Etter Department of Transportation (DOT) kjennelse i forrige uke at alle flyselskaper må tilbakebetale passasjerer for fly som er avlyst eller endret på grunn av koronavirusutbruddet, oppstod forvirring blant reisende.

Selv om COVID-19-folkehelsesituasjonen har hatt en enestående innvirkning på flyreisen, forblir flyselskapets forpliktelse til å tilbakebetale passasjerer for avlyste eller betydelig forsinkede flyreiser uendret, skrev DOT i sin håndhevelsesmelding. Den langvarige forpliktelsen til flyselskaper til å gi refusjon for fly som flyselskapene avbryter eller betydelig forsinker, opphører ikke når flyforstyrrelsene er utenfor flyselskapets kontroll (f.eks. Et resultat av myndighetsbegrensninger).

Selv om DOTs veiledning virker som en teppeopplysning, er det faktorer som kan forhindre en passasjer i å få pengene tilbake. Fremfor alt bør reisende være bevæpnet med kunnskap om flyselskapets retningslinjer før de avbestiller eller forventer refusjon.

'Hvis et fly blir kansellert og det er en amerikansk by involvert, skal den reisende få tilbakebetaling,' Rob Karp, administrerende direktør og grunnlegger av luksusreisebyrå Mileshead fortalte Reise + fritid. 'Flyselskapene respekterte ikke det, og nå begynner de å, men de internasjonale flyselskapene er tøffe.'

Imidlertid fortalte Karp oss spesielt at Delta og dets globale partnere, inkludert Air France, KLM og Alitalia, 'har vært fenomenale over hele linja.'

Delta har også innkvartert sine faste kunder innen utvide deres elitestatus.

Når det gjelder å få tilbakebetaling for en planlagt flyreise, har hvert flyselskap sin egen definisjon av hva som kvalifiserer som en 'betydelig' tidsendring. Delta vil gi tilbakebetaling for en flytur endret med 90 minutter, mens United Airlines kun vil gi refusjon for flyreiser som endres med 25 timer eller mer.

Det er også viktig å merke seg at hvis du har kjøpt billetten din gjennom et flyselskap som har en kodeavtale med et større flyselskap, regulerer flyselskapet du kjøper billetten gjennom reglene for billettene. Mindre flyselskaper er kanskje ikke like imøtekommende som de største flyselskapene de jobber med.

For eksempel, hvis en reisende har bestilt et KLM-fly via Delta-nettstedet, vil KLM være ansvarlig for refusjonen. I dette tilfellet er KLM markedsføringsselskap, noe som betyr at det solgte setet til den reisende, mens Delta er operatørselskapet, noe som betyr at flyet blir brukt. Markedsføringsselskapet vil til slutt være ansvarlig for refusjonen.

Bestilling av en Silver Airways-flytur gjennom Uniteds nettsted vil også gjelde her. En bestemt ting å se etter er nummer på billett, identifisere måten billetten er kjøpt på. En Delta-fly kjøpt gjennom KLM ville ha et KLM-billettnummer på 074.

Det er viktig å lese de små skriftene på billetten din, transportkontrakten og prisreglene, uavhengig av DOTs veiledning. Og hvis du har bestilt gjennom en tredjepart som et budsjettnettsted eller reisebyrå i stedet for et reelt flyselskap, så kontakt dem i stedet for ytterligere spørsmål.

I slekt: Hvordan amerikanske flyselskaper tilpasser seg pågående Coronavirus

Og når det gjelder å ta en avgjørelse om du skal avbryte deg selv eller vente på at flyselskapet ditt gjør det, anbefaler Rachel Grosso, konsernsjef i MilesAhead, å vente på det. Flyselskaper har fortsatt å forlenge tidsrammen der Coronavirus-berørte reiser kan ombookes , så tålmodighet kunne betale.

I stedet for å kansellere tilbyr flyselskapene også flykuponger og kreditter, eller muligheten til å handle på en lang internasjonal reise for flere innenlandsflyvninger.

'I stedet for å få refusjonen bare holde ut, kan du få kreditten og bare bruke den for en annen gang ... mange flyselskaper har tillatt å endre destinasjonene,' sa Grosso.

Etter hvert som tiden har gått siden utbruddet begynte i begynnelsen av året, sier Karp at i flyindustrien er 'de beste tingene vi har sett gjennomsiktighet og flyselskaper som tilbyr alternativer' for kunder som ikke er sikre på hva de skal gjøre.

Over hele linja har flyselskapene gitt råd om at hvis flyet ditt tar av på under 72 timer, bør du ringe for å se hva statusen er og utforske alternativene for å fortsette. Hvis du har lengre tid før planlagt flytur, er det best å gi den tid.

Klikk her for det siste oppdateringer om coronavirus fra Reise + fritid.