På et kart er de knapt synlige. Men zoom inn nærmere på Azorene - en liten skjærgård på ni øyer nesten 1000 miles utenfor kysten av Portugal - så finner du et av Europas mest fascinerende naturlandskap. Kolonisert av portugiserne på 1400-tallet, er Azorene preget av vulkanske fjelltopper (det siste utbruddet fant sted på 1950-tallet) og små brosteinslandsbyer. Lik Island eller Falklandsøyene i Sør-Amerika er det store omfanget av landet her ydmykende og perfekt for alle reisende som liker følelsen av ukjent territorium.

Det er stort sett uoppdaget, Luís Nunes, grunnlegger av Azorene utflukter , fortalte Reise + fritid. Å besøke Azorene betyr å koble seg til naturen på nytt, la han til, enten det betyr aktiv vulkan- og kalderafottur, [besøk] geotermiske varme kilder eller hvalsafari og svømming med delfiner.

Her er noen tips om hvordan du planlegger den perfekte ferien til Azorene.

Hvordan komme til Azorene

Kanskje overraskende er Azorene utrolig tilgjengelige - og også rimelige. Selv om skjærgården teknisk sett er en del av Europa, betyr beliggenheten midt i Atlanterhavet at du bare bruker halvparten så mye tid i et fly for å komme dit. Reisende kan komme til Azorene på bare fire timer fra Boston, noe som gjør det til en fullstendig gjennomgang i siste øyeblikk.

I mellomtiden, hvis du allerede er i Europa, er Ponta Delgada internasjonale lufthavn på São Miguel Island en smertefri to-timers hopp fra Lisboa, og bare $ 40 med et lavprisselskap som Easyjet. (Pakker er også tilgjengelige som lar reisende hoppe mellom flere øyer på samme tur, med flybillett og hotell inkludert.)

Hvordan komme seg rundt

Alle de ni Azoreanske øyene er tilgjengelige med fly og båt. Hver øy har sin egen flyplass, og reiser mellom de andre øyene er relativt greie. Mens nesten alle øyer er det koblet via fergetjeneste - for å gjøre det mulig å dekke flere, eller alle, på en enkelt tur - visse ruter er bare åpne i den varme sesongen (fra mai til september). Som et eksempel går ferger mellom den vestligste øya Faial og Terceira bare om sommeren. Andre holder seg aktive hele året.

Når skal jeg dra

Sommeren er den mest populære tiden å besøke, men milde temperaturer året rundt betyr at det ikke er noen lavsesong på Azorene. Dette er tross alt en subtropisk region. I mai blomstrer tusenvis av hortensiaer langs kanten av Faials milebredde kaldera, og gir den kallenavnet Blue Island. Og når det avkjøles, er lokalbefolkningen glad i å varme seg opp i de boblende geotermiske bassengene i Furnas Valley , som er kjent for sine nærende fordeler.

Se så mange øyer som mulig

I motsetning til andre skjærgårder, hvor naturen forblir konsistent over hele regionen, har hver øy på Azorene en distinkt personlighet. Fra den fortapte landsbyen Corvo (befolkning: 400) til Terceira, hvis hovedstad, Angra do Heroismo, er et UNESCOs verdensarvliste, er det umulig å velge bare en øy og ikke føle at du går glipp av det.

Trang eventyr? Gå til Pico Island, hvor du kan toppet en 7 700 fot topp (den høyeste i Portugal) og besøke frodige vingårder alt på samme dag. Trenger du tid i solen? Santa Maria har en gylden strand, Praia Formosa, som er omgitt av bratte klipper. Og fordi det er den sørligste Azorean-øya, er den også den varmeste.

Svøm i Varadouros steinbassenger

Å være omgitt av hav, er det naturlig å anta at svømming er en populær aktivitet her. Og du ville ha rett. Et av de mest unike stedene å ta en dukkert er skur , en kystby på Faial-øyas vestkyst, kjent for tidevannsbassenger. Når du studerer øyas steinete kyst, kan besøkende velge mellom et dusin bassenger som stikker den svarte basaltsteinen. De er for det meste tilgjengelige via stige.

Følg turstiene

Takket være øyas uregelmessige topografi og tett skogkledde fjell, er det bare mulig å komme til stier til fots eller med esel. Gressrock er for eksempel et seriøst avsidesliggende tursted på sørkysten av øya São Miguel. Den smale stien ligger midt i private gårder og vingårder, og klemmer siden av en klippe når den faller ned mot havet, og tilbyr svimlende havutsikt. Underveis passerer du esler som brukes til å hale varer opp og ned fjellet.