En av verdens topp elvecruiselinjer er klar til å lage større bølger: Emerald Waterways bygger et luksuriøst nytt havgående skip, The Smaragdblå , som skal seile i Middelhavet i 2021. Det nybygde fartøyet har plass til bare 100 passasjerer og styling som ligner på en megayacht. Den mindre størrelsen vil gi skipet tilgang til anløpshavner som vanligvis ikke besøkes av cruiseskip i Adriaterhavet, langs kysten av Nord-Afrika, Rødehavet og rundt øyene i Hellas, ifølge selskapet.

Emerald Azzurra vil være det første havgående skipet fra Emerald Waterways, som ble stemt en av verdens beste elvecruiselinjer av Reise + fritid lesere i 2019. Under det nye Emerald Yacht Cruises merkevare, håper selskapet å vinne over reisende som er interessert i å seile Europa utover elver som Rhinen og Donau. Det er en ny nisje for markedet, sa Jayne O'Brien, administrerende direktør USA for selskapet. Det er ikke noen som gjør det på samme måte. O'Brien la til at selskapet kan lansere enda flere skip de kommende årene.

Foreløpig er det sannsynlig at Azzurra vil være en varm billett blant reisende: Skipet vil ha megayacht-styling og elegante hytter, hvorav de fleste har private balkonger. Fartøyet vil også ha et lite evighetsbasseng og en vannsportsplattform utstyrt med personaldrevne dyrekretser, padlebrett, snorkelutstyr og andre vannleker for gjestenes bruk. Det vil være to restauranter og to barer ombord, med alle måltider inkludert.

Blant de innledende seilene til Azzurra er en åtte-dagers tur i Egeerhavet som besøker Kypros, Tyrkia og de greske øyene Mykonos og Santorini. Også på dagsordenen er en nesten to ukers reise fra Kypros som reiser til Israel og Egypt, deretter fortsetter gjennom Suezkanalen og ender i Aqaba, Jordan, en inngangsport til det fascinerende landet som tilbyr langt mer enn bare de ikoniske ruinene til Petra .

Alas livet på en superyacht blir ikke billig: Prisene for åtte-dagers turer starter på rundt 2900 dollar per person, eller omtrent 360 dollar per dag. De gode nyhetene? De fleste fasiliteter er inkludert i prisen, inkludert alle måltider, øl og vin, flyplasstransport, et utvalg av landutflukter og gratis Wi-Fi.

Emerald-avsløringen kommer i en tid med rask vekst av cruise med små skip: Blant merkene som vil lansere ekspedisjonsskip de kommende årene er Ponant, Seabourn, Silversea og Viking.