Velkommen til Fjellmandager , vår åtte ukers serie som introduserer deg for noen av de kuleste fjellene i Amerika. Følg med hver uke for et nytt fjell du kan utforske.
Vår tur til Sun Valley kunne lett ha blitt en reisekatastrofe.
Ser du, flyet vårt fra Los Angeles til den berømte skibyen som fremstår på radaren som ingenting mer enn en teensy blip-smackdab midt i Idaho, ble omdirigert like før landing. Sikten, sa piloten, hadde blitt til en tykk ertesuppe som gjorde det umulig å lande. Så i stedet ble vi tvunget til å lande på den nærliggende Twin Falls lufthavn, omtrent 90 minutters kjøretur unna.
Det var der frustrasjonen kunne ha sivet inn. Men, heldigvis, ble den hindret av den virkelige ånden av skibommer overalt med en god, kald boks vin.
Vil dere ha en boks rødvin? passasjerene til venstre tilbød oss gledelig da vi gikk på bussen fra flyplassen til det tiltenkte målet Sun Valley. Min reisefølge og jeg sa hjertelig ja og ble raskt klar over at glede, vennskap og gode vibber som dette er det Sun Valley handler om.
Vi kom endelig til Sun Valley en gang etter mørkets frembrudd. Vi sjekket inn på Sun Valley Lodge , hvor vi møtte enda flere mennesker som var klare til å hjelpe til med alle våre behov, og kastet ut på middag på The Ram, en restaurant som serverer deilige biter til eventyrlystne fjellferier siden 1937. Hjelper underholdningen på restauranten er Larry Harshbarger , en pianomann som har spilt på Rammen i noen fire tiår. Og fordi dette er det virkelig vennligste stedet på jorden, er Harshbarger villig til å ta omtrent alle forespørsler du har.
Etter en lang dag med reise gjemt vi oss inn for natten uten å vite hva som var rundt oss. Og som julemorgen våknet vi, så ut av vinduet og så den monumentale skjønnheten i Idahos fjellandskap for aller første gang.
Det er så mange ting som er bra med dette stedet, sa Ray Gadd, markedsdirektør for Visit Sun Valley, på spørsmål om hva som gjør denne lille byen så jævla elskelig. Hvis jeg måtte lene meg på en, ville det være tilgangen til utendørs.
Som en klesvaskliste, skrangler Gadd av alle mulighetene man kan oppleve i Sun Valley, inkludert uendelig langrenn, heliski, tusenvis av hektar med preparerte Nordic Trails , utrolig tilgang til snøscooter, hockeybaner, truger og tykke sykkelstier, fluefiske og mer. Og, selvfølgelig, om vinteren har du et utrolig skifjell midt i byen med ikke-eksisterende heislinjer.
Og virkelig, hvis et fjell vet å håndtere heislinjer, er det Sun Valley, med tanke på at de bokstavelig talt oppfant dem.
Sun Valley's historie går helt tilbake til 1930-tallet da grev Felix Schaffgotsch, under leie av Union Pacific Railroad-styreleder Averell Harriman, satte seg for å finne og bygge Amerikas første destinasjon for skianlegg . Etter ferdigstillelse ble det det første skianlegget som hadde en enkelt stolheis, forandret industrien for alltid og sementerte seg selv som stedet å være for vinterinteresserte.
Bykulturen omfavner og oppmuntrer til å komme seg ut for å nyte det vi har, sier Gadd. Det forventes at du er på bakken om morgenen hvis det er en pulverdag, lunsjtimer terrengsykkelturer er normen, og helgene er ment for å utforske kontra hvile. Dette er de slags balanseringsritualer mellom arbeid og privatliv som fortsetter å holde oss smilende hver dag.