petrified Forest National Park, Gallup, Durango og Mesa Verde National Park, en 800 år gammel ruin i Colorado og gruppens siste stopp på virvelvinden tur. De kjørte Knife Edge Trail - du kan imidlertid gå den. Fra Mesa Verde er det videre til Salida og opp Colorado-ryggraden via Pueblo, Colorado Springs, og til slutt tilbake til Denver. For å oppsummere turen sa Stephen Mather - NPSs første regissør og hjerne bak ideen - det best: Hver park vil bli funnet å være svært individuell. Det hele vil være en åpenbaring.