Toscana er et turgåereparadis. Når du er ute på landsbygda, finner du ingen gjerder, bortsett fra de færreste å holde på sau, og den sjeldne private reservatet. Resten - en sammensmelting av bakveier, vingårdstier og vognstier (og noen markerte gangstier) - sørger for ubegrenset frihet til å utforske og nyte enhver ruin, våningshus, slott og knoll.
Fascinerende turer finner du sør for Firenze i den mer utviklede Chianti-regionen. Men det mest dramatiske og varierte, hvor hvert trinn gir en fantastisk utsikt eller eldgamle bygninger, er å finne sør for Siena, på UNESCOs verdensarvliste: Orcia-elvenes dal. Jeg har bodd i den vestlige delen av parken i over 25 år, men jeg ser meg hver dag med ærefrykt og undring, og takker den som skapte det hele, enkle bønder og adel, for ikke å nevne den opprinnelige designeren, for å ha gjort en slik mesterverk. Ord er meningsløse her; bare gå og gå den.
De første 4 elementene jeg lister opp - alle mindre enn 25 miles - er dagsturer. Den siste er et lite selskap som organiserer turer. Du kan fremdeles gå alene, men de gir deg reiseruten og venter på deg på neste hotell. Et advarsel: De første tre gangene jeg la ut, er ikke GPS pålitelig, så få et kompass og skriv ut kartene fra nettstedet .
The Chalk Hills (sulle Kreta)
Fra Torrenieri tar du den gamle Cassia som vender mot middelalderslottet Cosona. Ta en sidetur nordvest til Lucignano d'Asso, en magisk grend med en bar hvor du kan spise, drikke og være glad. Dobbel tilbake til Cosona-veien og gå til en av favorittene mine, det kloster Sant'Anna i det 14. århundre i Camprena. Plasseringen er fantastisk, bygningene og hagene sjarmerende, og freskomaleriene av Sodoma er verdt å se. Mye av Den engelske pasienten ble filmet her før klostrene og eiendommen ble restaurert.
Brunello-stien
Denne stien er en god stigning på rundt tusen meter, gjennom noen av de mest berømte vingårdene i verden, og du ender ved den inngjerdede byen Montalcino. Fra Torrenieri, ta veien vestover mot åsen som du ser noen miles unna på toppen. Du vil passere mange gamle våningshus, noen forlatt i påvente av TLC, andre, restaurert og blomstrende som vingårder.
Nydelige slott, byer og juv
Unn deg selv og overnatte på Castello Ripa D'Orcia (veldig rimelig med god mat) og start en uforglemmelig tur herfra. Fra Ripa D'Orcia, kurs mot San Quirico. Ta til høyre ned til Orcia-elven og en travertinbro som smuldret for nesten hundre år siden. Ikke ford elven, vend øst mot Bagno Vignoni, en virkelig romantisk romertid. Unn deg en halv times suge på Hotel della Posta varme basseng, og spis lunsj på Leone. Gå tilbake til Podere Molino og gå langs elven til Podere Montelaccio. Sving nordover mot Ripa d'Orcia og hjem til slottet.
Liljeøya
Denne tynt bebodde øya, befolkningen 1400, er et sted for lette dagsturer med fantastisk utsikt, preget av god mat. Isola del Giglio (Iris Island) ligger 10 kilometer fra det toskanske fastlandet. Det er bokstavelig talt sikksakket av eldgamle stier - hvorfra hvert trinn gir en dramatisk utsikt - fremdeles brukt av lokalbefolkningen. Du kan bo i Giglio Castello i 1000 fot høyde og gjøre dagsløyfer: mot øst, ned til sjøen og den eventyrlige romerske havnen med eksepsjonell sjømat; mot vest, til fantastiske strender; til sørspissen av øya, som er grov og føles som jordens ender; eller ned til et hvilket som helst antall øde viker underveis. Og prøv den lokale vinen, Ansonica, dyrket på små, håndarbeidede terrasser - min favoritthvite. Nyt.
Vandre rundt Toscana
Dette lille, veldig personlige selskapet har passet turgåere i 15 år. De kan arrangere en-dagers til åtte-dagers turer - du kan gå alene eller med små grupper - med opphold på tre- og firestjerners hoteller i Toscanas beste regioner: San Gimignano, Chianti, Siena, Pienza, Montalcino, etc. Du bestemme hvor lang tur du vil ha siden de passer på resten: reise, overnatting, vinsmaking og til og med matlagingskurs. Sterkt anbefalt.