På noen måter er vitenskap en ekte buzzkill. Ta for eksempel drager. Gjennom utallige kulturer og endeløse århundrer har menneskeheten fortalt historier om store og vidunderlige dyr som skaffer gull eller puster ild eller vokser magiske horn. Dessverre har vitenskap for lengst motbevist eksistensen av slike skapninger som drager og enhjørninger (sammen med nisser, feer, pegasus, troll, havfruer og et helt univers av sminkemonstre). Men uansett hva fakta sier, er det fortsatt noen få steder i verden som nekter å la magien dø. Ta en titt på restene av tre drager, og en hule som ble sagt å være en enhjørningskirkegård.

Dragon Rib of Atessa

Atessa, Italia

For en bok som mange mennesker insisterer på å lese som sakprosa, har Bibelen sikkert mange drager i seg (eller gjorde før den nye King James-versjonen redigerte dem til andre skapninger). Faktisk skal en rekke helgener og kirkefigurer ha hatt innkjørsler med drager som trengte drap. Slik var tilfellet med Dragon of Atessa som sies å være drept av den hellige Leucius fra Brindisi: Som historien forteller, ble helgenen hentet inn for å ta vare på dyret som holdt landsbyene Ate og Tixa (senere sammenføyd som Atessa) fra hverandre. Leucius møtte dragen i hallen og var i stand til å erobre den med intet annet enn hans viljestyrke.

I slekt: Fleeting Wonders: A Vlogging Gorilla

I dag holdes den antatte ribben til denne mytiske dragen fremdeles i katedralen i Saint Leucio i Atessa. Benet holdes i et glass-toppet tilfelle bak jernstenger og ser absolutt ut som det kan være ribbeina til en drage. Men uten referanseramme, hvem er det å si.

Brno Dragon

Brno, Tsjekkia

Ok, den Brno Dragon er helt klart en krokodille. Likevel hevder legenden at det var en drage. Legenden sier at en drage terroriserte byen Brno (som de ønsker å gjøre), og som du kanskje forventer, kunne de ikke finne ut hvordan de skulle stoppe den. Til slutt kom en utenlandsk slakter innom byen og kom med en plan. De pakket en mengde lut i en dyrehud og la den ut som en stor giftburrito. Dragen slukte offeret og døde umiddelbart. Det var mye glede.

I slekt: Hvorfor har fortsatt det australske flagget en Union Jack?

Nå henger den påståtte skrotten av skapningen i det gamle rådhuset i Brno, men som tidligere nevnt er det helt klart et krokodillekropp. Mange mennesker i byen hevder at det virkelig er legendenes drage, men det mer sannsynlige scenariet er at den hengende taksidermien var en gave fra en besøkende ambassadør.

The Bones of the Wawel Dragon

Krakow, Polen

Smok Waweleski var en drage som sies å ha bodd under Wawel Hill i dagene før stiftelsen av Krakow. En skurk, som alle sine slag, krevde Wawaleski en hyllest av en ung kvinne hver måned, som de nærliggende landsbyboerne pliktoppfyllende ga. En dag kom en lokal lærling på ideen (muligens etter å ha snakket med slakteren fra Brno) om å prøve å mate skapningen med et giftlam. Fordi alle drager er ekte idioter, huset Wawaleski hele lammet som gjorde ham så tørst at han deretter gikk til elven og drakk vann til han eksploderte. Noen ganger er legender så rare at de er fantastiske.

I slekt: Et virvlende, håndtegnet, umulig detaljert London-kart

Tilsynelatende siktet noen gjennom den vannloggede goren og fisket ut suvenirer fordi den moderne Wawel katedral hevder å vise et virvar av dragenes bein. Hengende høyt opp mot en av katedralens vegger, virker beinene absolutt store nok til å ha tilhørt en drage. Den mer sannsynlige forklaringen er at de er restene av en mammut eller hval. Imidlertid har beinene hengt i kirken i århundrer, så sannheten blir kanskje aldri kjent.

Unicorn Cave

Harz, Tyskland

Ligger i Tysklands Harz-fjellene, Unicorn Cave ble først oppdaget i middelalderen da den eneste logiske forklaringen på alle beinene i hulen var at de tilhørte magiske hester. Hulen (den største i hele fjellkjeden!) Ble først nevnt i 1541 da en kronikør besøkte nettstedet og fant ut at lokalbefolkningen høstet den rike cachen av enhjørningsben fra hulegulvet og knuste dem for å lage folkemedisiner. Med vår selvtilfreds moderne forståelse kan vi selvfølgelig se tilbake og le, sikre i visshet om at de bare spiste vanlige, umagiske dyrebein.

I slekt: En GoPro som gikk til verdensrommet og gikk seg vill i to år

Moderne utgravninger har ikke vist noen spor av enhjørninger, men på mirakuløst vis har forskere identifisert restene av dusinvis av andre forhistoriske dyr. Tilsynelatende sørget den store grotten for et perfekt naturlig ly. Unicorn Cave er nå åpen som en showhule, og har til og med et herlig enhjørningsskjelett foran. Det er kanskje ikke magisk, men det er nært.