Jeg ankom Fort-de-France, hovedstaden på Martinique Josephine —En forvitret sjøtransport oppkalt etter Napoleons første kone, som ble født på øya. Fra båten er Fort-de-France tydelig innrammet mellom historie og modernitet. I den ene enden ligger Fort St.-Louis fra 1600-tallet, den eldste bygningen i byen og en av Karibias best bevarte forter. En aktiv militærbase, den huser rundt 200 medlemmer av den franske marinen. Etter å ha blitt stengt for renovering, åpner den igjen for besøkende i vår (Blvd. Chevalier Ste.-Marthe). På den andre er Pointe Simon, et skinnende forretningsdistrikt. Det er et synlig tegn på endringene som har kommet til øya, som også inkluderer en modernisert strandpromenade, restauranter fra unge gründere og elektriske drosjer du kan hylle for å utforske byen.

Internasjonale merkevarer har lagt merke til - det har vært en betydelig økning i cruise til Martinique, og i desember i fjor lanserte Norwegian Air sesongflyvninger fra Boston, Baltimore og New York City. Byens renessanse kan spores til dens mangeårige ordfører, den avdøde dikteren Aimé Césaire, som hadde tilsyn med Martiniques utvikling fra koloni til fransk avdeling i 1946. Hans kontor i det tidligere rådhuset er blitt omgjort til et museum til hans ære.

Det er også nyheter på hotellfronten: det renoverte Fort Savane (doblet fra $ 120) er omgitt av flerfargede hus, og er en minimalistisk boutiquegård med sorte og hvite detaljer. Og det første hotellet som ble bygget i byen på 15 år, 94-rom Simon Hotel (dobler fra $ 120), åpner snart. Det vil være to restauranter ledet av Martinique-innfødte Marcel Ravin - hvis restaurant i Monaco, Blue Bay, har en Michelin-stjerne.

Ravin er ikke den eneste kreative kokken rundt. At Yellow (5 Rue Victor Hugo; 596‐596‐75‐03‐59; entréer $ 18– $ 24) lager kokk-eier Gabriel Manon franske og kreolske spesialiteter som blekksprutgryte og mango tarte Tatin. Yann Chalono har gjenskapt den brasilianske atmosfæren og smaken av ungdommen sin i Favela (7 Rue de la Libération; 596-596-79-41-72; forretter $ 14– $ 28), hvor hvert bord er fylt med caipirinhas og churrasco. Og det er ambisiøs mixologi på gang, i tillegg til sorbeter tilberedt med lokal frukt, i Le Cloud (Rue Ernest Hemingway; 596-696-27-56-73), en takbar med industrielt utseende.

Selv de uformelle stedene har økt spillet sitt. Bagel kaffe selger smørbrød som Le Phuket, laget med krydret Thai biff. Det er et gluten- og laktosefritt sted av Fabrice Birba, kalt Hvil O Sain (hovedretter $ 10– $ 15). Og den beste gelato i området er på Coco Bello (Village Creole), med smaker som tiramisu og fløyelsaktig kakao. 'Byen våkner,' sier Mounia, en modell og kunstner som har bodd på øya i fire tiår og var kjent som en av Yves Saint Laurents musiker. 'Unge mennesker fokuserer endelig på hjembyen.'