Jul i Tyskland begynner offisielt i begynnelsen av advent tidlig i desember, når sesongbaserte godbiter som pepperkaker og gløgg dukker opp på hjørner i store byer og småbyer. Og så er det julemarkedene, som Tyskland er kjent for.

Fra verdens største nøtteknekker til tradisjonelt håndverk til skøytebaner, har vi avrundet fire steder for en viktig tysk juleopplevelse.

Julaftemesse på Berliner Dom

Tysklands hovedstad er kjent for sitt stadig voksende utvandrersamfunn, motkulturelle kunstscene og enestående natteliv. Men når juletiden ruller rundt, holder tradisjonen fortsatt sterk. På julaften arrangerer Berliner Dom, betraktet som byens mest arkitektonisk imponerende katedral, en midnattsmesse som du ikke må gå glipp av - selv for de som ikke er spesielt religiøse. Den protestantiske kirken, som ligger i Mitte, har en tjeneste komplett med forseggjorte gjengivelser av populære julesanger (selvfølgelig på tysk), alt i en setting som ganske mye definerer vinterkos.

Tradisjonell mat og håndverk på Nürnbergs Christkindlesmarkt

Når det gjelder julemarkeder, er det få som konkurrerer Christkindlesmarkt i Nürnberg, som dateres tilbake til 1628 og viser håndlaget håndverk laget av lokalbefolkningen. Oppsøke pepperkaker (en krydret kake toppet med mandler som kommer fra regionen) og Nürnbergs berømte grillpølser (smaksatt med merian og servert med sennep). Et annet must? Sipping en varm kopp gløgg (gløgg) når du tar deg gjennom de mer enn 180 markedsbodene.

Nøtteknekker i Dresden

Dateres tilbake til 1434, den Striezelmarkt i Dresden er Tysklands eldste julemarked. Den åpner tidlig i desember med Stollen-festivalen, hvor høydepunktet er avdukingen av en fire-tonns (!!) julekake, eller stollen . Det er ikke den eneste utrolige tingen på Striezelmarkt; det er også hjemmet til verdens største julepyramide og verdens største nøtteknekkerstatue.

Middelalderens lys og markeder i Köln

Tysklands fjerde største by ligger ved siden av Rhinen, og har mye å tilby de som søker en jul som blander fortid og nåtid. Selv om 2. verdenskrig ødela mye av Köln på 1940-tallet, forble middelalderens sentrum relativt uskadd. Utsikten er spesielt nydelig i løpet av juletiden, når katedraler og spir lyser opp og julemarkedene dukker opp rundt i byen. Gå til Heurmarkt for skøyter, Markt der Angel for et skuespill av skinnende stjerner, eller markedet i Stadtgarten for en mindre tradisjonell ferieopplevelse - ildspisere inkludert.