Jeg var i Marrakech - en by jeg hadde drømt om å besøke i årevis - i fire dager, med et oppdrag å suge opp det beste den dynamiske byen hadde å tilby. Før jeg ankom, hadde jeg hørt strålende anmeldelser av Royal Mansour og hadde passende høye forventninger. Hotellet ble bygget av kong Mohammed VI og er en intim oase bare noen kvartaler fra Medina. En ode til marokkansk arkitektur og design, den består av 53 private riader , tre restauranter av den Michelin-stjernede parisiske kokken Yannick Alléno (en fjerde er for tiden under oppussing), to barer, et boutique, to svømmebassenger, store hager og et spa på tre etasjer. En svimlende 1200 håndverkere og håndverkere fikk i oppdrag å lage hotellet, som inneholder zellige fliser, håndskårne tretak, rike tekstiler og vakker keramikk. Ansatte, som er flere enn ti til én, gir elegante tolkninger av tradisjonelle marokkanske klær.

Morgen startet med frokost (marokkanske pannekaker, sakte eggerøre servert i en tagine, frisk frukt og kaffe) servert på takterrassen til riaden min. Tradisjonelt er en riad et marokkansk hus bygget rundt en sentral gårdsplass med en fontene. Selv om Royal Mansours mindre riader ikke har sentrale gårdsplasser, er hver en tre-etasjes leilighet med stue i første etasje, et soverom og master-bad i andre etasje og en takterrasse med et lite basseng. Designet var elegant, men ikke over toppen. Når jeg slappet av i riaden min etter utflukter, følte jeg meg forankret i Marokkos rike kultur. Fra soverommet mitt kunne jeg høre kallet til bønn.

Mine dager i Marrakech var en slør av inspirerende kulturelle utflukter og turer til steder du må besøke. Jeg elsket å besøke åringen Yves Saint Laurent Museum og Majorelle hage , som den avdøde designeren, som krediterte byen med å åpne øynene for farger, reddet fra riving. Men det mest utrolige høydepunktet var å ta en sidevogntur med Insiders Experience . Thomas Chabrieres, selskapets grunnlegger, og to av hans guider hentet oss i vintage sidevogner for en spennende tur gjennom medinaen og ut til Palm Grove, hvor vi utforsket den franske kunstneren Jean-François Fourtous lunefull eiendom Gi El Sadaka .

Vi slet med å holde balansen mens vi snublet gjennom The House Fallen from the Sky , en gjengivelse av bestefarens hus i Frankrike. Vi kikket inn i forskjellige rom befolket av dyr i livsstørrelse, inkludert en giraff som beiter i spisesalen og en gruppe sjimpanser som henger fra tau i stuen. Vi avsluttet med lunsj på Giant’s House, inspirert av kunstnerens bestemors hus, hvor vi spiste store ravioler og sverdfiskbrosjetter etterfulgt av marokkansk mynte. Etterpå gled vi tilbake i medinaen for en tur til den franske parfymeren Serge Lutens hus: en mystisk utsmykket bygning uten vinduer som Lutens bygde med omhyggelig oppmerksomhet på detaljer, men som faktisk aldri bodde i. Turen er eksklusivt tilgjengelig for gjester på Royal Mansour.

Tilbake på hotellområdet opplevde jeg min første tyrkisk behandling på Royal Mansour sitt berømte spa. I motsetning til de fargerike hagene og riadene, er spaet en helt hvit oase av ro, kjent som å ha byens mest luksuriøse tyrkisk bad. Jeg var litt nervøs, da jeg ikke var helt sikker på hva jeg kunne forvente, men behandlingsterapeuten min var snill og tålmodig da hun guidet meg gjennom den rituelle rensingen, som involverer forskjellige såper, skrubber og kremer før hun kulminerte i en dukkert i kaldt basseng. Da det var over, føltes huden min mykere enn den noen gang hadde gjort.

Selvfølgelig har Marrakech andre luksushoteller: The Fenn kan være mer moderne og Mamounia et hotspot for folk som ønsker å se og bli sett, men Royal Mansour er virkelig i en egen liga. Første inntrykk er ikke alltid riktig, men i dette tilfellet gir Royal Mansour tilbake akkurat det du ser - autentisk marokkansk luksus.