Shuri Castle, det 500 år gamle UNESCOs kulturarv og en av Okinawa Sine mest elskede historiske steder, gikk i brann på torsdag, like før klokken 02.40 lokal tid.

Japanslottet er Okinawas største trekonstruksjon, og mens årsaken til brannen fremdeles er uklar, sier tjenestemenn at brannen mest sannsynlig startet i bygningen. Flammer feide raskt gjennom stedet, inkludert den store hovedhallen, slottets mest gjenkjennelige bygning.

Lokale innbyggere ble midlertidig evakuert da brannen ble slukket tidlig på ettermiddagen.

Alle hovedbygningene har brent ned, og ingenting gjenstår, sa Daisuke Furugen, en tjenestemann ved Naha brannvesen fortalte The Japan Times, som også nevnte at bygningen ikke hadde noe sprinkleranlegg.

Selv om flammene er slukket, etterlot de seg et skjelett av det som var det fargerike Shuri-slottet. I følge Mainichi , den japanske regjeringen har lovet å gjenoppbygge den gamle strukturen, med hyllest og respekt for det nettstedet representerer for Okinawa.

'Vi anerkjenner at det er et ekstremt viktig symbol på Okinawa,' sa Japans sjefsskapsekretær Yoshihide Suga til avisen. 'Jeg uttrykker min medfølelse med innbyggerne i Okinawa Prefecture fra hjertet. Hendelsen er hjerteskjærende. '

Shuri Castle dateres tilbake til Okinawa's Ryukyu Kingdom, hvor det fungerte som sete for Ryukyu-dynastiet i over 400 år . Ligger på en høyde med utsikt over Naha, prefekturens hovedstad, forble Shuri Castle et kongelig symbol på Okinawas gjenoppretting fra andre verdenskrig og slaget ved Okinawa.