Sommeren krever en biltur , og jeg var spent på en lang helg med å utforske naturen i South Dakota's Black Hills, et lite fjellkjede i statens naturskjønne vestlige hjørne - og hjemmet til Mount Rushmore Nasjonalt minnesmerke.

Rundt 2,5 millioner besøkende kommer til Mount Rushmore hvert år, og mange av dem blir i den travle byen Keystone. Det tilbyr mange hoteller og moteller (med gigantiske busser parkert rett foran) og turistbutikker som tupper Mount Rushmore T-skjorter og håndskårne totempæler. Jeg lette imidlertid etter en eiendom som ville gi en opplevelse mer i tråd med områdets ville åpne områder.

Jeg har aldri vært en for å grove det, så jeg var spent på å høre at Under Canvas - et selskap som driver eksklusive glampetelt på populære Nasjonalparker inkludert Moab, Grand Canyon og Great Smoky Mountains - hadde nettopp åpnet sitt Mount Rushmore beliggenhet . Jeg kunne nyte stjerneklar natt, furu-duftende luft og rundt bålet, men har fortsatt luksusen av en plysj seng, ark med høyt trådtall og en varm dusj.

Inspirert av luksuriøse afrikanske safarileirer, mener Under Canvas-grunnleggerne, Sarah og Jacob Dusek, at etisk opplevelse av utendørs ikke betyr at du må ofre skapning trøster . Mount Rushmore-leiren er Wi-Fi-fri, og eiendommen benytter solenergi til å omfatte merkevarens ikke-sporbare forpliktelse. Fasiliteter inkluderer vedovn på rommet, daglig rengjøring og - for teltet vårt - eget bad. Vi likte de høye støttestolene på det private dekket med utsikt over den mørke, tette nasjonalskogen, så vel som de naturlige sommerfuglstolene i nærheten av vedovnen inne når natten ble kaldere.

I hovedteltet, som huser restauranten, Embers, tilbød personalet alt fra varm kakao til en full frokostmeny, pikniklunsjer samt røkt, grillet og stekt hovedrett til middag. Gjestene kunne delta i solnedgangs yoga, hvis de ønsket det, på tilstøtende dekk. En kveld mens vi gledet oss over Mount Rushmores kveldsseremoni fra eiendommens hovedtelt, prøvde vi den husrøykede kyllingen og grillede grønnsaker, etterfulgt av s'mores på den åpne ilden. Vi tok inn den massive skulpturen av de fire presidentene fra Under Canvas-området og nærmere opp, etter en kort 10-minutters kjøretur langs den kronglete og naturskjønne Iron Mountain Road.

Under Canvas er også miljøbevisst. Alle leirene deres bruker toalett med lav flyt, kraner som automatisk slås av og dusjer som bare kjører når gjestene trekker en kjede. (Dette holder vannet flytende, men selve dusjen.) Solkraft brukes så mye som mulig i eiendommen med 80 telt. Og for å minimere avfall bruker Under Canvas ingen plast og resirkulerer og gjenbruker der det er mulig. Planen deres: innen 2020, å produsere null avfall.

Under Canvas-ansatte er entusiastiske og fantastiske merkevareambassadører. Etter at jeg hadde stilt Alex, assisterende leder og en naturelskende innfødt i Chicago, et par spørsmål, inviterte han meg til å hoppe inn i en golfbil for å gi meg en omvisning, inkludert hans favorittelt og utsikter sammen med planer for utvikling neste år . Dette er hans femte Under Canvas; han hjalp til med å åpne denne eiendommen på begynnelsen av sommeren, etter å ha jobbet i de i nasjonalparkene Moab, Zion, Glacier og Yellowstone.

Den endelige dommen? For de som leter etter en unik måte å se en av Amerikas mest berømte attraksjoner, er Under Canvas Mount Rushmore en spillveksler. Den har en bemerkelsesverdig, jordens ende i de frodige Black Hills, og alle bekvemmeligheter du kan forestille deg.

Priser starter på $ 199. Under Canvas Mount Rushmore åpner i 2019 fra 9. mai til 29. september.