Cruise linjer startet 2020 og forventet et bannerår. Etterspørselen etter cruise i Karibia, Alaska og over hele verden var stor; prisene var høye. COVID-19 har selvfølgelig forandret alt det, og cruiseselskaper har blitt utsatt for et enestående fall i etterspørselen, som delvis ble utløst av advarsler fra CDC og US Department of State mot reise med skip.

Nå er hele bransjen på pause. Sommersesongene i Alaska og Europa er tvilsomme, ifølge bransjeanalytikere og cruiseinnsidere. Hele land - inkludert Australia, Canada, Italia og Mexico - er stengt for cruiseskipstrafikk.

Alt dette reiser spørsmålet: Når skal vi cruise igjen?

Store cruiseselskaper har kunngjort planer om å komme tilbake innen mai, men bransjeanalytikere spår at det vil være juni - eller senere - før noen skip er tilbake i drift.

Hele systemet er frossent, og det er sannsynligvis 50 ting som må skje for at cruiseselskaper skal kunne operere normalt, skriver Mike Driscoll i bransjens nyhetsbrev. Cruise Week . Blant dusinvis av spørsmålene er mannskapets beredskap, sikring av bestemmelser, gjennomføring av passasjers helsekontroller og bestemmelse av hvilke havner som vil være åpne - og hvilke som kan avvise et besøksskip. Så er det utfordringen å bare få potensielle passasjerer til skipet i utgangspunktet. Hvis noen av disse 50 tingene ikke skjer, må cruiselinjer forlenge pausen, skriver Driscoll.

Dessuten, sier Andrew Coggins, en cruiseekspert og professor i ledelse ved Lubin School of Business ved Pace University. Cruise er veldig vanskelig å selge hvis en del av landet eller verden er i låsing, sier han. I tillegg må publikum være overbevist om at de er trygge. Han spår mange flere måneder til bransjen kommer tilbake.

Før det kan, må en rekke utfordringer løses, blant annet omplassering av flåter og tilbud og insentiver for å få skitne forbrukere tilbake.

Det blir en utfordring, sier Richard Fain, styreleder og administrerende direktør i Royal Caribbean, men en han tror bransjen kan takle. Sent i forrige måned, i en iPhone-video skutt i den tropiske hagen til hjemmet hans i Miami, fortalte han reisekonsulenter at uker med sosial distansering skaper behovet for samvær.

Å lage minner og gode ferier vil være veldig etterspurt når den nåværende situasjonen forsvinner, sa Fain.

Ombygging av flåten

Først må linjene rengjøre, bemanne og omplassere flåtene sine. Mens de fleste av verdens 300-pluss cruiseskip enten er bundet i en havn eller ankret i nærheten, seiler en håndfull fortsatt. (Fans av cruiseskip liker å spore dem over hele verden på nettsteder som www.marinetraffic.com eller www.cruisin.me .)

For å ta ett eksempel, er Dronning Mary 2 seiler for øyeblikket fra Durban, Sør-Afrika til Southampton, Storbritannia med ca 264 passasjerer ombord. Noen få andre skip prøver fremdeles å komme til steder der gjenværende passasjerer kan gå av.

Ombord på skipene som er forankret eller forankret er enten et fullt mannskap - i noen tilfeller fast på skipet fordi havnene er forsiktige med COVID-19 - eller delvis mannskap, og holder systemer som kraft og avløp i gang.

Mannskap på mange skip får bo i passasjerhytter for å muliggjøre mer sosial distansering, sier Bill Burke, sjøfartssjef for Carnival Corporation.

Mens noen skip raskt kan komme i bruk igjen, kan andre være møllkule i flere måneder. Hvor snart de kunne ta gjester igjen når beslutningen er tatt om å gå tilbake til tjenesten, vil i stor grad være avhengig av å få ferske mannskaper ombord, sier Burke. Ville mannskap kunne returnere til skip via luft, eller ville vi trenge å seile for å hente mannskaper?

Beroligende frykt

Enhver omstart av cruise vil måtte omfatte store anstrengelser for å utdanne publikum om at cruising er trygt, sier bransjeeksperter.

PR-innsats vil fokusere på rengjøring, og la folk få vite at skipene har blitt grundig rengjort, sier Coggins, og forutsier også innsats for å vise at besetningsmedlemmene er sunne. De vil ønske at alle besetningsmedlemmer tar en antistofftest, hvis tilgjengelig, for å vise at de er COVID-19 gratis - og offentliggjøre det, sier han.

De må også være forsiktige med gjestene. Hvis de starter opp igjen og viruset bryter ut, må de slå av igjen, sier Coggins. Jeg tror for cruiselinjer, sannsynligvis det beste er om en vaksine blir utviklet, og du må vaksineres før du kommer ombord.

Vinner offentlig tillit

Likevel kan det ta mye overbevisende å få ny cruisers ombord. En gruppe linjene kan stole på? Veterankryssere.

Våre medlemmer har utvekslet tilbakemeldinger med hverandre, sier Colleen McDaniel, sjefredaktør på det populære nettstedet Cruisekritiker . Ifølge en nylig forumundersøkelse blant medlemmene rapporterer 66 prosent at de vil fortsette å cruise det samme som alltid. Ytterligere 10 prosent sa at de ville cruise mer enn noen gang, sa hun.

Noen hyppige kryssere har sagt at nye restriksjoner kan legge en demper på planene deres, legger McDaniel til. Før de sluttet å seile, var Royal Caribbean, Celebrity Cruises og Norwegian Cruise Line blant merkevarene som sa at de ville innføre en ny regel som utestengte gjester med kronisk sykdom fra skipene sine. Disse linjene vil også kreve at passasjerer som er 70 år og oppover, har et legebrev som sier at de er i stand til å cruise.

Priser for å seile

Når de kommer tilbake, vil cruiselinjer sannsynligvis teste vannet med et lite antall korte, tre til fem dagers seilinger til Bahamas og Karibia for å starte, spår Coggins, eksperten fra Pace University.

Men minst ett merke satser stort. Crystal Cruises kunngjorde forrige måned et nytt 140-dagers verdenscruise fra Miami til Barcelona, ​​via Sør-Stillehavet og Australia, med stopp i Asia og Afrika, inkludert drømmende steder som Tahiti, Seychellene og Maldivene. Crystal's World Cruises har alltid vært blant de mest etterlengtede reiserutene som blir kunngjort hvert år, og vi finner verdenscruisen i 2023 ikke noe annerledes, til tross for det unike reiseklimaet vi for øyeblikket opplever, sier Carmen Roig, luksuslinjens senior vice president for markedsføring og salg.

Noen linjer tilbyr rabatter - som 125 prosent kreditt hvis du booker et kansellert seil - for å øke etterspørselen senere i år og inn i 2021, sier Judy Perl, president for New York-baserte Judy Perl Worldwide Travel, et Virtuoso-byrå. De fleste av kundene våre er veldig godt reiste, så de er ivrige etter å fortsette cruisen igjen, sier Perl. Jeg mistenker at de etter seks, åtte eller ti ukers låsing vil være mer ivrige enn noen gang til å fortsette cruiset.