Støtter lokalbefolkningen turister som besøker Kenya akkurat nå?

Turismen i Kenya vokste med mer enn 2 millioner dollar, og inntok 1,6 milliarder dollar i 2019, men i 2020 har COVID-19 påvirket bransjens inntekter dramatisk, og tusenvis av reiserelaterte selskaper og ansatte har blitt hardt rammet. Safari-direktør Kitonyi George Kamonde har jobbet for Micato Safaris i 10 år. Før pandemien jobbet han back-to-back spillstasjoner, men siden mars har han bare guidet to grupper - en i oktober og en annen i desember, som jeg tilfeldigvis var på. Kamonde føler og ser virkningen av viruset på sine kolleger.

Akkurat nå jobber de fleste hytter bare med 50% kapasitet, og mange mennesker har ubetalt permisjon, sa Kamonde. Han tror ikke at føderale protokoller og portforbud har bidratt til å redusere antall COVID-19 tilfeller. Folk levde allerede fra lønn til lønn før viruset. Folk gjør virkelig vondt, sa Kamonde.

I tillegg til at Kenyas turistrelaterte ansatte slo hit, har pandemien også gjort det vanskelig å opprettholde verdifulle forhold til lokalbefolkningen, for eksempel Maasai-samfunnet, en urfolksetisk gruppe som bor i det sentrale og sørlige Kenya. Maasai-samfunnet er en viktig del av Kenyas turistøkonomi. Flere Maasai jobber på hotell og / eller for turbedrifter. Det har blitt en synergisk avveining - turister får den unike opplevelsen av å lære om det lokale Maasai-folket og deres kultur, mens samfunnet drar nytte av forholdet til den kenyanske regjeringen og naturverngrupper.

De fleste lokalbefolkningen mener det er en delikat balanse mellom å holde alle kenyere trygge og å hjelpe en voldsom turistøkonomi å holde seg flytende. Og det er tegn på at interessen for Kenya kommer tilbake - om enn sakte. Selv om det var forsiktig optimistisk, og det med rette, Thorburn Cattermole, manager hos Sand River Masai Mara , mener bedre dager er fremover. Jeg har begynt å se en økning i reisende, spesielt amerikanere, i november, sa han. Det er flott å høre amerikanske stemmer igjen.

Hva må du gjøre før du reiser til Kenya?

Alle passasjerer som ankommer Kenya må ta en PCR (polymerasekjedereaksjon) COVID-19-test og ha bevis på sine negative resultater 96 timer før ankomst. Tidspunktet må være nøyaktig. For eksempel var det forventet at hjulene til flyet mitt skulle røre i Nairobi søndag klokka 23:55. Så jeg tok testprøven vår på onsdag klokka 17.00, 96 timer før ankomsttiden min til Nairobi, for å tillate noe vri-rom i tilfelle flyet ble forsinket.

For PCR-testen anbefaler jeg sterkt å bruke COVID-konsulentene , en e-posttjeneste som garanterer en 24- til 48-timers snuoperasjon. I motsetning til noen tester, må du betale $ 219, men noen turfirmaer godtgjør reisende for den tøffe avgiften. Jeg anbefaler også å ta en ny PCR-test som en sikkerhetskopi for å lindre enhver angst du måtte ha, i tilfelle testresultatene ikke kommer tilbake i tid. Amerikanske statsborgere som ikke har en test, får ikke lov til å gå ombord på den avgangsflyvningen eller nektet innreise i Kenya, så planlegg fremover og sørg for at du nøyaktig beregner tidspunktet for testen.

Etter å ha mottatt de negative COVID-19-testresultatene, må alle internasjonale reisende fylle ut det kenyanske helsedepartementet COVID-19 Helseovervåkingsskjema på nett. I tillegg til å stille relevante pass- og reisespørsmål, spør skjemaet om din nåværende helsestatus når det gjelder koronavirus.

Når du har sendt det elektroniske spørreskjemaet, vil du motta en QR-kode for nedlasting som PDF. Skriv ut så mange eksemplarer som du tror du trenger. Hvis du sender inn skjemaet ditt online og mottar en tom side for QR-koden din, ikke bekymre deg - bare fyll ut skjemaet igjen ved hjelp av en annen nettleser, helst Chrome.

Amerikanske statsborgere må også søke om en eVisa å passere toll i Kenya. EN turistvisum koster $ 50, og du må opprette en konto først. Etter at du har sendt inn din elektroniske søknad, må du sjekke med jevne mellomrom for å se om den ble godkjent. Dessverre vil du ikke motta en e-postmelding om godkjenningen din, men når du er bekreftet, kan du skrive ut en kopi for å vise den kenyanske tolleren ved ankomst til Nairobi.

I tillegg til en eVisa, negative COVID-19-testresultater og en QR-kode innhentet ved å fylle ut helseovervåkingsskjemaet, bør reisende på vei til Kenya vurdere å besøke sin primærlege for å bli vaksinert mot noen få livstruende sykdommer, slik som som gul feber og malaria. Det kreves ingen vaksinasjoner for å komme inn i Kenya hvis du ankommer fra USA, Canada eller Europa, men det er alltid lurt å ta ekstra skritt for å holde deg frisk og nyte turen. Ved gulfeber-vaksinasjon kan du ta et skudd (YF-Vax eller Stamaril) som tar omtrent 10 dager å bli effektiv - noe du må huske på når du planlegger fremover. Og for å avverge malaria, kan legen din råde deg til å ta et legemiddel mot malaria, som atovaquon / proguanil, klorokin, primakin eller doksycyklin. (Jeg begynte å ta sistnevnte tre dager før avreise og fortsatte under og etter turen.) Igjen, kontakt legen din for mer grundige detaljer.

Hvordan er det å fly til og fra Kenya akkurat nå?

Min tur / retur-flyvning ble booket gjennom Qatar Airways, med en tilkoblingsflytur i flyselskapets knutepunkt, Hamad International Airport, i Doha, Qatar. Før jeg ankom Dulles International Airport (IAD), måtte jeg fylle ut en Formular for samtykke til passasjerer , som ga informasjon om mine negative PCR-testresultater, samt en avtale om å overholde flyselskapets retningslinjer for helse og sikkerhet. På flyplassen var alle selvbetjeningskioskene borte. I stedet måtte jeg sjekke inn med en Qatar Airways kundeservicerepresentant, som var skjermet av plexiglass.

Før ombordstigning fikk alle passasjerer også et ansiktsskjerm, som vi var pålagt å bruke sammen med en maske. Vi fikk fjerne skjoldet etter ombordstigning og planlegging på en forbindelsesflyplass.

Vel ombord fikk passasjerene en reise med tillit-pose, som inkluderte et par latexhansker, hånddesinfiseringsmiddel og en maske. Noen passasjerer i business class (Qsuites) fikk også lov til å fjerne masken. Husk det Spørsmål er ikke som vanlige flyseter, siden de tilbyr private seksjoner med glidende skillevegger for å skille passasjerer fra hverandre.

Når det er sagt, hadde flyselskapet flere sikkerhetsforholdsregler og prosedyrer på plass, inkludert å levere personlig verneutstyr (personlig verneutstyr) til kabinpersonalet (f.eks. Beskyttelseskjoler som passer over uniformer, vernebriller, hansker og masker). Qatar Airways bruker også en Ultrafiolett kabinesystem som en ikke-kjemisk behandling for rengjøring av flyseter, overflater og hytter. Flyselskapet hevder at de har de mest avanserte luftfiltreringssystemene, utstyrt med HPA-filtre i industriell størrelse som fjerner 99,97% av virus- og bakterieforurensninger fra resirkulert luft, og beskytter passasjerer mot infeksjon. Og du trenger ikke å bekymre deg for sikkerheten til måltidene dine underveis - alt serveres dekket eller pakket.

Hva skjer når du lander i Kenya?

På Hamad internasjonale lufthavn, der jeg tok min forbindelsesfly, ble alle passasjerene bedt om å ta av ansiktsskjoldene. Da vi stilte opp, måtte vi passere en ansatt iført en smart skjermhjelm, slik at han kunne ta temperaturene våre via infrarød bildebehandling. I tillegg til obligatoriske ansiktsmasker, sosialt distanserte sitteplasser ved portene og kontaktløse håndrensemidler, hadde flyplassen også UV-C-desinfiserende roboter som bemannet områder med høyt passasjervolum.

Jomo Kenyatta International Airport i Nairobi, Kenya, implementerte også riktige helse- og sikkerhetsprotokoller. Før landing informerte flyvertinnene oss om at vi ville bli sendt til tollvesenet via busser, men i små grupper på ikke mer enn 10 til 15 personer om gangen. Avplanningsprosessen kan ha tatt lengre tid enn vanlig, men den var designet for å holde passasjerene trygge og distanserte.

Ved flyplassinngangen sjekket en tollbetjent for å se om hver passasjer hadde den nødvendige COVID-19 Health Surveillance QR-koden; en annen offiser, iført en smart skjermhjelm, tok temperaturen vår ved hjelp av kontaktløs termisk skanning og infrarød bildebehandling - i likhet med det som ble brukt i Doha. Etter å ha gått videre til en kort tolllinje, ba en offiser om å få se passet mitt, eVisa, bekreftelses-QR-kode, negative PCR-testresultater og skjemaet for karonærdeklarasjon fra Coronavirus som flyvertinne ga passasjerer ved innsjekking.

Det anbefales på det sterkeste at du tar noen eksemplarer av alt nødvendig papirarbeid, ettersom du kanskje må vise visse skjemaer flere ganger for flyselskapets personale, flyplassens sikkerhet og tollere underveis.

Turen min ble booket gjennom Micato Safaris, så en representant møtte meg og noen andre kollegaer i tollvesenet for å hjelpe oss gjennom prosessen i tilfelle det skulle oppstå problemer. Ved varebilen sanerte sjåføren all bagasjen før den ble lastet inn, og passasjerene fikk håndrensemiddel før de gikk om bord i kjøretøyet.

Hvordan er det å bo på hotell i Kenya akkurat nå?

Før de gikk inn i det elegante Hemingways Nairobi-hotellet, tok en maskert vakt alles temperatur, og ved hovedinngangen til lobbyen var det noen sanitærstasjoner - små vasker for å vaske hendene, samt håndrensemiddel - for å holde gjestene bakteriefrie.

I tillegg til å tilby en 24-timers lege for gjestene, er alle hotellansatte pålagt å ta en COVID-19-test regelmessig, samt få opplæring i helse- og hygieneprotokoller fra en erfaren lege. Ansatte får kontinuerlig opplæring for å sikre at de er kunnskapsrike om forebyggende tiltak som brukes til å avskrekke spredningen av viruset. For eksempel er det ingen sengeoppredning med mindre en gjest ber om det, samt ingen rengjøring mens en gjest bor i et rom eller en suite.

Under mitt opphold ble personalet pålagt å ha ansiktsovertrekk til enhver tid, og gjestene måtte bære masker mens de beveget seg rundt i offentlige områder, som lobbyen og restauranten på stedet når de ikke spiste. Alle offentlige rom, samt områder med høy berøring som dørhåndtak, ble rengjort to ganger daglig. Det er også verdt å nevne at hotellets store dører og gulv-til-tak-vinduer vanligvis var åpne for å tillate riktig luftsirkulasjon.

Hvordan er det å bo på en safarileir eller hytte i Kenya akkurat nå?

Det var en 45-minutters charterflytur til Amboseli flystripe og en 45-minutters kjøretur til Elewana Tortilis Camp - gi eller ta noen minutter til for å stoppe og se dyrelivet underveis. Hånddesinfiseringsmiddel ble levert til alle gjestene før de gikk over på varebiloverføringen, og bagasjen ble sprayet med et desinfeksjonsmiddel. Personalet og gjestene ble maskert under kjøreturen til safarileiren.

I likhet med hotellet ventet en leirmedarbeider ved hovedinngangen for å ta alles temperatur og påpekte nærliggende håndrensere for enkelhets skyld. Når vi ble ryddet, ønsket en ansatt oss velkommen til leiren med et glass ferskpresset fruktjuice.

Når det gjelder spillstasjoner, var det en om morgenen og en om kvelden. Modifiserte Toyota Land Cruisers med hevede baldakiner og friluftsjepper ble brukt for å tillate passasjerer å stå opp, sjekke ut dyrelivet, få litt frisk luft og ta vakre bilder av Mount Kilimanjaro. Disse samme sikkerhetsprotokollene ble også fulgt på Elewana neshornhus , som ligger i nærheten av Lewa Wildlife Conservancy, og kl Elewana Sand River , i nærheten av Maasai Mara nasjonalreservat.

Det skal bemerkes at hotell- og leirledere, så vel som reiseguider, kan være med å arrangere en COVID-19 PCR-test før de forlater Kenya. I noen tilfeller kan reiseselskaper inkludere det som en del av safaripakken eller som en merverdi for å sikre at du kommer frisk hjem.

Hva kan du gjøre i Kenya akkurat nå?

Reisende som forventer en pre-pandemi-opplevelse, er heldige. På Sheldrick Elephant and Rhino Orphanage, for eksempel, er private grupper kun tillatt på forespørsel og en gang om dagen kl. Før pandemien strømmet over 500 mennesker til dyrehjemmet for å se elefanter og Maxwell, den blinde hvite neshornet. Nå reduseres gruppestørrelsene til bare 10 personer per dag for en mer intim opplevelse.

I mellomtiden, på African Fund for Endangered Wildlife - Giraffe Center, sjekker personalet på stedet hver persons temperatur, og besøkende må vaske hendene før de mater eller nærmer seg sjiraffene. Besøkende kan imidlertid forvente kortere linjer og færre folkemengder på populære turistattraksjoner.

I tillegg til turistattraksjoner kan safariutflukter og aktiviteter midlertidig avbrytes eller endres for å holde viruset i sjakk. For eksempel er en prat med Meoli, sønnen til sjefen for Maasai-samfunnet i Amboseli, vanligvis planlagt for gjester i stedet for å besøke landsbyen. Det er et trekk turselskaper og leirer tar for å holde urfolk trygge. Turister må vente på å være vitne til og delta i den berømte Maasai hoppdansen kjent som adamu , en del av Eunoto-seremonien, der gutter går over til menn. Hvis et av hovedmålene dine er å delta i oppslukende opplevelser som involverer lokalbefolkningen, kan det være lurt å holde ut med å besøke Kenya til disse tilbudene gjenopptas etter pandemien.