Det var den første morgenen på min fem dagers tur ombord på en katamaran som cruiser på De britiske jomfruøyene. Akkurat da jeg slo meg ned i cockpiten med en kopp kaffe og en bok, dukket det opp en dobbel regnbue over de frodige åsene på Cooper Island. Så dukket en skilpadde opp med et sprut flere meter unna, og så i min retning før den senket seg igjen. Den neste timen lekte den gjemsel med båten, mens pelikaner dykket bombet til frokost og kom tilbake til steinene for å spise fangsten. En barracuda sprang ut av vannet fra akterenden. Til slutt ga jeg opp å prøve å lese.
Jeg hadde returnert til øyene - der jeg har feriert i flere tiår - ivrig etter å se hvordan området var på vei tilbake. Bare 14 måneder før turen min, hadde Irma pisket gjennom Karibia og forårsaket 3,6 milliarder dollar i skade bare i BVI-ene. Mens mange alpinanlegg fortsatt gjenoppbygges, kom seilindustrien tilbake umiddelbart, delvis takket være Fortøyningene , hvorfra min mann og jeg chartret en 51 fots båt med en kaptein og en kokk. Selskapet tilbyr omtrent 200 yachter ut av Tortola, den største av BVI-er , for både bareboat- og mannskapsturer, og legger til mer for å imøtekomme kravene til sjømenn, som lenge har respektert destinasjonen for dens milde passatvind, myldrende sjøliv og beskyttede ankerplasser utenfor private øyer som ofte bare kan nås av hav. Og som alle som tar til disse havene vil finne, er det nå et ideelt tidspunkt å oppdage (eller gjenoppdage) dette paradiset.
De britiske jomfruøyene strandklubb Cooper Island Beach Club, på De britiske jomfruøyene. | Kreditt: Noe DeWitt