Det er få bilturer som er mer episke enn Wild Atlantic Way, en 1600 mil lang rute langs Irlands vestkyst som strekker seg fra County Cork til County Donegal. Hver sving i veien gir løftet om noe ekstraordinært: en fantastisk havutsikt, fargerike hytter eller et slott som hvirvler på en klippekant. Overnattingssteder spenner fra historiske herregårder og ombygde fyr til strandyurter, noe som fører til at mange besøkende tilbringer uker eller måneder til å fullføre reisen.
En fotograf satte opp et kamera for å ta et bilde av Dun Briste Sea Stack i fylket Mayo Irland Dún Briste havstabel ved Downpatrick Head, utenfor kysten av Irlands fylke Mayo. | Kreditt: Shawn Williams / iStockphoto / Getty Images
Til tross for sin popularitet blant road-trippers, har Wild Atlantic Way aldri klart å tiltrekke seg så mange syklister , på grunn av sine smale landeveier. Men de siste årene har bilfrie seksjoner blitt avduket, noe som gir ryttere ny motivasjon til å sette seg opp.
Her er ruteens fire mest naturskjønne strekninger.
Beara Way sykkelrute, County Cork
For en kraftig 86-mil lang tur på Beara-halvøya, i landets sørvestlige hjørne, begynn i den pittoreske byen Glengarriff, og ta deretter Healy Pass langs toppen av Caha-fjellene. Rutens hårnålsvinger blir desto vanskeligere av 1000 fot høyde, men den fantastiske utsikten over Bantry Bay gjør det hele verdt.
Etter nedstigningen, ta en Guinness kl MacCarthys bar , i Castletownbere havn, før du fortsetter langs kysten til Ballaghboy. Avslutt turen med å ta Irlands eneste taubane til den ubebodde Dursey Island, hvor du kan oppdage hvaler eller delfiner.
Burren Cycleway, Clare (fylke)
Burren nasjonalpark omfatter et steinete, jordisk landskap i den nordlige delen av County Clare. Start i kurbyen Lisdoonvarna, kjent for sine helbredende svovel- og jernrike kilder, og sykle syv miles nord til Corkscrew Hill. Den passende navnet veien sikksakk gjennom det sølvfargede månelandskapet i Burren, med den fjerne utsikten over Galway Bay.
Stopp av Poulnabrone Dolmen, en av de eldste megalittiske monumentene i Irland, før du drar nordover til Black Head Lighthouse, et tårn som ligger over det krevende Atlanterhavet. Den siste etappen av reisen følger en naturskjønn kystvei sørover til Doolin, en kystby som er kjent for sin hole-in-the-wall puber og live musikk.
To syklister som utforsker det forblåste landskapet til Inis Oírr i Irland Utforsk de forblåste landskapene til Inis Oírr. | Kreditt: Rebecca Stumpf
Aran Islands, County Galway
Den øde skjønnheten på Aranøyene oppleves uten tvil best på sykkel. Fra Doolin kan du ta en ferge til Inis Oírr og tilbringe morgenen med å tråkke til de mest ikoniske attraksjonene, inkludert fyrtårnet fra 1800-tallet og det rustne forliset i Plassey. Deretter seiler du til nabolandet Inis Meáin, den minst utviklede og befolket av de tre øyene, og overnatter på Inis Meáin Restaurant & Suites (dobler fra $ 580), hvis fem stilige suiter er bygget av tre, stein og glass. Neste morgen kan du besøke de arkeologiske ruinene av Dún Aengus, på Inis Mór, før du drar tilbake til fastlandet.
En servitør dekker bordet i en restaurant i Irland Spisestuen på Inis Meáin Restaurant & Suites. | Kreditt: Med tillatelse fra Meáin Restaurant & Suites
The Great Western Greenway, County Mayo
Denne bilfrie strekningen sporer den gamle Great Western-jernbanelinjen fra den sjarmerende byen Westport til Achill Island, like utenfor vestkysten. Givende må-stopp inkluderer Newport, en by i lommestørrelse som er full av sjarmerende kafeer som Blue Bicycle Tearooms , og den hvite sandstranden i Mulranny. Hvis tid og energi tillater det, utvider du reisen nordover til Ballycastle for å se Dún Briste ved Downpatrick Head, en havstabel som stiger 164 fot over havet.