John Unwin har gitt meg en hard hat-omvisning i Cosmopolitan i løpet av en times tid, og påpekt casino-cabanas og lobbykolonnene mønstret i HD-videoskjermbilder. Men det er ikke før vi når bygningens østlige kant, der den åpner ut mot fortauet til Las Vegas Strip, at jeg skjønner hvor annerledes det kommer til å være. Vi kommer til å sette en Droog i dette hjørnet, forteller hotellets administrerende direktør. En hva? Du vet: Droog, den nederlandske designbutikken. Spilleautomater ville tjent mer penger, men jeg tror Droog er kulere.
Det er en ting for et hotell å gi fra seg kasinoplass til butikker. For at den skal erstatte enarmede banditter med en avantgardebutikk som selger ironiske produkter - tro en stol på 4.600 dollar laget av gamle filler - er en annen ting helt. Inkluder det solfylte kasinoet (en sjeldenhet), artist-in-residence-studioet og et Yoko Ono-videoklipp på den massive teltet, og det blir klart hvilken eklektisk avvik dette prosjektet vil være fra Vegas-normen.
Det må det være, hvis det har noen sjanse til å lykkes. The Cosmopolitan åpner denne måneden i en by som fremdeles er under den store lavkonjunkturen og en dårlig tidsbestemt byggebom som har lagt 11.500 nye rom til stripen de siste to årene. Siden juli 2008 har besøket i Las Vegas gått ned 4 prosent, belegget er 9 prosent og gjennomsnittlig rompris har falt 25 prosent. Dette er uten tvil den mest utfordrende tiden i Las Vegas historie, sier Randall Fine, administrerende direktør for spillkonsulenter Fine Point Group.
Cosmopolitan sitter mellom Bellagio og CityCenter, MGM Resorts 'glitrende, 8,5 milliarder dollar Oz. Las Vegas gir seg for å se om det kan absorbere hotellets 2000 nye rom (pluss om tusen flere som kommer til dem om våren). Men det virkelige spørsmålet er ikke om romprisen vil være myk en stund til - alle er ganske enige om at de vil - men heller hva slags reisende som fyller Cosmopolitan-rommene i utgangspunktet.
Til tross for de siste problemene, er det ingen tvil om at Las Vegas utvikler seg, fra en temapark som er avledet av andre destinasjoner til et sted som definerer sin egen urbane stil. Den fortsatte suksessen til Wynn og Encore - som styrer noen av Strips høyeste rompriser - har vist at du kan tiltrekke eksklusive besøkende til området uten å ty til dumme temaer og kitschy innredning. På samme måte viser CityCenters flaggskip på 4000 rom, Aria, ekte raffinement til tross for omfanget.
Unwin, som jobbet for Caesars Palace, Fairmont Hotels og Ian Schrager før han ble utnevnt til konsernsjefstillingen i Cosmopolitan, sier at han prøver å tegne folk som aldri har vært i Vegas, eller som har besøkt og bestemt at det ikke var for dem. Folk som meg, med andre ord - som får begrepet denne byen som escapist moro, men ofte synes virkeligheten ikke oppfyller. Unwin snakker mye om det han kaller den nysgjerrige klassen - forbrukere hvis ånd av eventyr og kreativitet betyr at de reiser mer for nye opplevelser enn for status. Det handler om formål over tankeløs premie, sier han. Etter nettopp å ha opplevd tankeløs premie - å betale $ 35 for et skudd absint natten før på en restaurant på The Strip - vet jeg hva han snakker om.
Fra utsiden ser Cosmopolitan ut som enhver annen generisk Vegas-skyskraper i glass og stål. Men inne vil disse videokolonnene i lobbyen være programmert med verk kuratert av New Yorks Art Production Fund, Digital Kitchen og Lab at Rockwell Group. Langs den ene siden av kasinoet er veggene dekket av håndsydd sjokoladeskinn, mens det dramatiske midtpunktet er en massiv lysekrone som skjuler en tre-etasjes bar. Cosmopolitans beste fysiske egenskap er dens vertikalitet. Innpakket i et stykke land på 8,7 mål, pakker det alle nødvendige ingredienser - 100.000 kvadratmeter spill, et spa med 32 rom, 14 restauranter, tre bassenger, butikker, en nattklubb - i to 50-pluss-etasjes bygninger forbundet med flere lavere strukturer. I motsetning til noen av konkurrentene, trenger ikke gjester på Cosmopolitan 15 minutter for å gå fra rommene til middagsreservasjonene. Heiser er rett overfor hovedinnsjekkingsdisken, og unngår en bag-drag forbi dusinvis av blackjack-bord. Det som var mest utfordrende med nettstedet, kan ha vært den største ressursen, sier Rockwell Group-grunnlegger David Rockwell. Plassen er mer innsnevret, men du får mer frihet.
En annen fordel Unwin har hatt: tid. Cosmopolitan begynte livet i 2005 som et leilighetshotell - noe som forklarer hvorfor hoveddelen av rommene er oppover på 700 kvadratmeter, med balkonger og kjøkkenkroker - men den opprinnelige utvikleren misligholdte i 2008. Det ga den nye eieren, Deutsche Bank, muligheten. å tilpasse seg den skiftende atmosfæren. I stedet for et overdådig kjøpesenter som CityCenter's Crystals, tar Unwin inn butikker med en mer uformell profil og lavere prispoeng, for eksempel CRSVR Sneaker Boutique.
Tilsvarende synes restaurantene - alle nye i Vegas - ment å etablere Cosmopolitan's foodie street cred. Jeg elsker Le Cirque, sier Unwin, men jeg foretrekker steder hvor du bare kan henge, selv om maten er av høy kvalitet. Chef and Food Network-stjernen Scott Conant vil sette opp den femte plasseringen av sitt sexy Meatpacking District-sted, Scarpetta, samt en vinbar. José Andrés vil åpne en versjon av sin Washington, D.C., tapasbar, Jaleo, pluss en ny restaurant som kombinerer meksikansk og kinesisk mat. Det vil også være utposter av Blue Ribbon Sushi (kulten New York-restauranten fra Bromberg-brødrene) og Milos Estiatorio (gresk sjømat på Manhattan, Athen og Montreal). Enda mer i tråd med hotellets urbane stemning er en hemmelig pizzastue, som ikke vil bli markedsført, men i stedet vil ligge på lur - et funn for de som vet det.
Planen er å holde Cosmopolitans rompriser konkurransedyktige med hoteller som Aria, Wynn og Bellagio. Men i en tid hvor det er lett å finne en avtale som tilbyr et rom på The Strip for mindre enn en C-lapp, frykter noen observatører at Cosmopolitan vil begynne å trekke kunder fra festhjerte off-Strip-hoteller som Palms eller Hard Rock— frat-boy-typer vil neppe sette pris på Fornasetti-tapetet som ligger i skapene eller de innviklede sandsteinsveggene i spaet med ørken-tema.
Unwin er trygg på at Cosmopolitans synspunkt er tydelig nok til å tiltrekke seg en sofistikert mengde. Tidene er virkelig modne for noe annet, sier Unwin. Hotellet er faktisk satt til å være byens siste store åpning i noen år, noe som betyr at det vil bli standarden for hva som skjer i Vegas neste gang.
Dobler fra $ 199.
En rask titt på navnene bak Cosmopolitan.
Konsernsjefen
Det er hans første gang ved roret, men John Unwin har fått karbonadene, etter å ha trent med en av de beste i bransjen: Ian Schrager.
Nattelivet Guru
Baronklubb Noah Tepperberg har Midas-preg, med steder som Tao i New York og Lavo i Vegas.
Designeren
Den peripatetic David Rockwell har skapt restauranter (Nobu), hoteller (Starwood’s Aloft), Broadway-sett ( Hår spray ), og til og med et barnesykehus i Bronx.
Kuratoren
Medstifter av Art Production Fund, Yvonne Force Villareal er med på å skape hotellets banebrytende installasjoner.
Kokkene
Jose Andres Ferran Adrià protégé; signaturretter kjører spekteret fra molekylært til Middelhavet.
Bruce og Eric Bromberg Brother-eiere av New Yorks Blue Ribbon mini-imperium; kjent for hjemmelaget matlaging.
Scott Conant Vert for Food Network’s 24-timers restaurantkamp; hans italienske restaurant, Scarpetta, fikk tre stjerner fra New York Times.
David Myers En alun av N.Y.C.s Daniel og L.A.s Patina; kombinerer fransk teknikk med California-stil på Comme Ça.
Costas Spiliadis Chef-eier av Milos Estiatorio; den greske restauratøren hevder å være den første som har servert olivenolje med brød.
Les T + L’s Las Vegas Hotel Guide for flere hotellideer i Vegas.
The Cosmopolitan of Las Vegas
Da Cosmopolitan åpnet i 2010, ga det en urbane, design-forward uttalelse som fremdeles er relevant og som ennå ikke er overgått. Den lokker folk inn i de to elegante tårnene med en blanding av natteliv (Marquee Nightclub og Marquee Dayclub ved bassenget), boutique-shopping (AllSaints Spitalfields, Stitched, Skin62) og servering (rustikk italiensk på Scarpetta, et hemmelig bord inne i Jose Andres 'Jaleo , sprudlende rister og gode burgere på Holsteins, eksklusivt gresk på Milos Estiatorio og teaterglede Rose.Rabbit.Lie). Cosmopolitan kan ikke overraskes, fra et pop-up bryllupskapell til månedlige live-in-artister som jobber i en offentlig butikkfront. Selv lobbyen, med sine videoinnpakket kolonner, er et kult sted å bli sett. Livemusikk, gratis fester og sommerkonserter ved Boulevard Pool (frossen for å lage en sprø, livlig skøyte scene om vinteren) gjør den til en favoritt blant besøkende og lokalbefolkningen.