Det som går opp må komme ned - og det gjelder også NASA-astronautene Bob Behnken og Doug Hurley, som for tiden befinner seg 250 miles over jordoverflaten, og kretser rundt planeten ombord på den internasjonale romstasjonen (ISS). Duoen skal reise hjem i helgen, og markere første gang astronauter skal reise i et privatbygd romfartøy - i dette tilfellet SpaceXs Crew Dragon-kapsel. Slik kan du se arrangementet i helgen.

Hva handler Demo-2-oppdraget om?

Demo-2-oppdraget er et samarbeid mellom NASA og Elon Musks SpaceX, som markerer den første testflygingen av SpaceX Crew Dragon-kapsel med mennesker om bord. Besetningen og astronautene Bob Behnken og Doug Hurley, begge romfartsveteraner, lanserte vellykket i romfartøyet på en Falcon 9-rakett 30. mai fra Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, og la til kai med ISS 31. mai. Oppdraget er spesielt bemerkelsesverdig av to grunner: For det første er det første gang astronauter skyter ut i rommet ombord på et kommersielt kjøretøy, noe som betyr en designet av et privat selskap og ikke NASA. Og for det andre er det første gang astronauter lanserer fra amerikansk jord siden romferge-programmet ble avsluttet i 2011. Hvis oppdraget er en suksess - vil det bare bli ansett som det når astronautene er trygt tilbake på jorden - det vil åpne dører for en ny æra med menneskelig romforskning, noe som skaper muligheten for flere astronauter til ikke bare å skyte ut i rommet, men også komme tilbake til månen og til slutt dra til Mars.

Hvordan kan jeg se returen?

Etter å ha tilbrakt omtrent to måneder ombord på ISS med andre NASA-astronauter Chris Cassidy og Roscosmos-kosmonautene Anatoly Ivanishin og Ivan Vagner fra Russland, vil astronautene Behnken og Hurley tilbake til jorden i helgen for å fullføre oppdraget. Det blir et arrangement med flere dager, og du kan bli med via offisielle livestream via NASA TV , som samtidig vil sendes via NASAs og SpaceXs nettsteder, YouTube-kanaler og sosiale medieprofiler.

Sendingen starter klokka 09:10 EDT lørdag 1. august for den offisielle avskjedsseremonien ombord på ISS. 17:15 EDT, dekning vil begynne for Crew Dragon's utkobling fra ISS, som vil skje kl 19:34. Deretter vil astronautene Behnken og Hurley tilbringe de omtrent 19 timene på å reise tilbake til jorden, og kretser rundt planeten for å komme i riktig posisjon for å komme inn i atmosfæren igjen. Hele reisen deres blir sendt direkte til publikum.

Splashdown vil finne sted i enten Atlanterhavet eller Mexicogolfen utenfor Floridas kyst, avhengig av forhold, klokka 14:42. EDT søndag 2. august. Men du vil stille inn sendingen minst en time eller to før det for å se den dramatiske gjeninntredelsesprosessen: Kapselen vil bevege seg 17.500 miles i timen når den smeller inn i atmosfæren , og den når temperaturer på 3500 grader Fahrenheit. Deretter vil det være en cirka seks minutter langvarig kommunikasjon i løpet av den mest intense delen av reentry, der NASAs Mission Control og Crew Dragon ikke vil være i stand til å kontakte hverandre. Til slutt vil kapselen bli bremset av massive fallskjermhopp før den relativt forsiktig lander i sjøen. (For ordens skyld var den siste vannlandingen i 1976, da en russisk Soyuz-kapsel landet på en innsjø, så denne splashdown er en ganske stor avtale).

Etter splashdown vil utvinningsteamene hente astronautene og kapselen og utføre alle slags medisinske og sikkerhetskontroller underveis. Klokka 17.00 EDT, NASA vil holde en pressekonferanse om oppdraget.

Så hva er neste for SpaceXs Crew Dragon?

Hvis alt går bra med gjeninntreden av Demo-2, vil oppdraget bli ansett som en suksess, og SpaceX vil offisielt kunne starte operasjoner med NASA (husk, Demo-2 er teknisk sett bare en testflyging). Det første operative oppdraget for Crew Dragon vil være Crew-1, som foreløpig er planlagt lansert i slutten av september. Det vil føre NASA-astronautene Mike Hopkins, Victor Glover og Shannon Walker, samt JAXA-astronauten Soichi Noguchi fra Japan, til ISS.