Den franske rivieraen, også kjent som Côte d'Azur, er en drømmende fransk region som strekker seg østover langs kysten fra Menton og Monaco til Théoule sur Mer og opp i de sørlige Alpene. Rivieraen inneholder flere byer (blant annet Nice og Cannes), 14 naturparker, romerske ruiner, middelalderlandsbyer og hvalsafari like utenfor kysten. Ikke tenk på Côte d'Azur som bare et sommerlandskap heller. Visst, disse byene varmes opp i juli når massene paraderer ned boulevarder og strender, men vinteren er en av Rivieraens best bevarte hemmeligheter med snø som faller bare to timer nord for kysten. Slik får du mest mulig ut av oppholdet ditt i Sør-Frankrike.

Når skal jeg dra

Côte d'Azur er beskyttet av åser i vest og Mercantour-Alpene i nordvest, noe som betyr et mildt middelhavsklima året rundt. Du kan forvente nesten 300 soldager, med regnregn rundt skuldermånedene mars og april, samt oktober og november. Juni og september er noen av de beste månedene å besøke regionen, mens juli og august er høyden på sesongen. Turister stapper strendene i sommermånedene, noe som gjør det vanskeligere å fange strandsenger og middagsreservasjoner.

Vinteren er langt fra strandvær, men temperaturen treffer sjelden frysepunktet. Store byer og noen av de mindre landsbyene er vert for tradisjonelle julemarkeder som selger lokale spesialiteter og gløgg (eller varm vin ). Regionens 15 skianlegg åpent for sesong i desember, med de nærmeste (Auron, Isola 2000 og Valberg) litt over to timer unna med buss fra Nice jernbanestasjon eller flyplass (1,50 € for en enveisbillett).

I februar er Nice vert for en av Rivieraens viktigste vinterarrangementer, den årlige 15-dagersdagen karneval , med 16 flottører som paraderer gjennom Place Massena. I Menton kaster byen tre uker Sitronfestivalen , eller sitronfestival, med flottører fylt med over 140 tonn lokale appelsiner og sitroner.

Franske Riviera Reisetips

• Hvis du planlegger å bo på ett sted, som Nice eller Cannes, ikke bekymre deg for å leie bil. Disse byene er fotgjengervennlige, så du kan gå nesten hvor som helst eller enkelt hoppe med tog eller buss til en nærliggende landsby. I tillegg er trafikk inn og ut av Cannes og Monaco notorisk dårlig, og parkeringsplasser er vanskelig å finne (og prisene over natten er dyre).
• Uber opererer gjennom det meste av Côte d'Azur og inn i Monaco (men ikke omvendt) og er et mye enklere alternativ enn å ringe en taxi eller vente på en på et utpekt taxiholdeplass.
• Store varehus og dagligvarebutikker kan være åpne søndager, men de fleste mindre butikker og markeder er stengt. Det samme gjelder restauranter, som også kan være stengt mandager. Museer i Frankrike er vanligvis stengt enten mandager eller tirsdager.
• De fleste av de private strendene stenger dørene, kommer oktober eller november, og pakker opp for sesongen. Tretti strender over Côte d'Azur holder imidlertid åpent hele året. Dette inkluderer Beau Rivage Beach og Blue Beach langs Promenade des Anglais i Nice, så vel som Boksen og Goëland Beach på Boulevard de la Croisette i Cannes.
• Reisende som planlegger å gjøre ganske mye sightseeing, kan besøke 180 attraksjoner på den franske rivieraen med Côte d´Azur-kort (45 € for et 3-dagers pass for voksne; 72 € for et 6-dagers pass for voksne). Passet inkluderer tilgang til museer som Monaco Oceanografisk museum , samt kajakkutleie i Menton og guidede cruiseturer rundt kysten.

Komme til Côte d'Azur

Med fly:

De Hyggelig Côte d´Azur lufthavn er det viktigste knutepunktet for den franske rivieraen og den nest travleste internasjonale flyplassen i landet etter Paris. Delta er det eneste flyselskapet som tilbyr direkteflyvninger fra USA til Nice, med daglig tjeneste fra New York (JFK). En rekke andre flyselskaper, som British Airways og Air France, tilbyr daglige forbindelsesflyvninger til Nice med stopp i byer som London og Paris.

Med bil:

Motorveien A8, eller La Provençale, knytter Nice til Aix-en-Provence i vest og den italienske grensen i øst. Kjøreturen på 950 km (eller 590 mil) fra Paris til Nice tar omtrent åtte timer.

Med tog:

Jernbanesystemet knytter den franske rivieraen til andre destinasjoner i hele Frankrike, så vel som større europeiske byer. Fra Paris handler det om en fem og en halv times kjøretur til Nice med høy hastighet TGV tog.

Komme seg rundt

• Busser og tog slanger seg gjennom Côte d'Azur, som forbinder kystbyer med perched middelalderlandsbyer. Med Azur-billett (1,50 €), kan du hoppe på busser som forbinder Nice til nærliggende byer som Grasse, Saint-Paul de Vence, Eze Village og Monaco. Turen fra Nice til Menton på linje 100-bussen (som går fra havnen) er en naturskjønn tur østover langs den forrevne kystlinjen med stopp i strandbyer som Villefranche-sur-Mer, Beaulieu, Cap d'Ail og Monaco.
• Regional Express Train, eller TER, forbinder store kystbyer over hele Rivieraen, fra Fréjus til Ventimiglia, den første byen over den italienske grensen. Tog går omtrent hvert 30. minutt, og de fleste stasjonene ligger innen gangavstand fra sentrum, eller tilbyr buss fra stasjonen. Du kan kjøpe billetter fra maskiner på hver stasjon, bare husk å stemple billetten din i en av valideringsmaskinene før du hopper ombord.
• Fra juni til september, guidet reise på Trains of Wonders (15 € tur-retur) går fra Nice til Tende i Marvel-dalen, med stopp i perched landsbyer som Peille. Toget klatrer nesten 3.280 meter høyt på den to timers turen gjennom den frodige Mercantour nasjonalparken.

Hva å gjøre i Cannes

• Start morgenen på typisk fransk måte og spasere gjennom bodene til Forville-markedet i Le Suquet (gamlebyen), som selger grønnsaker og lokalt fanget fisk tirsdager til søndager. På mandager forvandles det til marché brocante, eller antikviteter loppemarked.
• Selv om du ikke er på utkikk etter en ny Chanel-veske, er det en opplevelse i seg selv å vandre langs den ikoniske Boulevard de la Croisette. Promenaden strekker seg nesten to miles langs bukten i Cannes, og er kantet av designerbutikker som Cartier og Céline, samt noen av byens landemerkehoteller som InterContinental Carlton Cannes .
• Strendene i Cannes ligger for det meste langs Croisette og Boulevard du Midi og er delt inn i to typer: privat og offentlig. Sprawl ut på de mest populære svømmestedene som Plage du Palais des Festivals eller bestill en strandseng på Grand Hyatt Cannes Hotel Martinez's Zplage beach club , den største private stranden på Croisette.
• Seil vekk fra massen av turister ved å hoppe på et 15-minutt fergetur til Lérins-øyene rett over bukten. Den første øya du kommer til, Sainte-Marguerite, er dekket av furu og grønne eik med skyggefulle stier som er perfekte for fotturer. Øyens påstand om berømmelse er Fort Royal, et tidligere fengsel fra 1600-tallet hvor mannen i jernmasken ble holdt. Du kan ta en piknik hvor som helst på øya eller ta plass til lunsj på restauranten ved sjøen Porthuset , med en salong som forvandler seg til en bohemsk soirée ved stranden på solnedgangen.
• På den mindre øya Saint Honorat, besøk Lérins kloster og dets syv kapeller, som dateres tilbake til 500-tallet. Klostrets munker leder også vinsmaking guider deg gjennom de seks druesortene som dyrkes på øyas 20 hektar store vingård.

Hvor å spise og drikke i Cannes

• Cocktailer er ikke det du søker etter på Rivieraen, men Admiral Bar på Grand Hyatt Cannes Hotel Martinez har et team av prisbelønte mixologer (inkludert 2014 Champion of France) som pisker opp gjenoppfunnede klassikere servert i riktig stemware. Hotellet er også hjemmet til Cannes eneste to-stjerners Michelin-restaurant, kinoinspirert Golden Palm , med mat servert på keramikk håndlaget av kokken.
• En spin-off av originalen i Nice, Nicoles lille hus i Le Majestic er en kjendisfavoritt. Popkunst og bølgende hvite gardiner draperer restaurantens interiør, og scenen varmes opp i helgene mens musikere serenaderer bord.
• Flaggskipet til Bâoli-gruppen, Bâoli Cannes er et av hotspots å slå opp under den årlige filmfestivalen. Den asiatiske og middelhavsrestauranten ligger på Port Canto ytterst på Croisette, og forvandles ved midnatt til et av de mest livlige nattklubbstedene i byen.

I slekt: Hvordan nyte Cannes som en kjendis

Hvor å bo i Cannes

I Cannes handler alt om riktig adresse. De femstjerners hotellene som sitter på Croisette er mer enn bare favoritter under filmfestivalen; disse luksuriøse losjiene er en integrert del av Cannes historie.

• Interkontinentale Carlton Cannes : Bakteppet til Alfred Hitchcocks 1955-thriller To Catch a Thief, det hundre år gamle hotellet hyller fremdeles filmens ledende dame, Grace Kelly. Gjestene kan bo i suite 623 hvor filmen ble spilt, eller velge Kellys navnesøks suite med havutsikt, en av de mest overdådige av de 10 Prestige Suites dedikert til stjernene som har bodd der. Den 4 000 kvadratmeter store Sean Connery-suiten - den største av dem alle - er en personlig favoritt av Brad Pitt og Angelina Jolie og har sin egen private heis for VIP-innganger.
• Hotel Majestic Barrière : Med sin markante Carrara-marmortrapp og basseng laget av Murano-mosaikker, ser Art Deco-skjønnheten på 350 rom like glam i dag som den gjorde da den åpnet i 1926. Utsikten ser rett over trappene til Palais des Festivals - stjernene går på den røde løperen — og Majestic Barrier Suite (et av de mest luksuriøse toppleilighetene på Rivieraen) i 7. etasje viser utsikten over Lérins-øyene. Bare en etasje under er innredningen på Christian Dior Suite inspirert av merkets parisiske hovedkvarter med kopier av den avdøde designerens møbler.
• Grand Hyatt Cannes Hotel Martinez : Penthouse i 7. etasje her er en av de største på kontinentet og dyreste i verden, med to boblebad og en 2900 kvadratmeter stor terrasse omgitt av 200 år gamle oliventrær. Rommene i art deco-stil med sjøutsikt har perlehvite satin-aksenter; bad med badstuer og tyrkisk bad dusj; og sjeselonger på balkonger som vender ut mot Estérel-fjellene. Selv om du ikke kan svinge et rom her, kan du prøve å ta deg tid til en av signaturens oksygenbehandlinger på L.RAPHAEL Beauty Spa .

• Andre topprangerte hoteller langs Croisette inkluderer JW Marriott Cannes , The Grand Hotel Cannes og boutique 3.14 CANNES , ett kvartal bak boulevarden. Hvis du leter etter et praktisk og rimeligere alternativ som tenner på den minimalistiske siden, franskbaserte Hotell i Okko åpnet nylig sitt første sted på Côte d'Azur, et 125-roms hotell på togstasjonen med en ekspansiv takterrasse.

Ting å gjøre i Nice

Nice er en by som fortjener mer kreditt enn reisende gir den. Få tak i lageret ved å klatre opp Castle Hill, hjem til den tidligere citadellet der byen fikk sin start. En labyrint av stier snor seg opp fra både Place Garibaldi og gamlebyen. Forvent å gå deg vill på den 10-minutters lette turen (det er også heis i utkanten av Promenade des Anglais), men alle ruter fører til de samme utsiktspunktene over havnen, Baie des Anges og gamlebyen.

Gågaten Cours Saleya i gamlebyen, som er en populær promenade for samfunnet i 1700-tallet, er nå hjemmet til de daglige markedene. Stripete markiser åpner seg over rader med grønnsaker, frukt og blomsterstand hver dag i uken unntatt mandager, når antikvitetsmarkedet tar over.

Regionen er et hotbed for kunstnere og har over 100 museer, hvorav 12 er viet en eneste kunstner som bodde og jobbet på Rivieraen. I Nice er to museer verdt å ta turen til det kuperte nabolaget Cimiez: Marc Chagall Museum (8 €, stengt tirsdager), hjemmet til kunstnerens 17 bibelske malerimalerier, og Matisse Museum (gratis inngang, stengt tirsdager), som ligger i en bygning fra 1600-tallet i nærheten av Matisses tidligere bolig, Hotel Regina, og kirkegården der han er gravlagt.

Reisende som ønsker å komme dypere inn i historien til kunstnere som kalte denne regionen hjemme, kan følge Painters Trail, en rute merket med 90 talerstoler med kopier av kunstverk plassert på samme sted som de ble malt.

Hvor å spise og drikke i og rundt Nice

• Mange av restaurantene er sentrert rundt gamlebyen, men de overbelastede gatene betyr mange turistfeller. Reserver bord på Oliven og artisjokk , en liten fransk bistro med et åpent kjøkkenkonsept og markedsinspirert mat som er solid uten å være for tung. For et grep-og-gå-alternativ, sving med asiatisk gourmetmatsted Banh Miï , hvor du finner matcha-tilførte bakverk og burgere i koreansk stil.
• Kvelder om sommeren er en bevegelig fest som starter (og slutter) med rosé. Lokalbefolkningen jager solen fra terrasse til terrasse, og stopper for en karaffel lokal Côtes du Provence rosévin på hvert sted. Du kan ikke gå galt med husets vin, og mange barer tilbyr happy hour-tilbud. Velg et utvalg av terrasser på Place Garibaldi-torget ( Kafefelt er en lokal favoritt), for å nyte apéro eller drikke før middagen, og regionale spesialiteter som pissaldiere (en karamellisert løkterte).
• Vivier-salongen åpnet i fjor på en av byens mest naturskjønne steder - en klippe 20 meter over havet i et tidligere spisested fra 1800-tallet som var stedet for Nices samfunn som skulle se og bli sett under Belle Époque.
• Den franske rivieraen har mer enn 50 Michelin-stjerner som spenner over 38 restauranter. Jan. er en av de nyeste på listen, gjemt i en romantisk, hule-aktig setting noen kvartaler bak havnen. Sørafrikansk kokk Jan Hendrik spiller på sine innfødte smaker som biltong, og smelter dem sammen med middelhavsmarkedsfunn som olivenolje fra Menton og friske urter. Martinique-fødte kokk Marcel Ravin blander også middelhavssmaker med innslag av Karibien på sin en-Michelin-stjerne restaurant Blue Bay i Monaco, som viser fantastisk utsikt fra terrassen ved sjøen ved Monte-Carlo Bay Hotel & Resort .
• Geiten av gull i middelalderlandsbyen Eze er verdt å ta turen til toppen. Denne sesongbaserte restauranten (åpen mars til november) ligger 300 meter over Middelhavet, og er en destinasjon i seg selv med den komplette franske middagsopplevelsen (ostevogn inkludert) og panoramavinduer fra gulv til tak. Under Grand Prix gir denne abboren ypperste kjendisbåt når båter cruise inn og ut av bukten nedenfor.

Hvor å bo i Nice

• Den rosa-hvite kuppelen Negresco er Nices mest berømte hotell. I løpet av det siste århundret har rom tatt imot alle fra Vanderbilts til Beatles og har en imponerende privat samling av originale kunstverk av storheter som Salvador Dalí og Raymond Moretti. På Chantecler med to Michelin-stjerner finner du en innstilling som ser rett ut av 1700-tallet, med treverk fra 1751. Rommene tar seg også gjennom historien med fem århundrer med temaer fra Louis XIII til Art Deco-stil .
• Når det gjelder beliggenhet og utsikt, de fra Hotel la Pérouse kan ikke slå. Dette boutiquehotellet med 56 rom ligger i utkanten av Promenade des Anglais under Castle Hill, og gir deg innen gangavstand fra gamlebyen og de steinete strendene i Nice. Rommene er ikke tegningen her - terrassene ved strandpromenaden er det.
• Jo mer avslappet Windsor Hotel har 57 rom som går fra tradisjonell fresko til pop med moderne kunst, med Artist Rooms med forskjellige originale design fra kunstnere som har brukt hotellet som studio. Windsor er mer urbane hager enn storslått hotell, og ligger bortgjemt fra den livlige gamlebyen, i nærheten av boutiquekanten Rue Massena.

Cote d’Azur dagsturer

Fra Côte d'Azur kan du havne dypt i Provence eller i hjertet av den italienske rivieraen på bare noen få timer. Noen av Europas mest fantastiske kløfter, Les Gorges du Verdon, er mindre enn to timer unna med turen like naturskjønn som kløftene selv. Har du ikke bil? Du kan fortsatt komme deg rundt i regionen med det strømlinjeformede kollektivtransportsystemet. Her er noen ideer for dagsturer som er lett tilgjengelig.

Cruise Capes: Mellom Monaco og Cannes kommer du over noen naturskjønne strekninger av kyststier, som Cap d'Ails timelange spasertur forbi villaene i Belle Époque mellom strendene i Mala og Marquet. En av de mer populære utfluktene, Cap Ferrat-halvøya (også kjent som millionærenes halvøy), viser utsikten over den franske kystlinjen helt opp til Italia gjennom ni mil med gangstier.

Besøk en middelalderlandsby: Fottur den halvannen time lange Nietzsche-stien som fører fra Eze-kysten og opp til middelalderlandsbyen. Spaser de smale gatene kantet med håndverksbutikker og studioer, og stopp for et glass vin på terrassen til 400 år gammel Eza slott , bygget inn i byens tusen år gamle murer. Den befestede landsbyen Saint-Paul de Vence ligger mellom Nice og Antibes, med linje 400-bussen (1,50 € en vei) som kjører direkte fra Nice sentrum på den times lange reisen. Landsbyen som en gang tegnet kunstnere som Calder og Chagall, har fremdeles mange av brikkene sine på moderne og samtidskunstmuseum Maeght Foundation . Reserver bord i god tid til lunsj i nærheten La Colombe d’Or for å spise på stedet disse kunstnerne og andre holdt retten tilbake på 40- og 50-tallet.

Bask at a Beach Bar: Hopp over byen når det gjelder strender i Nice og Cannes. De som omgir disse byene er mye bedre (og mindre overfylte) alternativer. Ring fremover og reserver en seng (den første raden som vender mot havet går fort) ved den nyåpnede Deli Bo. strandbar i Villefranche, en utpost ved restauranten som er en lunsjfavoritt i Nice (+33 04 93 62 99 50; 20 € for dagen). I Cap d’Ail, Eden Plage Mala sitter på en mindre bukt med utleie av pedalbåter, massasjekabaner og en eksklusiv strandbistro som serverer fersk fangst av dagen (+33 04 93 78 17 06; 30 € for en heldags strandsengutleie i sesongen).