Hver flypassasjer kjenner spielet: Selv om posen kanskje ikke blåses opp, er det trygg oksygen som flyter. Sikre din egen maske før du hjelper andre.

Men selv om passasjerer hører hva de skal gjøre hvis oksygenmasker plutselig faller ned fra hyttetaket, er detaljene på hva maskene faktisk er der for å gjøre litt mer vage.

Når du flyr, befinner du deg (åpenbart) i mye høyere høyde enn normalt. Luften er tynnere, noe som betyr at det er mindre oksygen. Ombord på hvert fly er det et sofistikert trykksystem som sørger for at alle kan puste normalt, men hvis noe skjer der det plutselig er et tap av trykk, kan effekten være farlig.

Tap av oksygen i kroppen forårsaker noe som kalles hypoksi, hvis virkning er forvirring, hoste, kvalme, rask pust, endringer i hudfarge og hodepine. Hvis oksygenmangel fortsetter i lang nok tid, kan det føre til bevisstløshet, permanent hjerneskade eller til og med død.

Så for å holde alle opprettholdt med nok oksygen, faller maskene ned og gir en personlig flyt.

Imidlertid har flyet bare nok oksygen til å gi strøm i flere minutter, noe som er mye kortere tid enn de fleste trodde. Masken er bare ment for å holde passasjerer forsynt med oksygen til en pilot er i stand til å bringe flyet ned.

Oppe i cockpiten får pilotene sine egne oksygenmasker. Når de er utstyrt, manøvrerer de flyet til mindre enn 10.000 fot i høyde, hvor passasjerene vil kunne puste lettere.

Hvis nødnedstigningen føles farlig rask, er dette ikke fordi flyet krasjer: det er fordi mannskapet gjør hva det skal, Patrick Smith, en pilot og forfatter av Cockpit Confidential, fortalte The Telegraph .

Fly fører ikke oksygentanker over hvert sete - det ville være altfor tungt. I stedet inneholder panelet over hvert sete en blanding av alle slags kjemikalier som, når de brennes, skaper oksygen. (Noen passasjerer rapporterer at de lukter brent når oksygenmasken faller. Ikke bekymre deg: Det er ikke flyet, det er dannelsen av oksygen.)

Å ta på masken når den faller, starter prosessen og lar oksygen strømme gjennom. Men dette er ikke det som blåser opp posen. Størrelsen på vesken er helt avhengig av hastigheten passasjeren puster med. Tunge pustehull vil ha tynnere poser mens folk som puster mindre vil se posene sine blåses opp.

Bare husk: Uansett hva, ikke fjern oksygenmasken før mannskapet informerer deg om at trykket er stabilisert.