Det rapporteres ofte at menneskehandel øker rundt høyt profilerte hendelser, spesielt Super Bowl. Selv om noen har tilbakevist dette kravet basert på mangel på statistikk , synlighet rundt menneskehandel skyter i været rundt fotballkampen hvert år.

I forrige uke samlet hundrevis av flyvertinner seg i Houston for et seminar om hvordan man kan oppdage tegn på menneskehandel. Det er en årlig begivenhet som har fått større betydning — i 2016, rapporter om menneskehandel i USA økte med 35 prosent .

Arrangørene av arrangementet, Airline Ambassadors International (AAI), har som mål å hjelpe foreldreløse barn og sårbare barn over hele verden ved å utnytte forbindelser med flyindustrien mot humanitær tjeneste.

Kongressen vedtok en regel i fjor som krever at flyvertinner får opplæring i menneskehandel, men AAI ønsker å gå lenger.

På arrangementet ble ledsagerne lært å lete etter et uklart utseende, en passasjer som insisterer på å snakke for ledsageren, eller tegn på at et offer ble dopet. Deltakerne på arrangementet lærte av erfarne flyvertinner som har håndtert menneskehandel, som Sheila Frederick.

Frederick, flyvertinne for Alaska Airlines, hadde en dramatisk opplevelse da hun stoppet en hendelse med flyhandel en flytur fra Seattle til San Francisco i 2011.

Mens han hjalp to passasjerer, en eldre mann og en ung jente, la Frederick merke til noen mistenkelige ting. Først var det en drastisk aldersforskjell mellom de to - og jenta hadde et skittent utseende mens mannen var velkledd. Han insisterte også på å snakke for henne og ble defensiv da Frederick prøvde å kommunisere med henne direkte.

Frederick kjente igjen tegnene på menneskehandel og la igjen et notat til jenta på badet. Da jenta indikerte at hun trengte hjelp, fikk Frederick piloten til å advare politiet på bakken, som ventet i terminalen da flyet landet.

Traffikeren ble arrestert og jenta (som Frederick fremdeles har kontakt med) har gått over til et normalt liv. Hun går for tiden på college.

'Jeg har vært flyvertinne i 10 år, og det er som jeg går helt tilbake til da jeg var på trening, og jeg var som om jeg kunne ha sett disse unge jentene og ungguttene og ikke engang visste det, Frederik fortalte den lokale Florida-nyhetsstasjonen WTSP .

Det anslås at mer enn 50 000 kvinner og jenter blir handlet inn i USA hvert år. I fjor, over 7500 tilfeller av menneskehandel ble rapportert over hele landet, ifølge National Human Trafficking Hotline.